Воля Небес
Шрифт:
Напряжение среди глав выживших кланов нарастает, а некоторые изгнанники и помилованные после смерти Императора предатели также прибыли на Конклав. Прошло всего два дня с того момента, как неожиданно пал и Император, и его преемник, законность которого признали представители семи Великих Кланов или их потомки. И что более важно, сами Небеса. Люди увидели, что существует истинная воля и сила, гораздо большая, чем павший тиран.
Никто даже не мог и помыслить о подобном. Однако смерть Императора, несмотря на потерю Рена, наконец-то даёт большинству возможность вздохнуть
— И кто теперь, по-вашему, должен занять престол? — рычит один из угрюмых представителей столичных кланов в дорогих золотых одеждах, яро поддерживающих Императора. — Считаете, что попытка свергнуть нашего владыку была законной? Вздор! Раз у повелителя так и не было детей, трон должен занять кто-то из его приближенных и верных кланов.
Лидер Пламенного Тигра, вскакивает со своего места.
— Еще скажи, что ты должен занять освободившееся место, Дзэй Фу?
— А ты что предлагаешь, Менгао? Сам поступил как предатель, — глава Парящего Сокола медленно поднимается, и его улыбка полна холодного презрения. — Ты, образец верности престолу, вдруг изменил своим принципам? Неужели смерть наследника так помутила твой разум? Какое… прискорбное зрелище.
— Не смей говорить о моём сыне! — в голосе патриарха звенит сталь. — Ты, трижды предатель, меняющий сторону по прихоти ветра, решил изобразить из себя праведника? Жаль, что в твоих глазах Империя — лишь разменная монета для возвышения твоего клана. Но наша держава не сводится к твоим мелочным интересам.
— Уважаемые лидеры кланов, — с ложи военных поднимается генерал Карисса. — Прошу прийти к порядку. Давайте говорить по существу.
Голос военачальницы громом разносится по залу, но это вызывает лишь новую порцию возмущений.
— Мы поддерживаем призыв генерала, — встает один из престарелых членов Имперского Совета, его длинные волосы полностью седые, а веки уже до конца не открываются, однако голос еще полон силы. — Все вы сами раскачиваете лодку, и так попавшую в штормовые воды. Неужели произошедшее вас ничему не научило? Мало было пролито знатной крови? Вы хотите утопить Империю в ней?
Выступления генерала и одного из умудренных годами службы на благо Империи советников лишь ненадолго вразумляют вспыльчивых лидеров кланов.
Глава клана Золотой Сакуры смотрит на происходящее со своего места с задумчивым видом. Всё явно идет к гражданской войне.
Вскоре начинают звучать новые необдуманные угрозы. Некоторые переходят на личности. Присутствующие нервно поглаживают рукояти мечей, в воздухе висит запах пота и адреналина, глаза собравшихся лихорадочно блестят.
Фэнь качает головой, убеждаясь, что нельзя было идти на поводу у Рена, потому что его горячность будет стоить Империи будущего.
Глава клана Парящего Сокола выхватывает клинок, и воздух вокруг него наполняется бушующей энергией.
— Ты смеешь называть меня предателем?! — его
Зал Советов взрывается криками. Повсюду мелькают обнаженные клинки, в воздухе сталкиваются потоки враждебной Ки. Древние стены содрогаются от нарастающей мощи противоборствующих аур.
В момент, когда напряжение достигает предела, и первая кровь вот-вот прольётся на священный мрамор — массивные двери слетают с петель, с грохотом рухнув внутрь помещения. Тишина обрушивается на зал подобно удару грома.
В проёме возникает одинокая фигура. Его шаги эхом отдаются под сводами, пока он идёт к центру зала. Духовная энергия стекает с мужчины подобно воде, наполняя пространство невообразимой мощью. Даже сильнейшие практики невольно отступают, ощущая, как их техники рассеиваются, столкнувшись с этой силой.
Адепт движется неторопливо, а его лицо спокойно, словно он ступает по лесной чаще, а не самому сердцу Империи. За его плечами шагают соратники, но сейчас все взгляды прикованы только к одному человеку.
Шёпот проносится по рядам собравшихся, словно порыв ветра по осенней листве. В их глазах читается неверие, сменяющееся осознанием и трепетом, даже страхом. Представители знатных кланов застывают с открытыми ртами. По их рядам проносится возбужденный шепоток.
Все они слышали о его деяниях, но лишь теперь, стоя перед ним, по-настоящему понимают их истинность.
Это действительно он. Убийца легендарного мастера Саярна Юдзая из Школы Стального Ветра и Архидемона Мен Талоса. Самый известный преступник Империи. Практик, овладевший всеми пятью стихиями. Человек, учинивший Небесный Суд над самим государем и сразивший его в открытом бою.
Рен из Лесных Холмов.
Молодой широкоплечий мужчина останавливается в центре зала, и его аура заполняет всё пространство, словно восходящее солнце. Выдержав паузу, он начинает говорить:
— Господа, вы так увлеклись дележом шкуры неубитого медведя, что не заметили очевидного, — его голос спокоен, но в нем звенит сталь. — Трон не пустует, а значит, вопрос с престолонаследием решен. Пора забыть распри и вспомнить о долге перед Империей и её народом, — он обводит собравшихся тяжёлым взглядом, от которого многие невольно втягивают головы в плечи. — Пришло время засучить рукава, ибо впереди у нас много работы!
* * *
Два дня назад.
Я ощущаю вибрацию напротив сердца — амулет Сакуры, впаянный в мою кожу, пробуждается. Более того, я чувствую её присутствие на трибуне. Не могу определить откуда, но она точно за мной наблюдает.
Амулет начинает жадно поглощать Ки умирающего Альдавиана, передавая её мне. Сквозь боль и нарастающий гул ощущаю, как ядро начинает раскаляться. Благодаря поглощаемой энергии мой рост ускоряется. Стремительно преодолеваю одну ступень за другой. Во мне море Ки, но жизненной энергии остаются жалкие капли, да и они стремительно утекают сквозь пальцы.