Вопреки судьбе
Шрифт:
— Милосссердие, — с тоскливой злостью прошипел демон, обессиленно прижимаясь к его ладони. Несмотря на опасение ангела, он до сих пор не огрызнулся и не попытался уйти от прикосновения, явно слишком измученный, чтобы сопротивляться заботе охлаждающей его лоб ладони. — Ненавижу…
— Справедливость, — твёрдо возразил ангел, тяжело сглотнув болезненный горький комок.
— К Дья… к Бо…к Левиафану твою сссправедливосссть!..
Азирафаэль тяжело вздохнул. Опустил глаза. Потом, повинуясь неясному порыву, протянул вторую руку и осторожно, на ощупь нашёл безвольную ладонь демона. Крепко сжал её, словно пытаясь передать хотя бы каплю собственных сил, и осторожно положил сцепленные
Кроули закатил глаза, словно собираясь сказать: «о, вы только посмотрите на эти розовые сопли!». Но пальцы его, словно вопреки воле хозяина, слабо дрогнули, пытаясь сжаться вокруг чужой ладони. Покривившись полминуты, Кроули вздохнул и, закрыв глаза, устало прижался виском к груди ангела. Ему было слишком плохо, чтобы играть в независимость. И слишком страшно, чтобы продолжать беспечно болтать, тратя на это последние гаснущие силы.
В отнорке было тихо. Тихо и темно. Время от времени снаружи доносились звуки шагов, далёкие вопли, один раз раздался топот доброго десятка ног, заставляя их замирать и мучительно прислушиваться, гадая — сейчас? Или ещё есть немного времени?.. Но напротив фальшивой стены не остановился больше никто, и это оставляло слабую надежду на то, что им удастся дождаться конца мифической «смены постов».
Но молчать оказалось ещё сложнее, чем продолжать тягостную тему. Демон не выдержал первым.
— Чувссствую ссссебя героем Шшшекссспира, — с раздражением пожаловался он спустя несколько минут тягостного молчания, неловко скрывая страх за банальной шуткой. — Как же это пошшшло…
— Что? — подавленно откликнулся ангел. Потом понял. — Ах, ну да… Нет, не думаю, что это пошло. Хотя очень грустно.
— Ты ничего не понимаешшшь в пошшшлосссти, — огрызнулся Кроули. — Твой Шекссспир — верх пошшшлости. Никогда не любил Шшшекспира. Банальные сюжеты, ужасссный слог, плохие концы. А эта пьессса — просто вершина его бездарной карьеры. Самая глупая твоя шутка. Чего ты добивался, рассказывая ему эту слезливую историю?
Азирафаэль растерянно заморгал. На лице его отразилось что-то живое, что-то, что всё-таки лучше убитого, подавленного выражения, которое он не мог скрывать.
— Я?.. — в голосе его слышалось настоящее удивление. — О, мой дорогой, так это был не ты?
— Что — не я? — с раздражением огрызнулся демон.
— Ну, я имею в виду… — ангел смешался. Неловко повел свободной рукой, словно пытаясь написатьчто-то прямо в воздухе. — Эта история о бедных возлюбленных из враждующих семей… Я думал, что это твоя шутка — ужасно похоже на нашу собственную историю, вся это многолетняя вражда, невозможность быть вместе…
Кроули зашипел, пытаясь устроить обожжённые ноги поудобнее, и с искренним недоумением обернулся к другу.
— О, чудесссно. Ангел, ты серьёзно? На _нашшшу_ историю? Я похож на малолетнего… недоумка, который даже проверить пульссс у сссвоей дамы не в соссстоянии? Или, может, на эту иссстеричку, по которой ювенальная ссслужба плачет? Омерзительно! Если это… не твоя работа, то Уильям — ещё больший маразматик, чем я сссчитал! Кем нужно быть, чтобы выдумать такое? Я бы мог понять, если бы это был заказ… кого-то из вашшших — ссслезливо и романтично, и мораль вп… вполне в духе времени: «слушшшайтесь родителей, детишшшки, иначе загнётессссь по-глупому в цвете лет». Но просссто так?! Что за отвратительный сюжет? Почему бы не придумать им хэппи-энд? Я люблю хэппи-энды.
Азирафаэль долго молчал. Потом негромко вздохнул и, послав демону печальную, сочувственную улыбку, опустил голову.
— У нас его, скорее всего, не будет…
И Кроули резко замолчал,
Глава 21
Спустя несколько минут Кроули вновь насторожился. Тревожно приподнялся, прислушиваясь к чему-то и почти по-змеиному поводя головой. Азирафаэль оцепенел, невольно замирая и боясь даже думать, что их всё-таки обнаружили. Но нет, всё было тихо.
Ангел почти успел расслабиться и порадоваться, что на этот раз, похоже, им вновь повезло…
Как вдруг Кроули сдавленно зашипел, лицо его исказилось от страха и злости. Он сдавленно вскрикнул и зашарил руками по полу, пытаясь встать.
— Наружу, быссстро! — задыхаясь от боли, прохрипел он.
Повторять дважды не пришлось. Ахнув, ангел стремительно вскочил на ноги, подхватил шатающегося Кроули и, не задумываясь, бросился к пошедшей зыбкими волнами стене. На какой-то миг казалось, что они опоздали: толкнуло в грудь густой тягучей массой, обдало леденящим холодом… Но они уже пролетели теряющую проницаемость стену, впереди был низкий коридор, и Азирафаэль невольно сделал несколько лишних шагов, в панике забыв остановиться. Опомнился.
…Как выяснилось, лишь затем, чтобы тяжело хватающий воздух открытым ртом Кроули с силой вцепился в его локоть, ощутимо толкая его в спину.
— Нап… раво. Быссстрее!
Раздумывать Азирафаэль не стал. Потратил только несколько секунд — чтобы поудобнее перехватить демона вокруг торса и привычно закинуть его левую руку себе на плечо. Миг спустя они уже бежали (или, лучше будет сказать, ковыляли) прочь от спасительного алькова, чуть было не превратившегося в их общую могилу. Будь Кроули в состоянии идти сам, все было бы не так уж сложно, но увы — сейчас всё, что он мог делать — это невпопад перебирать ногами, стараясь не повисать на задыхающемся от тяжести ангеле слишком уж сильно. Ноги, казалось, никак не могут договориться, которой нужно шагать первой: он то и дело спотыкался, то забывая сделать очередной шаг, то вовсе оседая без сил на подламывающихся коленях. Азирафаэль косился на него со всевозрастающим ужасом. В последний раз он видел демона в таком состоянии в… в… впрочем, нет, в таком состоянии Кроули он не видел никогда.
— Кроули! — со стоном выдохнул Азирафаэль, крепче обхватывая демона за пояс, когда тот в очередной раз споткнулся, безвольно обвисая на его плече. — Пожалуйста, дорогой мой, держись!..
Голос его дрожал от мучительного сочувствия, и не нужно было задавать дополнительных вопросов, чтобы понять, что ангел, не имеющий возможности даже сотворить какое-нибудь совсем крошечное, но жизненно необходимое им сейчас чудо, буквально выбивается из сил.
Кроули что-то бессвязно прохрипел, с упрямством паралитика вставая на ноги и делая ещё несколько неловких шагов.
— Что?..
— Ссско… рее, — почти без звука прошипел он. — Они з… знают, где иссскать…
Меч в его безвольно опущенной руке почти волочился по полу, то и дело цепляя его острием, и тогда по коридору разносился мерзкий скрежещущий звук. Азирафаэль затравленно оглянулся назад. Поджал дрожащие губы и, в очередной раз вздёрнув за пояс падающего Кроули, прибавил шагу.
Уйти им удалось недалеко. В какой-то момент Кроули вдруг вскинул голову, насторожился, щурясь и прислушиваясь к чему-то. А миг спустя и Азирафаэль услышал пока что далёкие, но отчётливо приближающиеся звуки десятка ног. Он невольно сбился с шага, с ужасом всматриваясь в мутную багровую полутьму. Покосился на Кроули — тот не отводил взгляд от далёкого пока поворота, но спотыкался, казалось, ещё сильнее, чем прежде. Шёл, не поворачивал, хотя лицо стало совершенно безнадёжным.