Верность джиннии

Шахразада

— С тех пор ты не даешь мне покоя, — продолжил он едва слышным шепотом.

«Ты тоже не давал мне покоя…» Марджана пыталась сглотнуть, но не смогла. Язык ей не повиновался. Не дождавшись ответа, он коснулся пальцами ее щеки и опустил взгляд к ее талии.

— Я часто думал о тебе. И о том, что ты для меня сделала..

Он снова шагнул вперед, так что их тела почти соприкоснулись.

Аллах великий, да он куда опаснее любого врага! Марджана, затрепетав, зажмурилась. От его близости кружилась голова. Она ощущала тепло его тела, помнила поцелуи,

все еще горевшие на губах, ласки, прикосновения… чувствовала, как он входит в нее… Нет, не сейчас! Она не может, не имеет права предаваться этим головокружительным воспоминаниям!

Марджана оттолкнула Мехмета, выскользнула из кольца его рук и попыталась спрятаться за спинкой кресла.

Мехмет молча наблюдал за ней, удивляясь такой пугливости. Не думает же она, что он может причинить ей боль? Она так робка, так уязвима!

Но и он становится таким же уязвимым рядом с ней. Такого еще с ним не бывало, ни одна из женщин не творила с ним подобных чудес… И ни одна так не манила его к себе. Да, она совсем не похожа на здешних красоток, так и падающих к нему в объятия. Уж ее-то придется добиваться! Но все же, в чем причина этого поистине безумного влечения? С той самой ночи его желание ничуть не уменьшилось… мало того, только усилилось.

Похоже, он сошел с ума, похоже, потерял голову. И не стесняется признаться в этом. Он знал ее всего несколько дней, с тех пор прошло больше года, но желание сделать ее своей горело в душе ярким пламенем. И теперь, вновь обретя, он не собирался ее отпускать.

— Ты говорила, что завтра отправляешься в долгое путешествие. Так сразу? Ведь ты только что приехала.

Кажется, она обрадовалась перемене темы разговора:

— Я сделала все, за чем приехала сюда.

— И за чем же ты приехала?

Странно, но она не спешила отвечать.

— Собственно говоря… я приехала за Кромом, — нерешительно пробормотала она наконец. — Моя лучшая подруга попала в беду.

— И он может помочь?

— Очень на это надеюсь.

— Насколько я знаю, Кром не раз участвовал в тайных вылазках.

Марджана пристально посмотрела в лицо Мехмета.

— Откуда вы знаете?

— Он сам сказал.

Марджана нахмурилась, не понимая, почему Кром так откровенен с этим человеком. «Стражи» обычно пользовались самыми разными легендами, чтобы объяснять посторонним свою тайную деятельность. Рашид ибн-бей, к примеру, был уверен, что сэр Оливер, виконт Кромвель, представляет своего короля на Эгрипосе и еще сотне островков вокруг него. Но быть посланником — это одно. А участвовать в вылазках лазутчиков — нечто принципиально иное!

Марджана хотела что-то ответить, но раздавшийся стук заглушил ее слова.

— Это может быть только Кром, — пробормотала она, подходя к двери. И не ошиблась.

В руках виконта был кожаный мешок, наверняка содержавший депеши для мэтра Гуайомэра. Он вручил ей мешок, но прежде чем успел что-то сказать, она показала на своего гостя. Заметив Мехмета, тот удивленно поднял брови.

— Шейх Мейт уходит, — объявила Марджана.

—

Красавица, увы, ошибается. Я никуда не собираюсь уходить, — дружелюбно заметил Мехмет. — Более того, я собирался узнать, в какую ужасную беду попала подруга достойной Марджаны и почему именно тебя призвали на помощь.

Кром долго колебался, переводя взгляд с девушки на шейха и обратно.

— Почтенная Карима, подруга и наставница Марджаны, — начал он. — Ты успел познакомиться с ней?

— Нет, — качнул головой Мехмет. — Когда я привез Фаруха, ее не было — она гостила где-то на континенте. Богатая дама, обремененная кучей приятельниц, сумасбродная и неосторожная.

— Это не совсем так, — вступилась Марджана за подругу. — Просто она любит путешествия. Она научила меня всему, что я знаю.

— Именно из-за своей любви к приключениям уважаемая ханым не раз попадала в переплет, — закончил Кром. — На этот раз ей повезло меньше, чем обычно. Похоже, ее судно захватили пираты… Марджана боится, что Кариму продали в рабство.

Откровения Крома удивили Марджану — вряд ли шейху так интересны подробности исчезновения Каримы.

Она терялась в догадках, почему Мехмет упорно не желает покинуть ее опочивальню. Любой другой давно бы понял намек и вежливо распрощался. Но Мехмет Мейт, похоже, привык командовать и требует беспрекословного подчинения. Конечно, его титул позволяет ему спокойно нарушать существующие правила.

— Значит, вы намереваетесь искать почтенную Кариму? — уточнил зачем-то Мехмет.

— Да. Завтра на рассвете я отправляюсь в Танис. На Эгрипосе соберутся те, кто сможет участвовать в спасательной экспедиции. Наши друзья прибудут из разных стран, а мы тем временем разведаем, что же приключилось с уважаемой Каримой. И как ее спасти, если она и в самом деле попала в лапы к пиратам.

— Похоже, я смогу вам помочь, — протянул Мехмет.

— Ты? Ты хочешь все здесь бросить и помочь нам? — удивился Кром.

Мехмет кивнул:

— Несколько раз за эти годы мне приходилось освобождать пленных, даже тех, кого успевали продать в рабство. Буду счастлив, если мой опыт пригодится еще раз.

— Не стоит приносить такую жертву, почтенный шейх, — поспешно вмешалась Марджана. — Вы только недавно вернулись к мирной жизни… Полагаю, мы слишком многого потребуем от вас, если вы решитесь выступить вместе с нами.

Мехмет тяжело взглянул на нее:

— Ты спасла моего юзбаши. Я попробую вернуть долг, помогая спасти твою подругу.

— Он прав, красавица, — поддержал Кром. — Мехмет — мудрый воин и командир, его помощь может оказаться более чем кстати.

Марджана нахмурилась, пораженная тупостью Крома. Только в полной секретности сила «стражей» — залог их побед. Если в дело вмешается Мехмет, существование ордена утаить будет почти невозможно. И только мэтр Гуайомэр имеет право решать, кого удостаивать доверием.

— Думаю, ты забываешь нелюбовь мэтра Гуайомэра к участию чужаков в делах его семьи, — многозначительно проговорила Марджана.