Восемнадцатый легион
Шрифт:
Так некстати пришедшая мысль об Аудаксе еще больше омрачила Кастула. Куда ни плюнь, везде вспоминается он.
Кастул прибавил шагу, желая как можно скорее вкачать в себя литры выпивки. И побольше, чтобы напиться сразу.
В тот вечер народу в таверне почти не было. Так, парочка пьяных посетителей о чем-то тихо переговаривались за своими столиками. Кастул не обращая на них внимания прошел в конец зала, и сел подальше от них чтобы не слышать их разговоров.
– Вина, - бросил он рыжеволосой девице за
Та казалось не обратила на него внимания, и продолжила усиленно делать вид что занимается протиранием стаканов.
– Ты оглохла?!
– Кастул хлопнул рукой по столу, от чего деваха встрепенулась и уставилась на него непонимающим взглядом.
– Я сказал, вина мне! Самого крепкого! Ты поняла?!
– Да, да господин, - сбивчиво запричитала она. В ее взгляде читался испуг, - сейчас будет, господин, простите.
Она засуетилась, так старательно протираемая кружка выскользнула у нее из рук и упав на пол, с разбилась на мелкие осколки.
Девица ойкнула, и нырнув под стойку начала торопливо собирать осколки. Она так спешила, что порезала руку. Кастул видел, как из раны у нее на ладони закапала кровь. От ужаса и боли девица расплакалась, и все ее усилия оказались напрасны.
– Что за безрукая дура!
– злобно процедил Кастул, - теперь выпивки не видать еще полгода!
Отсрочка свидания с амфорой невероятно взбесила его. Ну как теперь прийти в себя? Вечер испорчен, он не сможет выпить - по крайней мере придется ждать.
Кастул молча уселся за стол и принялся наблюдать за тем, как всхлипывая суетится трактирщица. Странно, ему даже не пришло в голову что он мог нанести обиду ни в чем в общем неповинному человеку.
– Ее вина в том, что руки из задницы растут - возразил он сам себе, - вот пускай корячится теперь.
Удивительно даже. Он стал жестоким, хотя никогда таким не был. Вот до чего доводит людей зависть. Да, он завидовал Аудаксу, и зависть эта перерастала в злобу. Кастул ничего не добился, а этому досталось все. Но ведь Кастул тоже проявлял доблесть, тоже сражался. Однако, за него никто не просил о повышении.
Грустно усмехнувшись, он принялся рассматривать стол. Вся покрытая грязными пятнами от пролитого вина и засиженная мухами, столешница казалась ему похожей на его жизнь. Такая же омерзительная и отталкивающая.
Однако, обстоятельства не позволили ему долго впадать в уныние. Внезапно распахнулась дверь, и на пороге показался высокий человек в плаще. Он стоял против света, и Кастул не смог разглядеть его лицо. Вместе с ним в помещение ворвался ветер с улицы, и Кастул невольно поежился.
Вошедший уверенной походкой пересек зал таверны, и остановился у стойки. Наконец, Кастул увидел его лицо.
Увидел, и обомлел. Перед ним стоял Квинт Аудакс. Его бывший друг о чем-то тихо говорил с трактирщицей,
– Кастул!
– воскликнул он, подсаживаясь к нему за столик.- Давно не виделись!
Прятаться больше не было смысла. Его заметили, и Кастул как бы небрежно повернулся к Аудаксу, состроив самое дружелюбное выражение лица.
– Привет, Аудакс, - выдавил он.
– Как поживаешь?
Кастул заметил на плече у бывшего товарища серебряную фибулу. Отличительный значок оптиона.
– Смотрю, тебя повысили, - с нескрываемой завистью в голосе, сказал он, покосившись на Аудакса.
– Да, - без тени агрессии ответил Квинт, - недавно. Крысобой посчитал что я достоин быть его помощником.
Крысобой... подумать только, - фыркнул Кастул, но вслух ничего не сказал.
– Такой же псих, как и ты.
– Уверен, он не ошибся. Я наслышан о твоих подвигах.
Квинт в ответ кивнул, но промолчал. Беседа шла весьма напряженно. Кастул уже успел пожалеть, что согласился на разговор с ним. Надо было сразу встать и уйти, как только тот появился. Но теперь-то куда деваться? Неловкая пауза затянулась. Кастул не знал, что говорить, как и его собеседник. Невольно вспомнились все те вещи, которые он долго пытался забыть. Все мысли и нерешенные вопросы вновь поднялись из глубин его сознания.
– Ну, а твои-то как дела?
– неуверенно спросил Аудакс. Видно было, что ему также нелегко беседовать с Кастулом. Еще неизвестно, кто больше страдал от этой вымученной беседы. Правда, не ясно чего хотел Аудакс. Какой смыл был заговаривать? Мог бы просто притвориться, что не узнал, но нет. А может, дело в том, что он хочет поиздеваться над ним? Ткнуть ему в рожу свои подвиги, а Кастула опозорить и назвать неудачником. Ха, это было бы забавно, тем паче что является правдой.
– Никак, - отозвался Кастул.
– Я не герой, как ты.
Аудакс вдруг поднял голову и внимательно посмотрел Кастулу в глаза.
– Завидуешь мне?
– спросил он.
Кастул решил, что не стоит играть и претворяться. Ну какой в этом смысл? И так ведь все ясно. Он, Кастул, ничтожество и алкоголик, а Квинт Аудакс - триумфатор легиона.
– Да, - ответил Кастул.
– Этого ответа я ожидал, - усмехнулся Аудакс.
В это время трактирная девка наконец сподобилась принести им вина. Аккуратно расставив чаши на столике, она удалилась, с опаской поглядывая на Кастула - как бы не получить от него еще порцию оскорблений или чего похуже.