Восемнадцатый легион
Шрифт:
Надо же, как повезло что Аудакс сумел разглядеть своего друга в этой свалке. Понять, что тот попал в беду, и помочь.
«А ведь все должно быть наоборот. Это я рвался сюда, чтобы защитить его», - с грустью подумал Кастул.
– Здесь, рядом, - ответил Аудакс.
– Я возвращаюсь к нему. Ты со мной?
Кастул поднял голову и наткнулся на напряженный взгляд друга. Всем своим видом он демонстрировал бесстрашие и пылкость. Казалось, он ничуть не устал от этой рубки и готов еще убить столько же дикарей, а теперь нерешительный легионер со своими
Времени на раздумья больше не оставалось, и Кастул коротко кивнул.
– Тогда бежим!
– скомандовал Аудакс, и взмахнув мечом резко дернулся куда-то в сторону. Кастулу только и оставалось что из последних сил поспевать за другом.
– Надо завязывать с вином, - пробормотал он себе под нос, стараясь выровнять дыхание.
– А то вообще никакой стал.
Мысли в голове путались. Пока бежал, пытался поразмыслить о том, что же творится вокруг, но ничего не получалось. Сосредоточиться он не смог. Впереди маячила спина Аудакса. Он шел на прорыв сквозь черную толпу варваров, расчищая путь мечом и щитом, безошибочно определяя направление. Больше всего Кастул боялся, что однажды он все-таки не успеет и ворота из людской массы закроются перед носом, оставляя его один на один с кучей врагов. Тогда точно придется сдохнуть. Сил сражаться больше не было.
– Поднажми, Кастул!
– крикнул Аудакс, и Кастул удвоил темп. Бежать пришлось недолго.
Скоро он увидел перед собой Крысобоя, отчаянно сражавшегося один на один со здоровенным дикарем. Центурион был один. Почему куда-то исчезли его солдаты, Кастул не знал.
Этот был гораздо больше того, которого довелось завалить Кастулу. Двухметрового роста, вонючий, волосатый варвар, одетый в медвежью шкуру от чего казалось будто он сам и есть животное. Лицо, больше походившее на звериную морду, исказила злоба.
Центурион стоящий напротив него казался же олицетворением римской доблести. В блестящих доспехах и шлеме с высоким поперечным гребнем, Крысобой ловко орудовал мечом.
Он отчаянно сражался, пытаясь достать до дикаря, но тот то и дело с громогласным ревом срывал дистанцию, и наносил размашистые удары по щиту центуриона. Наконец, когда дикарь подошел слишком близко, центуриону удалось сбить его с ног, и прикончить его точным ударом в горло. Хлынула кровь, варвар закричал и стал заваливаться на бок, прямо под ноги Крысобоя.
Все это произошло в считанные доли секунд. Центурион, думая, что победил, слишком расслабился. Уже падая, дикарь успел выхватить кинжал и со всего маху вонзить Крысобою в ногу, по самую рукоять.
Из, казалось, небольшой раны фонтаном полилась кровь. Марк резко побледнел и безмолвно шлепнулся прямо в грязь.
Тут стоявшие рядом варвары завыли и кучей набросились на умирающего центуриона.
– Марк! Держись!
– отчаянно закричал Аудакс. Кастул заметил ужас, вперемешку с растерянностью, отразившиеся на его лице. Оптион с мечом наперевес, ни о чем не думая, бросился прямо на ревущую толпу. Двоих варваров смог убить сразу же,
Кастул же со всех ног кинулся к центуриону. Тот был уже без сознания, лежал на земле лицом вверх. Кожа его уже приобрела землисто-серый оттенок, какой бывает у мертвецов.
Рана на бедре не закрывалась, из нее толчками выходила кровь, а вместе с ней жизнь покидала Крысобоя.
– Командир, очнись, - Кастул попытался растормошить его, потряс за плечи, но центурион никак не отреагировал.
– Да, все очень плохо. Надо что-то делать, - пробормотал легионер. Одним махом оторвал широкую полоску ткани от своей туники и туго замотал ногу центуриона. Это возымело эффект, кровь остановилась почти моментально.
– Марк! Что с тобой?!
– рядом оказался Аудакс. Он упал на колени возле центуриона, и моментально оценив ситуацию, попытался поднять его, но ничего не вышло. Центурион был слишком тяжелым.
– Давай быстро его на щит, - скомандовал он Кастулу, - сейчас поможешь мне.
Легионер кивнул, покорно положил свой скутум. Вдвоем они осторожно положили Крысобоя на внутреннюю поверхность щита. Кастул аккуратно укрыл центуриона плащом, чтобы тот не замерз до прибытия.
– Четверо бойцов, ко мне!
– заорал Аудакс, - обеспечить прикрытие! Мы отступаем!
По команде легионеры отделились от горстки сражающихся и подняв щиты, заслонили центуриона от возможных атак.
Похоже, Аудакс теперь чувствовал себя полноценным командиром. Кастул с завистью взглянул на него, понимая, что, ему-то точно никогда не стать похожим на своего друга. Шанс потерян, и ничего уже не исправить. Боль раскаленной иглой кольнула сердце. Почему-то вспомнилось как когда-то давно Аудакс вытащил его из плена. Без него бы тогда Кастул умер. И чем в итоге тот ему отплатил?
– Придерживай ему ноги!
– скомандовал оптион. Сам он встал спереди, и приподняв щит вместе с Крысобоем, медленно двинулся вперед.
Кастул вдруг явственно услышал, как он, перед тем как подняться, с отчаяньем прошептал центуриону на ухо:
– Живи, мать твою. Не бросай меня.
Спустя неделю, когда все успокоилось, Кастул решил навестить Крысобоя. Тот все это время находился в госпитале. Реализация этого намерения стоила больших усилий. Он все еще почему-то опасался центуриона, и кроме того, его не оставляла мысль что вскоре придется столкнуться с неприятностями.
Мало ли что может случиться? Вот так придешь в палату, а тебе сообщат, что Крысобой умер. И бремя этой информации придется нести ему, Кастулу, как и доносить ее до Аудакса. Все это время они не виделись, и Кастул не мог знать, справлялся ли оптион о здоровье своего командира.
У Аудакса теперь времени мало, приходится брать все командование на себя.
Конечно, думал Кастул, он скорее всего расстроится если Крыса сдохнет. И, вероятно обвинит в этом его, простого легионера. Дескать плохо ногу забинтовал командиру и тот из-за этого помер.