Веренианские Львы
Шрифт:
Но было ли это преимуществом теперь? Чем таким ударила Дейра и что ещё есть в их арсенале? Но что важнее, как они разработали всё это так быстро?
Дорм оглядел уцелевших. Все молчали. Одни смотрели в ноги. Другие закрывали лица руками. Единственными звуками были кашель, бульканье фляг, шуршание сухпайков и голос Джо. Рикс сидел на бревне, уперев локти в колени. Он бормотал что-то, сжимая в руках маленькую блестяшку. Молился снайпер о Сэме или о Матеиусе, Дорм не знал. Он мог подслушать с помощью активных наушников, но это было бы как-то неправильно. Спрашивать тоже. Арут всегда игнорировал религиозность друга, но в этот раз и ему захотелось помолиться. Он бы помолился об оставшихся. Дорм никогда не терял Львов так быстро. Прошло всего десять дней со смерти Вана, как они потеряли и Сэма.
Один из бойцов позвал Дорма. Чак пришёл в себя. Дышал он тяжело, из-под полуопущенных век пожилого генерала смотрели уставшие и словно замутнённые, ничего не видящие глаза. Он закашлялся и вялой рукой приложил ко рту влажную повязку. Завидев Арута, Дотс дал ближайшим бойцам знак оставить их наедине.
— Дерьмово выглядишь, — сказал Дорм.
— Под стать моей базе, как я полагаю… — Чак взглянул на ближайших бойцов. — Сколько нас?
— Восемьдесят два, — Дорм не стал сообщать о том, что четверо скончались в дороге. — Я веду их в Голгофу. Только не вздумай возражать, тебе самому нужен врач.
— Да какой там врач… — Дотс снова зашёлся кашлем. — Помоги привстать лучше, эта штука мешает.
Арут приподнял генерала за плечи, и тот кое-как снял с себя наплечную портупею. Он обмотал кобуру ремешком и протянул Дорму.
— Оставь при себе, — полковник качнул головой. — В случае чего хоть отстреливаться будешь.
— Ага! Я разве что по своим попаду в таком состоянии. — Взгляд Чака замер где-то за плечом Дорма. — Возьми. Такие уже не выпускают. Свиверы сейчас одно дерьмо делают. Бери, говорю, вещь почти винтажная.
Дорм неохотно принял двуствольный револьвер. Он крепко сжал скрипящую кожу кобуры, понимая, что подарок был прощальным.
Глава 17. Один ещё не ноль
Планета Верения. Материк Зевс.
Руины 26-го пехотного полка.
20 августа 2234-го. 01:47
Сэм зашёлся кашлем. Он попытался встать, но упёрся спиной во что-то твёрдое и тяжёлое. Продолжая кашлять, он открыл глаза и увидел кусок стены. Повернув голову, Уэллер понял, что над ним застряла труба и не позволила обломку придавить его. Впереди был какой-то просвет. Сэм протянулся к нему и, толкнув что-то лёгкое, схватился правой рукой за край обломка. Он просунул левую туда же и вытянул себя наружу. Капитан встал и тут же сел на край завала — в глазах потемнело, а голову прострелила сильная боль, всё вокруг кружилось, словно после центрифуги. Сэм приложил к виску руку и почувствовал, как сдирает с волос запёкшуюся кровь.
Под ногами он обнаружил шлем. Лицевая пластина треснула, но гель не вытекал. Почистить, и будет нормально работать. Уэллер надел его, включил ночной режим и огляделся. Всё вокруг лежало в руинах. Обломки покрылись толстым слоем пыли, а значит, капитан провалялся под завалом довольно долго. Сэм вспомнил, что в костюме есть часы, и вывел их на линзы. Он ужаснулся, поняв, сколько провёл без сознания. Без серьёзной травмы не обошлось.
Уэллер наконец встал и, хромая, начал выбираться из остатков инженерного отдела. Его тошнило. Голова болела так, словно по ней ударили молотком. Он рефлекторно потянулся к ней, но рука встретила лишь гладкую поверхность шлема. Сэм споткнулся обо что-то светлое и выругался. Правая нога разболелась пуще прежнего. Он уже не смог бы скрывать хромоту. Да и смысла в этом не осталось — база была пуста. Изредка Уэллеру попадались трупы, оторванные конечности, а временами из-под завалов выглядывали лица с застывшими глазами. Многих погибших он знал лично: Якуб Хансен из логистического, имевший странную привычку долго жать руку; Баррах Груббер, инженер, что вечно занимался приёмкой нового оборудования; пухлый работник столовой, которого все звали Бочонком; капитан узнал татуированную руку Рамиля Мюллера, пехотинца из третьей роты, который был даже сильнее Вана. Сэм знал все лица, даже если не помнил имён. Но ни Матеиуса, ни Джо, ни Дорма среди них он не увидел. Перекапывать всю базу в поисках их тел было бы глупой затеей. Арут вышел на улицу, а значит, его могло отбросить на сотню метров, если не дальше. Джошуа, скорее
Едва узнавая свою базу, он побрёл в сторону наименее разрушенного здания — оставшегося без второго этажа лазарета. Открыв покосившуюся дверь, Сэм чуть не наступил на истыканного осколками медика. Именно этот улыбчивый дядька придумал делать ставки на обращения старика Матеиуса. Капитан перешагнул через тело и вошёл в один из кабинетов. Настенный шкафчик с медикаментами не просто сорвало с крепления, а разорвало на куски. Упаковки с лекарствами разлетелись по всему помещению. Сэм отыскал среди обломков и прочего хлама обезболивающее, средство от тошноты и таблетки для кишечника. Он огляделся и, не найдя в изувеченном кабинете воды, убрал лекарства в один из подсумков.
С трудом перебирая ногами, Уэллер вышел на улицу и направился к остаткам ближайшей казармы. Он расстегнул шлем, снял с одного из трупов флягу и жадно впился в неё губами. Запылённое горло было таким же сухим, как и руины вокруг. Вода словно оживляла Сэма. Капитан не обращал внимания даже на привкус табака. Когда фляга стала слишком лёгкой, Уэллер опомнился и выпил таблетки. Он пристегнул уже пустую флягу к ремню и побрёл дальше.
У следующего трупа капитан позаимствовал почти новый бинокль. У третьего нашлись пистолетный магазин на сорок патронов и нож. Покойник совсем не следил за своим оружием, поэтому лезвие оказалось тупым и с приличными зазубринами. Клинок хотя бы подходил под те же ножны, что были на костюме Сэма.
Пройдя мимо автопарка, капитан взглянул на ангары. Он надеялся увидеть какой-нибудь уцелевший транспорт, но, даже если что-то и осталось на ходу, обвалившаяся крыша не позволила бы выехать наружу.
Уэллер хотел было отвернуться и пойти в другую сторону, но тут он обратил внимание на истоптанный газон. Местами трава сменялась голой землёй, а значит, в этом месте прошло довольно много людей. Сэм сделал с десяток шагов и наткнулся на чью-то перчатку. Через сотню метров ему попался заляпанный кровью кусок бинта. Он задержался, случайно заметив в грязи след. Отпечаток принадлежал такому же ботинку, как и у самого Сэма. Официально Львы считались прикомандированными к двадцать шестому полку, а значит, не все стандарты распространялись на них. В том числе обувные. Это определённо был след одного из Львов! Сэм наступил в отпечаток. Нога, оставившая его, оказалась на несколько размеров больше. Размер Джо был почти таким же, как у Уэллера, а значит, след оставил Арут. Он выжил!
— Он бросил меня… — вырвалось у Сэма. — Оставил позади, так же как и Вана.
Верно, Арут плевать хотел на подчинённых. Его заботили лишь приказы. Ведь именно поэтому он так быстро нашёл Вану замену. Так же быстро он заменит и Сэма. Но у него ещё оставался шанс помешать этому. Он неосознанно коснулся рукояти ножа и побрёл дальше.
Когда Сэм добрался до леса, уже рассвело. Пусть Тау-Солис и закрывали тучи, вокруг всё же было достаточно светло, чтобы отключить ночной режим линз. Уэллер ожидал услышать типичный для джунглей гомон, но вокруг стояла могильная тишина. Ни трели ящериц-древолазов, ни свиста и трещания каких-нибудь насекомых, даже листва не шуршала. Сэм слышал лишь своё дыхание и время от времени падающие с неба капли.
Шагать стало несколько легче, подействовали лекарства. Идя по следам, Сэм ещё раз убедился, что с базы выбралось довольно много людей. Тут и там попадались сломанные ветки, притоптанные кусты, лоскуты ткани и втоптанные в грязь дикие фрукты.
Миновав холм, он спустился к ручью, снял шлем и умылся. Набрав флягу, Сэм поднёс её ко рту, но глоток так и не сделал. Он замер, увидев на противоположном берегу два жёлтых глаза. Не моргая, на Уэллера смотрел баурузух. По красным пятнам на шее Сэм понял, что перед ним стоял самец. Крокодиломорф был не меньше трёх метров в длину. Молодой, но уже весивший больше сотни килограммов. Щитки на его спине покрывали шрамы, несколько он и вовсе потерял в одной из бесчисленных схваток, как и кончик хвоста. Пасть украшали полосы от чужих зубов. Хищник не понаслышке знал, что такое борьба за выживание.