Вкус желаний

Брукс Шелли

В эту ночь мы будто стали ближе друг к другу. У нас не было секса, но мы очень долго лежали в обнимку на моей кровати и разговаривали. Дэймон рассказал о том, что очень давно они с Оушеном и Ванессой дружили, учась в школе…

— Мы были не разлей вода пока не повзрослели. Оушен влюбился в Ванессу, Ванесса в меня, а я, сама знаешь, – не умею любить. Тогда она назло решила окрутить моего отца. Я не верил, что она сможет, и с интересом наблюдал за их первыми свиданиями. Отец будто помолодел на несколько лет. Его ни капли не смущала разница в возрасте – двадцать пять лет. Позже, она начала изменять ему, но и на это отец закрывал глаза, списывая на то,

что она молода и физические потребности у неё другие, а он не может без конца принимать стимуляторы, к тому же появились проблемы с сердцем.

Возможно это странно, но у меня появилась неприятное чувство ревности. Глупо, Дэймон не любил Ванессу, но она любила его, и, думаю, любит до сих пор. Все её взгляды, улыбки и даже обида… Она не любит Эрика. И именно потому, что я ревновала, хотела узнать больше об их отношениях, причине, по которой Дэймон и Ванесса продолжали общаться.

— Дэймон, ты сказал ей, что была бы её воля, она тот дом спалила бы дотла. Почему? Если это секрет, то не говори.

— Это не секрет, об этом знают даже журналисты. Завещание моего отца муссировалось на страницах газет и различных пабликов месяца два и упоминается до сих пор. Томас Грэм умер внезапно, но только для нас. У него были проблемы с сердцем, поэтому он составил завещание заранее. Отец решил позаботиться о нас так, как посчитал правильным. Всё своё состояние он оставил мне: компанию, активы, накопления, недвижимость, транспортные средства. Это честно, ведь по большому счёту именно моё ведение бизнеса принесло отцу колоссальный доход. Ванесса любит тратить, обожает вечеринки, путешествия. Чтобы она не спустила свою часть наследства на развлечения, я должен выделять ей ежемесячно определённую сумму на расходы. Дом, в котором она сейчас живёт, тоже закреплён за ней до конца жизни, хотя принадлежит мне. Единственное, о чём не знает пресса, так это то, что она не может выйти замуж, если я не одобрю кандидатуру будущего мужа. Этот парень, Эрик, понятия не имеет, что в случае развода с Ванессой не получит и цента.

Возможно, я слышала его слова, а может, последние предложения мне просто приснились, кто знает. Но мне было так уютно рядом с Дэймоном, так невероятно сладко, казалось, вот именно так и зарождаются настоящие чувства. Я была на сотню процентов уверена, что Дэймон начал привыкать ко мне, раз делился такими подробностями.

Как день сменяет ночь, так и всё хорошее рано или поздно заканчивается…

***

Будильник поднял меня в восемь утра. Рядом по обыкновению уже не было Дэймона.

«Вот же робот! Словно без подзарядки работает всё время!»

К моему удивлению, Дэймон ждал меня за столом, уставленным тарелками с аппетитным завтраком. Он, как обычно, пил чай, а для меня приготовили латте.

Я поцеловала этого невозможно потрясающего мужчину в щёку и села напротив.

— Доброе утро, я думала, что снова буду завтракать хот-догом в машине.

— Кто тебе мешал сделать заказ из ресторана?

Я пожала плечами. А что тут ответить – мои замороченные тараканы в голове?

Сирша меня высадила у больницы Роби. Вообще, я не знаю, чем эта девушка занималась, пока не возила меня. Мне до сих пор не довелось узнать у Дэймона что-нибудь о ней, но вряд ли на него будет работать ненадёжный человек. Больше меня волновал другой человек – Бренда!

— Да, Мери, хорошо, что позвонила, ты совсем забыла меня, — защебетала подруга в трубку.

— Бренда, мне нужно знать на сто процентов одну вещь. Только скажи правду, я тебя прошу.

— Ты меня

пугаешь, Мери.

Я находилась в пустом коридоре около палаты Роби, но на всякий случай осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться, что меня никто не слышит, а потом спросила:

— Бренда, ты никому не говорила о нашем с Дэймоном контракте?

— Эм… Он же устный, — Бренда немного замешкалась. Мне это не понравилось.

— Бренда, скажи честно, ты говорила Солингеру о нашем с Дэймоном договоре?

На конце трубки повисла тишина на несколько секунд.

— Грэм рассказал о Солингере? — с надрывом произнесла подруга.

— Бренда, дорогая. Я не хочу лезть в твою душу. Это только твоё дело. Просто ответь на мой вопрос: ты говорила ему о контракте?

— Нет, не говорила! — немного резко ответила она. — За кого ты меня принимаешь?!

— Прости! Прости! Просто он вчера намекал, я не хочу такой мелочью портить наши с Дэймоном отношения.

— Отношения, — иронично хмыкнула Бренда. — Извини, Мери, мне некогда, — проговорила она и отключилась.

Мне стыдно – я обидела человека, который помогал мне всё первое время. Нужно постараться загладить вину. Может, заехать к ней на неделе в гости? И пора вернуть долги. Через приложение «Пэй» я перевела Бренде пять тысяч долларов.

***

Роби шёл на поправку, на специальном оборудовании он смог сделать несколько шагов. Физиотерапевт сказал, что тенденция хорошая и, возможно, он вернётся к обычной жизни раньше, чем предполагалось.

После ночной беседы с Дэймоном, казалось, что в стене между нами вывалилось несколько кирпичиков, и я наивно ждала хотя бы сообщение от него.

И оно пришло…

Сердце подпрыгнуло в груди от счастья при виде конвертика с именем «Дэймон». Мысленно я уже перебрала возможные варианты того, что там могло быть и промахнулась.

Дэймон: «Мередит, ничего не хочешь мне сказать?»

Ниже пришло сообщение с ссылкой. Открыв её, я потеряла дар речи. Заголовок свежих новостей Торонто гласил: «Контракт на Золушку».

— Мели, сто-то слутилось? — спросил Роби. — Тебе стласно?

— Нет, малыш, всё хорошо. — Я с трудом выдавила улыбку. — Я выйду на минутку, подожди меня.

— Холосо.

Увидев слово «контракт», я боялась читать статью, но пролистнув ниже, внутри всё опустилось: к статье прилагались фотографии нашего с Дэймоном договора, на последних страницах которого, будто приговор, стояли наши с ним подписи. Я приступила к чтению самой статьи:

«Золушка из Флешертона стала принцессой на год. Нам остаётся лишь поздравить Мередит Фэй с невероятно интересной и высокооплачиваемой работой! Девушки, выдыхайте! Паника была ложной, наш завидный холостяк не влюблён, у вас снова появился шанс! И может быть, через год он сделает выгодное предложение кому-то из вас. Ну а что тут такого? Мисс Фэй яркий тому пример, что деньги покупают любовь, покорность, волю и душу!»

Глава 15

Несколько раз перечитывая текст моего позора, я не могла поверить, что это правда, явь, не шутка или розыгрыш. Хотелось ущипнуть себя и очнуться от кошмара. Но текст есть, фото этого идиотского контракта тоже. Хоть бейся головой об стену, но ничего не исправить! Боже! Ну зачем только я его подписала?! Позор! Какой позор! Одно дело домыслы людей – нас же никто не видит за закрытыми дверьми, а другое дело, когда всё наше грязное бельё поласкают на каждом углу.