Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция
Шрифт:
— И куда ты теперь? К дядюшке Эду?
— Честно говоря, там мрачновато. Нет, пожалуй, зарегистрируюсь в каком-нибудь отеле, который Бо еще не успел взорвать.
— Отель взорвали террористы, — невозмутимо поправил Бо. — Поверьте мне, «Сэм Хьюстон» — небольшая потеря. Сплошная плесень и постельные клопы. Я вам рекомендую отель «Мандарин».
— Ты понравилась Т. Р., — сказал Виллем Амелии. — Может быть, он предложит тебе работу?
На лице Амелии отразился скепсис.
— Лучше подожду предложений из Нижнемира, — ответила она и повернулась к самолету.
— Министр обороны, например? Замолвлю за тебя словцо.
Она обернулась через плечо.
— Значит,
— Понадобится же этому месту какая-то внешняя политика — теперь, когда оно… освобождено.
Виллем кивнул в сторону южного края неба над аэродромом. Там, вдали, виднелись огни приближающегося самолета. А за ним еще одного и еще. Целый небесный караван.
— Все, взлетаем! — заорал, сложив ладони лодочкой, пилот Т. Р.
Амелия побежала к самолету. Ее багаж никто не трогал; она подняла сумку над головой и зашвырнула в салон, а потом взлетела по трапу следом. Дверь за ней захлопнулась уже на ходу. Самолет начал выруливать на взлет. В большом овальном окне показалась голова Т. Р.: он улыбнулся Виллему и помахал рукой. А в следующий миг самолет взвыл двигателями и начал набирать скорость.
Он едва успел разминуться с первым тяжелым китайским военным транспортником, заходящим на посадку.
— Что ж, — обратился Виллем к Бо, — не буду вас задерживать. Похоже, вам сейчас есть чем заняться.
— Напротив, — ответил Бо. — Моя работа, в сущности, закончена. А вот вы, подозреваю, в ближайшее время будете очень заняты!
Перформативная война
Около суток понадобилось подчиненным Т. Р., чтобы обеспечить Руфусу доступ к корпоративному видеоархиву; и еще день он бродил по директориям и разбирался в системе хранения, пока не нашел того, что искал.
Теорию, что дронов запустил кто-то из «блюстителей порядка», Руфус отверг сразу. Как и второе, еще более натянутое предположение: мол, какой-то посторонний любитель дронов просто оказался в нужное время в нужном месте. Нет, дроны запустили с небольшого «спринтера», переделанного в автодом, который въехал на территорию Мобильного центра за несколько минут до Буррито и Скребка. Простоял он здесь очень недолго. Его обитатели — двое темноволосых мужчин в бейсболках и темных очках — заправились, но не проявили ни малейшего желания ни сходить в туалет, ни поесть. Пока один заправлял машину, другой открыл боковую дверь и выпустил в воздух три одинаковых дрона. Все это они проделали у самой дальней бензоколонки, вдали от других автомобилей. И припарковались так, что с этой стороны «спринтера» был лишь забор, обнесенный поверху колючей проволокой, и дальше сотня миль открытого поля. Так что никто из посетителей не видел, как они запускают дроны. В темные очки (это ночью-то!), видимо, были встроены ДР-устройства. Темнота не давала разглядеть, где летали дроны в промежутке между запуском и моментом, когда двое из них обнаружились на фоне пламени.
После того как взорвался бак с пропаном, Ниндзя со Скребком пробежал вдоль ряда бензоколонок, очевидно направляясь к месту, где Буррито припарковал свой грузовик. Но машины там не оказалось: Буррито, без всяких приключений добравшийся до нее пару минут назад, сразу после взрыва отъехал от эпицентра подальше. Поза и жесты Скребка выражали глубокое недоумение — прямо хотелось дорисовать ему над головой большой вопросительный знак; но вот он повернулся в сторону своей фуры и сразу ее увидел. Пятнадцать секунд — и он уже на месте, распахивает пассажирскую дверь и на ходу запрыгивает внутрь. Еще пара секунд — и фура вместе с водителем и пассажиром скрывается из поля зрения камер
В это же время к «спринтеру», переделанному в дом на колесах, вернулись дроны. Улетело трое — вернулись двое. В позах и жестах их хозяев отразилось замешательство. Где же третий? Возятся с пультом, трясут головами. Черт побери, даже бинокль достали, чтобы получше разглядеть место происшествия! И в этом случае язык тела оказался как нельзя более красноречив. «Ну и черт с ним! — сказали себе эти ребята. — Должно быть, поджарился. Едем отсюда!» Так и поступили — и тоже свернули на юг.
> Один дрон должен был остаться на месте. Возможно, поврежден. Возможно, кто-то его нашел.
> Хорошо, выясним.
В ожидании дрона Руфус сосредоточился на самой этой странной ситуации: крутой парень в тюрбане катается по дорогам Западного побережья США на неприметном грузовичке, а за ним следят высокотехнологичные дроны, управляемые парнями на небольшом, но дорогом RV (превратить «спринтер» в автодом недешево, к тому же выглядит он совсем новым).
Пять секунд поиска в Интернете выдали множество случаев, когда сикхов в тюрбанах принимали за мусульман и преследовали люди, ничего не знающие о сикхизме и почти ничего об исламе. Значит, это вообще не редкость.
Подметив внезапный интерес Руфуса к религии сикхов, «Ютуб» обновил его ленту: ролики о мустангах, диких свиньях, дронах, орлах, нидерландской королевской семье и глобальном потеплении сменились контентом, посвященным различным сторонам этой религии и культуры. Взгляд Руфуса зацепился за клип, в котором мужик в тюрбане упражнялся с мечом перед небольшой толпой восхищенных зрителей. Какое-то боевое искусство. Или, скорее, танец? Он подпрыгивал и кружился: таких движений Руфус не припоминал ни в одном знакомом ему боевом стиле. Однако нечто очень похожее видел совсем недавно. И точно помнил где: у бензоколонки номер 37G, где Ниндзя со Скребком каким-то необъяснимым образом угадал, что парень с револьвером, стоящий сзади, сейчас выстрелит ему в спину.
Разделив экран надвое и сопоставив два изображения — неизвестного парня с «Ютуба» и Скребка, — Руфус убедился, что не ошибся. Дальше его мысль двинулась двумя параллельными путями. Первый — весьма тривиальный: выяснить, что это за боевое искусство. Оказалось, оно называется гатка и его основу составляет бой на шестах; что ж, теперь понятно, почему Ниндзя так ловко управлялся со скребком. Второй, нетривиальный путь касался операторов дронов и их загадочных взаимоотношений с предметом его расследования.
> Нашли. Сегодня попозже тебе привезут.
> Спасибо,
— отстучал Руфус, мимолетно задумавшись о том, на каком транспорте Т. Р. доставит сюда дрон. Самолет наймет? Или вертолет? С него станется.
Изначальное, очевидное предположение состояло в том, что парни с дронами — противники Скребка и Буррито. Понятно почему: те не прячутся, а эти действуют тишком. Но, стоило об этом задуматься, в этой гипотезе обнаружилась очевидная дыра: ведь «спринтер» появился на стоянке раньше фуры с полуприцепом. Значит, и на магистрали опередил ее на несколько миль. Нет, кто тайно следует за фурой, тот и должен за ней, гм, тайно следовать. А не ехать впереди.