Влюбленная в сладости
Шрифт:
– Думаю, да.
– Разрешите пригласить вас на танец, леди Миларес?
Я невольно сделала шаг назад, хотя обращались, безусловно, ко мне. Танцевать с Дэном? Да меня вырвет от отвращения! Ларс пожалел, а этому что от меня нужно?
Однако рядом стояла леди Кэтрин, и я не рискнула отказывать принцу при ней. Тем более, она произнесла с изрядной долей ехидства:
– Милли, ты пользуешься популярностью.
С трудом сглотнув, я ответила Дэну:
– С удовольствием, ваше высочество.
Из меня
– Миларес, это единственный способ поговорить с вами.
Ага, конечно! Как будто я мечтаю о разговоре с этим мерзавцем.
Дэн касался моей талии, как незадолго до него Ларс, и держал за руку, но ощущения были иными. Я не смогла забыть, как грубо он со мной обошелся прошлой ночью. Вымученно улыбнувшись, чтобы потом не слушать сплетни «ах, эта толстуха еще и нос воротила, когда танцевала с принцем!», я терпеливо ждала, когда закончится танец.
– Я хочу извиниться, - сказал Дэн, улучив удобный момент.
– Миларес, пожалуйста, простите. Мне очень жаль, что так вышло.
«А если бы я была простой служанкой, было бы тебе жаль?» Ох, мне многое хотелось высказать Дэну, но я понимала, что эти извинения - лишь дань вежливости. Да и часть нашей с Ларсом сделки.
– Я дала слово вашему брату, - сухо ответила я.
– От меня никто ничего не узнает.
Дэн растерянно на меня посмотрел:
– Вы не принимаете извинения?
– А это так важно?
– Мне искренне жаль, Миларес.
– Знаете, ваше высочество, мне тоже. Я говорила вашему брату, повторю и вам. Я не стремилась на этот отбор, у меня были другие планы. И мне жаль, что ваша разнузданность практически перечеркнула мою мечту.
Шанс поступить в кулинарную академию все же был. Три года? Через три года я освобожусь от Ларса. А еще теплилась надежда, что и до свадьбы не дойдет. Просто пока я не искала способов ее избежать, некогда было.
– Могу я спросить, о чем вы мечтали?
– Нет, - отрезала я.
– Это вас не касается.
– И все же...
– Дэн помолчал, потом добавил: - Простите, Миларес.
И как я еще не путалась в ногах и фигурах? Все же хорошие у нас с Нелли были учителя! Вроде бы даже не сбилась с ритма, да и принц - тоже.
– Прощаю, - произнесла я, пересилив себя.
И надеюсь, наше дальнейшее общение ограничится официальными церемониями. Этого я не сказала, но Дэн определенно не поверил моим словам. Впрочем, поблагодарил и отвел к леди Кэтрин, когда танец закончился.
Несмотря на то, что оба принца удостоили меня своим вниманием, очередь из желающих пригласить меня на следующий танец, не выстроилась. Попросту, меня вообще не пригласили. Я даже обрадовалась передышке и отошла в сторону, подальше от танцующих.
Слуги
Принцы танцевали с другими претендентками. Император и его жена исчезли. Мне показалось, что и гостей стало меньше. Кое-кто поглядывал на меня и хихикал. И им не надоело? Я раздраженно повела плечом и поискала взглядом леди Кэтрин. Лучше спросить у нее, можно ли незаметно сбежать отсюда.
– Миледи?
– Рядом со мной остановился незнакомый юноша приятной наружности. Он улыбался, но как-то нехорошо, масляно.
– Разрешите ангажировать вас на ночь?
– Что?
– растерялась я.
– Вы хотите потанцевать?
– Да, - хохотнул он.
– С удовольствием посмотрел бы, как ты танцуешь. А ты затейница, милашка.
– Я вас не понимаю, - отрезала я и отошла в сторону.
Что за бред? Неужели он пьян? Как же тяжело без поддержки родных... Нет, срочно ищу ведьму и ухожу отсюда! Меня ждет Лаки.
– Милли! Зачем ты это сделала?!
На меня налетели Магда и Иридис, с вытянутыми и встревоженными лицами.
– Что сделала?
– спросила я, запаниковав.
Если я нарушила какие-то там правила, потанцевав с близнецами... Или мне нельзя было пить вино?
– Ну... бабочка.
– Какая бабочка?!
– Милли, у тебя на шее бабочка, - пояснила Магда.
– Это знак, что ты продаешь себя мужчинам...
– тихо-тихо добавила Иридис.
– Что?!
– Меня бросило в жар.
– Но это же цветок!
– Нет, бабочка.
Дрожащими пальцами я нащупала подвеску и убедилась, что сестры меня не обманывают. Так вот почему надо мной смеялись! И этот юноша... Какой стыд! О том, как цветок превратился в бабочку, я не размышляла. Ларсу ничего не стоило скрыть браслет при помощи магии. Значит, и фокус с подвеской он провернул. Больше некому!
Всхлипнув, я прикрыла бабочку рукой и поспешила покинуть зал. Старалась не бежать, но меня все равно провожали взглядами и ухмылками. Прости, дедушка. Я все же умудрилась опозорить род Лэррис.
= 10 =
Едва свидетели моего позора остались позади, как я припустила по коридорам, задыхаясь от слез. Я была права, когда не хотела сюда ехать! Меня как будто прокляли, когда пригласили на отбор невест.
Люди, встречающиеся на пути, не пытались меня остановить. А я практически ничего не видела и не соображала, куда бегу. Хотела вернуться к себе, но быстро заблудилась в коридорах, лестницах и переходах, и теперь просто искала укромное место, чтобы спрятаться. Как будто это могло меня спасти!