Вестник Силейз
Шрифт:
Папа делает шаг навстречу и учтиво кивает:
– Ив Аделард Монтилье. Очень рад познакомиться с вами, Инквизитор.
– Взаимно, милорд. – У эльфа голос тихий-тихий: кажется, в прошлый раз он говорил громче. – Но, боюсь, я уже не Инквизитор. Просто Фарель Лавеллан.
Кивнув, папа представляет маму:
– Леди Беатриса Оливи Монтилье.
– Рада знакомству, мессир Лавеллан, - говорит мама, подставляя руку для поцелуя. Инквизитор – или уже не Инквизитор? – целует ее осторожно и удивительно изящно. Все же Иветта была права:
– Рад снова видеть вас, леди Иветта.
– Ах, Инквизитор, - от волнения она забывает, что он просил так не называть его, но имя уже выскользнуло из памяти! – я тоже очень-очень рада вас видеть! О вас столько говорят в Антиве!
– Неужели?
Кажется, в его голосе даже промелькнуло нечто, похожее на грусть. Как можно не радоваться тому, что о тебе с восторгом говорит вся Антива?!
– Мама, - Жози говорит с очень серьезным лицом, - я хотела…
– Нет, Жози, - папа мягко, но настойчиво прерывает ее. – Это мы хотели кое о чем поговорить с тобой – и с твоим избранником.
На их лицах отражается испуг – но, впрочем, ненадолго. Жози умеет быстро брать себя в руки: как оказалось, Инквизитор – демон с ним, с его именем, его ведь все называют просто Инквизитором! – тоже.
– Давайте пройдем в беседку, - негромко предлагает Жози и увлекает всех за собой. Иветта своим внимательным взором успевает заметить, что она и Инквизитор, похоже, совсем не рады предстоящему разговору. Их можно понять: мама совсем не хочет, чтобы Жози вышла замуж за эльфа – она ведь старшая дочь и наследница семьи. Правда, предложение Иветты самой выйти замуж за Инквизитора (она ведь младшая дочь, ей ничего не будет!) мама почему-то тоже не оценила…
Они присаживаются в беседке, уютно притаившейся в ветвях деревьев парка. Жози взволнованно сжимает руку Инквизитора. Они, похоже, совсем устали: на лицах обоих видно и волнение, и растерянность.
– Я так понимаю, - папа строго смотрит на Инквизитора, - вы намерены жениться на нашей дочери, милорд Лавеллан?
Эльф, не удержавшись, сглатывает слюну. Но он все равно очарователен, даже и слегка побледневший.
– Если вы не возражаете, - тихо говорит он, - я хотел бы кое-что сказать.
– Пожалуйста.
Инквизитор поднимает глаза на папу. У него очень красивые глаза: светло-зеленые, похожие на тон прошлогоднего летнего платья Иветты. Правда, ее платье не было таким печальным.
– Я очень люблю Жозефину. – Он говорит тихо, но очень внятно: да и в его шепот Иветта вслушивалась бы, затаив дыхание. – Лорд Монтилье, ваша дочь – это настоящее сокровище. Настолько же прекрасной, умной, доброй, замечательной женщины не найдется ни в Антиве, ни во всем Тедасе. – Жози улыбается, и ее щеки заливает легкий румянец. – Я люблю ее всем сердцем. И именно поэтому я не вправе ломать ей жизнь.
Не сдержавшись, Иветта ахает. Жозефина тоже смотрит на возлюбленного с удивлением
– Я знаю, что Жозефина – наследница рода Монтилье. На ее плечах – не только семейные дела, но и необходимость достойного продолжения рода. Десятки знатных дворян в Антиве, вроде лорда Отранто, захотят добиться ее руки – и каждый из них будет куда более выгодной партией, чем я.
– Querido! – возмущенным шепотом пытается вмешаться Жози, но Инквизитор встречает ее спокойным взглядом:
– Да, Жози. Долийский эльф-маг без гроша за душой – не самый лучший кандидат в мужья наследнице древнего и благородного рода. – Бросив взгляд на свою обрубленную левую руку, он печально прибавляет: - Да и вряд ли тебе нужен калека…
– Не слушай его, папа! – снова встревает Жози, и эльф накрывает ее ладонь своей.
– Я понимаю, что Жозефина сломает себе жизнь, если выйдет замуж за меня, - бесстрастно говорит он, снова глядя папе прямо в глаза. – Такие браки заключаются разве что в любовных романах. – Последняя фраза немного портит впечатление Иветте. – Я готов служить вашей семье, чем смогу: была бы моя воля, я бы никогда не покидал Жозефину… Но я не могу обречь ее на несчастье. Я не буду настаивать на нашем браке.
Иветта, хлопая глазами, пытается сложить одно с другим. Он отказывается жениться на Жозефине – и это при том, что очень ее любит, наверное, больше жизни! Как такое вообще может быть?
Папа внимательно смотрит на Инквизитора, поглаживая бороду, и со значением хмыкает.
– Не могу не оценить справедливость ваших доводов, милорд Лавеллан, - говорит он. – По крайней мере, теперь я понимаю, почему из всех своих поклонников Жозефина выбрала именно вас.
Мама косится на него с укоризной. Она категорически против этого брака.
– Однако вы кое в чем неправы. – Степенно распрямив плечи, отец сцепляет пальцы в замок и невинным тоном замечает: - Насколько я слышал, вы – граф Киркволла.
Инквизитор виновато улыбается:
– Шутка наместника Тетраса, не более того.
– И все же у вас есть титул и имение в городе. Кроме того, хотя Инквизиция и распущена, я полагаю, что некоторая часть ее доходов и имущества также остается за вами – а, учитывая, как велика была Инквизиция, эта часть наверняка довольно солидная. Поэтому я бы не сказал, что вы бедны, как церковная мышь.
Инквизитор очень неопределенно поводит плечами. Может, его, как и Иветту, от всех этих рассуждений о деньгах и доходах клонит в сон.
– Это не имеет никакого значения, папа, - строго замечает Жози. – Как и все то, что наговорил Фарель. Наша семья значительно упрочила свое положение в последние годы, и я могу себе позволить выйти замуж не за родовитый мешок с деньгами, а за того, кто меня действительно любит.
Иветта настолько ошарашена этими словами – точнее, тем, что серьезная старшая сестра вдруг начала рассуждать о любви – что взволнованно поддерживает ее: