Воины Хаоса наводят порядок (книга I)
Шрифт:
На ступенях дворцового входа стояли несколько наёмников с алебардами. Лица их были закрыты круглыми жёлтыми масками с намалёванными улыбками и прорезями для глаз. На пришедшую делегацию, как и на собравшуюся толпу, наёмники взирали бесстрастно. Один, не сказав ни слова, открыл дверь перед Ошем, и вся делегация вошла внутрь дворца.
Нил Луноходец, которого недруги именовали Лунатиком, восседал на подобии трона, сооружённом из роскошного кресла, табурета для ног и накинутой на них сверху медвежьей шкуры. Это был богато одетый крепкий мужчина средних лет, седой, с заметным брюшком. Через всё
Констанс огляделся, напрягая чутьё. Некроманта нигде видно не было. В большом зале присутствовали только наёмники без серьёзных способностей к магии.
– Да это же Кочкодык! – хриплым баритоном проговорил Нил. – Ош, винца хошь?
– Благодарю, но я на работе.
– Так иди работай! Мы-то тут отдыхаем… Курорт! – Луноходец вальяжно отпил вина и закинул ногу на ногу. – Зачем припёрся?
– Передать волю жителей города, – Ош достал из портфеля свёрнутый лист бумаги с сургучной печатью и протянул его Нилу. Тот покрутил головой.
– Лень читать. В двух словах, о чём там?
– Мы, вольные граждане Йуйля, добром просим тебя и твою компанию покинуть наш город до захода солнца.
Развалившиеся на диванчиках и банкетных стульях наёмники нестройно захохотали. Перечёркнутое шрамом лицо Луноходца расплылось в усмешке.
– Вчера, значит, цветами встречали, а сегодня прошла любовь, завяли тупиноры… Мы вас в поте лица защищаем от загребущих лап Сизии, марамоев баронских из города тряпками гоним… а теперь нам самим уходить? Да с чего бы?
– Всё просто. Такова воля граждан, – твёрдо отвечал Ош. Веснушки горели огнём на его светлокожем лице. «Телохранители Луны» понемногу начали подниматься с мест и обступать делегацию.
– Ты, гляжу я, совсем захирел, Кочкодык! – Нил рывком поднялся из кресла и одёрнул свой жёлтый, расшитый золотом плащ. На поясе у него висели боевой молот и широкий меч. – Обирный какой-то… «Наш город»… Был ваш – стал наш! Аншлюс по праву силы. Ты клич-то наш помнишь? «Мы здесь!» – этим всё сказано. Никуда мы уже не уйдём! Можешь от меня поцеловать мэра Бюгеля в его костлявый зад… Выметайся отсюда со своим кружком одарённых, пока бить вас не начали!
Последняя фраза, похоже, предназначалась членам Рабочей Партии. Гаврила Дануев сощурился и гневно затрепетал, сабля в руке его задрожала. Юный помощник мэра жестом призвал его к спокойствию, вдохнул и обратился к Луноходцу с такими словами:
– Нил, мы просили добром. Но можем и силой. Не знаю, как на луне, но на нашей земле тебя точно не будет! Видишь этих людей? Это Воины Хаоса.
В этот миг Воины Хаоса в очередной раз пожалели, что вообще узнали о существовании города Йуйля. Впрочем, не все. Фириэль безучастно разглядывала лепнину на потолке, а Кёрт так вообще преисполнился гордости за величие своей команды.
– Воины Хаоса? – Луноходец провёл по ним ещё одним быстрым взглядом. – Это те доходяги, которых на плазе пинали, когда мы подоспели?
– Они сильные маги. Без труда прикончили Бизаса! Силача, который стоил целой армии.
– Внимание!
«Зря кирасу не сняли мы с этого Бизаса!» – запоздало пожадничал Батлер. Впрочем, в битве на площади они так пострадали, что уже было не до мародёрства.
Высокие, до потолка, резные двери на другом конце зала открылись, и в помещение скользнул новый человек. Костик вздрогнул. Наумбия прикусила губу. Фириэль перестала обозревать потолок и сосредоточенно уставилась на вошедшего.
К ним неспешной походкой шагал худощавый молодой человек в мятом чёрном фраке и таком же помятом цилиндре. Тёмные вьющиеся волосы обрамляли тонкое, бледное, точно вылепленное из гипса лицо. Он приблизился уже достаточно, чтобы можно было увидеть глаза; они были разного цвета, зелёный и карий, и смотрели куда-то насквозь. Костик чуял пульсацию магии – зловещей, пугающей силы. Эти чары стирали из мира цвета, заглушали звуки и запахи, сминали сознание в трясущийся спутанный ком. Нечто вроде волны, что накрыла их два года назад возле Спады. Как там Шуга тогда говорил? «Старая добрая чёрная магия»…
От костлявой фигуры пришельца во все стороны будто тянулись бесплотные нити. Они хищно дрожали, как ловчая сеть паука на ветру, оплетая пространство. Констанс вдруг ощутил ужасающе чётко, что паркет под ногами исчез, и он медленно погружается в рыхлую землю, роскошный зал превратился в картонную декорацию и тускнеет где-то вверху, а хор призрачных голосов бубнит наперебой что-то страшное и тоскливое.
Он отбросил гнетущие чары, с благодарностью вспомнив, как действительный чародей второго класса научил их защите при помощи граней кристалла. Ясным взором уставился в зловещие очи некроманта. Тонкие губы врага шевельнулись в подобии улыбки. Он легонько кивнул, и дрожащие нити исчезли.
Делегация Оша хором вздохнула – колдовством зацепило их всех.
– Что притихли, фуфлыжники? – прохрипел Нил Луноходец, надменно подняв седую голову. – Да, у нас некромант. Настоящий. Дыхнёт – вы гнильём порастёте!
Остальные наёмники заулыбались – те, что были без улыбающихся масок. Вокруг собралось два десятка Лунатиков, и в руках они сжимали вспомогательное оружие, удобное в тесной схватке – тесаки да чеканы. Революционеры пятились, прижимая к себе свёртки с взрывчаткой. Переговоры заканчивались.
– Вы к нам с добром, и мы тем же ответим. В последний раз, – весомо предупредил Луноходец. – Выметайтесь, и забудьте про свой ультиматум. Эндшпиль! А если желаете драки, мы не против… Но учти, Кочкодык: втянешь граждан – их тоже не пожалеем. Спалим всё дотла и потравим! Мы не люди барона, город ваш нам без надобности. Мы работу свою выполняем. Понял меня?
Изваров повернул голову к Наумбии. Она морщилась, и он знал, что сейчас ей больше всего хочется оказаться дома. Он взглянул на Олясина. Кэррот раздувал ноздри, положив руку на эфес меча. Батлер молча негодовал, что никто его не замечает. Фириэль с некромантом посматривали друг на друга. Ош упорно молчал.