Восемнадцатый легион

Толорайя Баграт

А тут Крысобой сам Аудакса выбрал. Впрочем, это было объяснимо, как думал Аудакс. Они с ним похожи. Тот тоже не простой человек. Порой слишком яростный. Беспощадный к врагам, но за своих порвет любого. Настоящий отец-командир. Наверное, таким и должен быть правильный центурион.

– Есть!
– без тени сомнений согласился Аудакс. Ему ужасно не хотелось рассказывать о той встрече. Более того, он бы мечтал быстрее слинять, так как намеревался всерьез поразмыслить на тему Кастула. Он не знал, как ему поступать. Гай изменился. Но в течени этих лет Аудакс

никак не мог его забыть.

А что касалось Крысобоя...Иногда Аудаксу казалось даже, что центурион мог бы неправильно это понять. Если бы они с ним были в равных условиях, то возможно могли бы верными друзьями.

– Перестань, парень, - хмыкнул центурион, - ты не на плацу, расслабься.

– Кстати,-как бы невзначай продолжил он,-для нас с тобой есть работа.

– Будет сражение?
– спросил Аудакс. Он уже знал, что Крысобой подразумевает под «есть работа». Вероятно, опять придется с кем-то биться.

– Да, - кивнул центурион, - неподалеку отсюда варвары взбунтовались, и перерезали пару поселений. Надо будет сходить и разобраться с ними.

– Ясно.

Предположения Аудакса подтвердились. В этом не было ничего удивительного, Германия - неспокойная земля. Тут периодически случается нечто подобное.

 Видимо, дикие племена опять решили что могут противостоять силе Рима и наказали тех, кто по их мнению был «прихвостнями Империи».

Мирное германское поселение, бывшее римской колонией. Довольно глупый поступок, - подумал про себя Аудакс, - эти варвары всерьез считают, что смогут противостоять дисциплинированной армии. Слишком громко называть предстоящее «сражением». Скорее, стычка. Но все равно Аудакса радовала перспектива вступить в бой. Возможность получить воинское отличие никогда не бывает лишней.

– Как надолго мы уходим?-поинтересовался он.

– День, - поморщился Крысобой.
– К вечеру вернемся. По докладу разведчиков, их всего несколько сотен. Они засели в деревне и планируют двинуться дальше разорять окрестности. Так что выбить их оттуда надо побыстрее. Думаю, мы справимся.
– Он ехидно улыбнулся.
– Тем более, в составе двух когорт.

– Двух когорт?!-не удержавшись воскликнул Аудакс,-а кто еще будет?

Крысобой заметно насторожился, и взглянул на легионера удивленно.

– Вторая когорта, - ответил он.
– Что тебя смущает? Или ты вздумал обсуждать приказы командования?

Нет, не вздумал. Он прекрасно понимал для чего посылают такую толпу против пары бродяг. Во-первых о планах варваров точно никто не знает, а во-вторых для устрашения. Эти дикари боятся силы, огромной силы Рима. Так что скорее всего просто убегут. Его волновало не это.

 Центурия Кастула находилась в составе второй когорты - вот что действительно его тревожило.

Значит, возможно придется сражаться с ним плечом к плечу.

Возможно, но не точно.

– Никак нет, командир!
– отчеканил он.
– Просто

там служит мой друг!

Лицо Крысобоя еще больше помрачнело, стоило Аудаксу упомянуть, даже косвенно, о Кастуле. Как будто центурион противился аудаксовой дружбе с кем-либо. Очень странно.

– Молодец, легионер!
– собравшись, ответил он и горделиво вскинул голову.
– Так держать! В первую очередь солдат должен беспокоиться о товарище! Думаю, твой друг хороший солдат!

Центурион по-отечески хлопнул Аудакса по плечу, и развернувшись зашагал прочь. Оставив удивленного Аудакса стоять посреди улицы.

Впрочем, того не сильно беспокоило что думает на этот счет Крысобой.

 Куда важнее было то, что завтра возможно предстоит встреча с Кастулом. Такого не было много лет, и вот надо же совпадение. Сегодня встретил его в таверне, а завтра уже вместе кровь проливать.

«Вместе с предателем, - ехидно шепнул внутренний голос.
– О да, можно сказать что Кастул предатель. Повел себя как баба, а не как боевой товарищ.

Аудакс постарался скорее прогнать эти мысли. Смутное, двойственное чувство не давало ему покоя.

– Ладно, - решил он, - пусть получится так, как распорядятся боги.

Раннее утро занималось над лагерем. Еще по-зимнему холодное солнце роняло косые лучи на землю. Легионеры двух когорт уверенно строились по центуриям, подгоняемые командными окриками.

 Утренний холод сковывал руки и ноги, не давая расслабиться и полностью отдаться потоку неприятных мыслей.

Кастул находился в строю среди прочих легионеров, и, перетаптываясь с ноги на ногу, угрюмо наблюдал за происходящим. Он знал, что где-то здесь, среди оптионов, бодро выравнивающих ряды солдат, есть Аудакс.

Конечно, он не видел его, и при всем желании не смог бы увидеть - две когорты, в каждой по шесть центурий, это где же среди такой толпы разглядеть одного единственного оптиона?

Зато он смог найти его дражайшего центуриона. Командиры стояли чуть поотдаль от рядовых, и Кастул без труда обнаружил среди них высокую фигуру Крысобоя.

Тот стоял молча, блуждающим взглядом исподлобья глядя на солдат. Будто выискивая кого-то среди них.

И у Кастула возникло чувство, что Крысобой ищет именно его. Конечно, это маловероятно - они с центурионом были не знакомы, да и какое ему дело до некоего легионера даже не из соседнего подразделения.

Но все же Кастул почти физически ощущал на себе тяжелый взгляд. Внутренне сжавшись, Кастул отвернулся и сделал вид что рассматривает стены оставшегося за спиной лагеря.

Решил, что не стоит искать себе проблем раньше времени. И без того, их скоро не оберешься.

«Может, меня убьют в этой схватке?
– с надеждой подумал он.
– Наверное, так было бы проще».

– Интересно, долго мы еще здесь стоять будем?
– спросил, не обращаясь ни к кому конкретно, стоявший рядом Луций.