Весенний Король
Шрифт:
И настоящем отце ее ребенка.
— Насколько мне известно, команда оказавших вам гостеприимство кораблей, утверждала, что вам оставалось находиться среди живых не больше нескольких дней. — Алый рубин с правой руки патрикия отразился в бокале крупной каплей крови. Будто она вот-вот смешается с вином. Растворится в нем, как свежая кровь — в горьких прозрачных слезах. — Тем не менее, до сих пор нет никаких новостей о Проклятых Галеасах, где плыли ваш друг, эвитанский принц Грегори Ильдани, и дед принцессы Арабеллы Зордес, король Аравинта Георг Ларнуа. Не значит
— Значит. Либо они причалили к другому берегу, либо — нигде. И в обоих случаях в отсутствие моего друга за этих людей отвечаюя. Согласно его последнему приказу.
И только бы он и в самом деле не стал последним!
— Что ж, вы вновь еще раз подтвердили, виконт: привлечь вас на нашу сторону было верным решением. — На кого сейчас пристально смотрит заговорщик-патрикий — на Витольда или на еще одну огромную фреску? Точно за спиной собеседника. Тоже яркий охотничий пейзаж, только на сей раз без дам. Зато с золотистыми ловчими соколами. Три — на руках, один — уже в полете. — Но отдаете ли вы себе отчет в дополнительном риске, что предполагает ваше предложение? В том числе, риске и для ваших людей, за кого вы поклялись отвечать.
Да. И потому Витольд отдает себе отчет в риске, если позволит сейчас разделить их всех. Потому что как раз это сведет любые шансы на успешный побег к нулю.
А на очередной переворот в Мидантии сейчас они и так ему равны. Не тот сейчас здесь правитель и не те претенденты на престол.
Глава 5
Глава пятая.
Середина Месяца Заката Весны — середина Месяца Рождения Лета.
Эвитан, Тенмар. — Мидантия, Западное побережье — Гелиополис.
1
Шелестящая роща всё ближе. И верные кони явно чувствуют близкий отдых. И, может, еще и вкусную траву.
Ирия порой могла внезапно разбудить Анри вспомнившейся ночью смешной историей. И они подолгу вместе хохотали утром. И вставали порой весьма поздно. А как иначе, если в итоге один другого (когда кто) с хохотом валит обратно на подушки?
А потом уйма времени уходит на фехтование. Перед завтраком. Только он часто бывает позже, чем у большинства — обед. Чем у самой Ирии — столько лет подряд. В родном замке, в Ауэнте, в монастыре. И в Лютене — в бытность фрейлиной Алисы.
Кажется, Ирия наконец выспалась на всю оставшуюся жизнь. Сразу за все бессонные ночи последних лет.
А потом — наперегонки по буйно цветущим тенмарским лугам. Анри — наездник куда лучше Ирии. Только раскусить это было нетрудно. И теперь одна из ее любимых игр — ловить его на очередной попытке поддаться.
Будто им внезапно подарили огромный отпуск. Давно долгожданный. Драгоценную передышку между яростными, беспощадными боями.
Ирия еще со времен первого приезда в Тенмар жалела, что так и не поплавала в теплых местных реках и глубоких озерах. Еще немного — и ее давняя мечта сбудется. Вдосталь. Вода здесь
Уже герцогиня научилась вновь радоваться яркому, южному Тенмару. Древнему замку, ожившему от краткого льда озеру, кипящей весенней реке, просыпающемуся лесу. Ранней охоте и веселому пению звонкого рога. Ярким южным цветам, пронзительно-далеким звездам, захватывающей дух скачке наперегонки — только ты, соперник, вольный ветер и быстроногие кони, что больше друзья, чем многие люди.
Подогретый эль в столь знакомой таверне и дружеская беседа у жаркого камина напоминают о странном старике Жане. И об авантюрном Клоде с компанией. О его тогда еще живых сестре с ее возлюбленным.
И будто притаилась рядом живая тень Старого Дракона — он здесь везде. В каждом потаенном закоулке родного замка, в каждом старинном гобелене. В тихом шелесте всех деревьев весенней рощи — вековых и юных. Даже в каждой далекой звезде в ночных небесах.
Будто неистовый Ральф Тенмар наконец успокоился. И счастлив за своих детей.
Особенно возвращению домой старшего (и последнего!) сына, во что уже почти не верил.
Дракон спокоен и ждет внуков. И, может, даже внучек. Вдруг Ирии тоже удалось изменить его?
Правда, пока Ральф Тенмар дождется только правнуков. От Соланж, на кого при жизни он не обращал и тени внимания. Как и на других внуков и внучек от незаконных детей.
Гуннор должен обрадоваться новости… когда вернется. Пока от него никаких вестей нет. Да и откуда взяться? У простого путника в дороге нет своих людей.
А что там в его родной усадьбе — еще неизвестно.
Замковый сад успел за прошлую осень густо зарасти дикими цветами. Но даже это уже не вгоняет обратно в глухую, серую тоску. С этим цветом — покончено.
Отсутствие боли замечаешь не сразу — если ее уже нет. Так же и с тоской и горьким одиночеством. Были — и ушли. Вместе с весенним ледоходом. Унесло буйными талыми водами. Остались разделенная дружба и понимание. По меньшей мере. И если не любовь, то целый сонм ее верных спутников. Просто Ирия опять немного опоздала. Родиться.
Но теперь не понимала, как вообще могла сомневаться, выходить ли замуж. Даже за Анри.
Наверное, двойное заточение в Ауэнте и змеиный плен у Эрика Кровавого выжали из нее всю жажду жизни. Всё, что теперь Тенмар возвращал по крохам. Пока вновь не захотелось жить. Дико, бешено, каждый миг. Каждый глоток вольного воздуха.
А как похорошела еще ярче Кати… Она ведь родом с Юга. И Чарли так нравится носиться с ней по заливным лугам. Скоро густая, пряная трава его легко обгонит. Она-то растет быстрее…
И даже распутный конюх, вроде, здесь поменьше изменяет своей Джейн. Хоть пышнотелые, крутобокие красотки в провинции и не хуже, чем в многолюдной столице.
Разве что их в окрестностях поменьше. И каждая собака друг друга знает. Начнешь слишком резво гулять — мигом ославят и облают. А замуж можно пойти за свободного, но не за чужого мужа. Это только Ирии повезло.