Восемнадцатый легион
Шрифт:
По команде легионеры сомкнули щиты, готовясь принять на себя удар и тут же контратаковать. Вражескую атаку приняли на себя бойцы первой шеренги. В этой сшибке римлянам удалось сохранить строй, однако под градом смертоносных вражеских ударов некоторые из них пали. Кастулу, находившемуся во второй шеренге, пришлось вступить в поединок, когда погиб стоящий перед ним легионер. Занимая его место, Кастул повыше поднял щит, и ударил мечом навалившегося на него варвара.
Сзади напирали свои, подбадривая дерущихся криками и руганью.
– Назад, засранцы, назад! Тесните их к деревне!
– взревел центурион, и выхватив
– Получай, говноед! Сдохни!
– Послышался чей-то вопль. Это стоящий слева Луций вонзил копье прямо в горло незадачливому врагу и теперь бурно радовался маленькой победе.
– Славная битва, да, Кастул?
– не отрываясь от дела, крикнул солдат.
Проклятие, этот дегенерат даже во время боя умудряется болтать. Дать бы ему по башке, чтобы не отвлекался!
Кастул решил не отвечать. Лишь покрепче сжал в руке меч.
В тесной свалке он чувствовал себя отвратительно. Тяжелый доспех сковывал грудь, заставляя при каждом удобном случае искать момент чтобы продышаться. Со лба градом лил пот, застилая глаза, однако Кастул не дрогнул.
Грязь под ногами стала скользкой от пролившейся на нее крови. Ступать по ней без риска поскользнуться стало практически невозможно. Но Кастул приложил все усилия, чтобы удержаться на ногах, понимая, что если он упадет, его ожидает неминуемая гибель. Как можно сильнее он уперся ногами в землю, так чтобы никто не смог его сдвинуть.
Про себя Кастул отметил, что страха в душе его больше не было.
Он исчез, растворился в огне битвы и теперь его место занимал холодный расчет. Как точнее бить, чтобы свалить противника с одного удара. Не забывать о защите, прикрываясь щитом, беречь ноги и вовремя смещаться чтобы не разорвать строй.
Применять все то, что отрабатывалось до автоматизма на бесчисленных тренировках. Даже мимолетные мысли о смерти, которые Кастул допускал перед боем теперь не имели значения.
Вокруг легионеров росла гора человеческих тел. Раненные и убитые вперемешку лежали на земле. И стоны тех, кто был еще жив не были слышны среди шума битвы. Сейчас не до того, чтобы считать потери.
Оттесняемые назад германцы, наконец сообразив, что происходит, попытались расширить фронт схватки. Вытянувшись в линию вдоль строя римлян, они изобразили подобие боевого порядка, и с яростью бросились в атаку.
Новая волна ударов посыпалась на бойцов первой шеренги, и снова Кастул сумел отразить атаку.
«Самое главное - устоять на ногах, - думал он, - а там посмотрим. Да что же они все прут и прут? Делать им больше нечего, отдохнули бы. Как будто у них запас сил казенный.
Но передышки получить не удалось. Подняв голову Кастул увидел, как прямо на него несется варвар. Огромный волосатый гигант с голым торсом, с головы до ног покрытый причудливыми узорами татуировок. Кажется, это был какой-то их предводитель, судя по тому как за ним потянулись еще с пару десятков варваров.
Увиденное повергло Кастула в ужас. Ему показалось, что он не сможет удержать такого урода и тот просто сметет его. Руку, удерживающую щит пронзила резкая боль, когда варвар ударил сверху вниз, силясь пробить защиту.
Удар был страшной силы. Кастул думал в тот момент, что сейчас деревяшка расколется и тогда ему точно придет конец. Но вопреки ожидаю щит выдержал, и тогда Кастул, собравшись с силами от всей
– Держись, Кастул, я помогу!
– заорали в ухо.
Идиот Луций попытался влезть, чтобы отбросить дикаря назад, но тут же получил с ноги прямо в центр щита и едва не завалился, разорвав строй.
– Стой на месте, придурок! Не суйся!
– в отчаяньи крикнул Кастул. Он почувствовал, как вспотели ладони, неимоверная усталость разлилась по всему телу. Слабость и боль сковала руку, и стало невозможно удерживать оружие. Кастул было опустил меч, отдаваясь на волю судьбе. Он смотрел на происходящее вокруг отчужденно, уже не пытаясь сопротивляться. Что ж, это должно было случиться. Ведь никто не живет вечно. И где-то там, на краю сознания мелькнула искоркой мысль «как же Аудакс?». Мелькнула и тот час же погасла, растворяясь в пустоте.
Варвар напал снова. Удар, и резкая боль на секунду обожгла руку, держащую меч. А потом все прошло.
Кастул отрешенно взглянул на то, как по предплечью заструилась багровая струя крови.
Варвар, наконец поняв, что цель достигнута, победоносно взревел и снова перешел в наступление.
– Да завалите вы уже его кто-нибудь!
– крикнули позади.
– Не дрейфь, бей сильнее!
– Парни, на левом фланге беда! У них прорыв!
– ответил кто-то. Но Кастул не мог обернуться, чтобы посмотреть, что происходит.
– Вторую центурию мочат! Их окружили!
– Стоять, недоноски!
– прорычал центурион, - Без команды не рыпаться!
– Вторая центурия?
– мелькнуло в голове у Кастула, - там же Аудакс!
Эта мысль словно ободрила его. Собравшись остатки воли, он ловко поднырнул под щит, и из последних сил сдерживая дикаря, нанес стремительный удар снизу вверх.
Кастулу повезло. Он попал точно в цель.
Острие меча вонзилось противнику в пах, пропоров мягкие ткани. Клинок застрял, и Кастулу пришлось вытаскивать его рывком.
Из страшной раны хлынула кровь, растекаясь большой лужей под ногами.
Глаза варвара закатились, он резко побледнел и завалился на бок, издавая предсмертные стоны.
– Пошел отсюда, - Кастул ловко отшвырнул ногой умирающего. Остальные варвары, увидев, как пал их предводитель в страхе попятились назад, отдавая линию фронта. Пространство перед римлянами увеличилось, и совершать маневры теперь стало легче.
– Что там со второй?!
Кастул повернул голову, и увидел, как неподалеку от них волна дикарей хлынула из города и накрыла своими телами сражающихся римлян. Основной их удар пришелся на вторую центурию, находившуюся в хвосте полумесяца, которым солдаты окружали город.