Восход Луны

Гепард Лайри

И медленно снял скрывающую глаз повязку, желтую, с несколькими штрихами, образующими стилизованную морду гепарда.

За ударопрочным стеклом в глазнице, лишенной век, висела металлическая сфера, в глубине которой алел огонек. Ювелирной работы гибкие приводы наклоняли и поворачивали оптический датчик, позволяя сфокусироваться на объекте.

– И ты видишь этим?
– С любопытством спросила Луна, переглянувшись с Грейтхартом, который тоже заинтересовался протезом.

Я несколько раз напряг фрагмент глазной мышцы, переключая режимы оптики. И указал на выход:

– Я вижу, что вон те двое

раздолбаев, вместо того, чтоб стоять на страже, сидят и треплются за дверями.

Грейтхарт телекинезом резко распахнул двери - стражник, беспечно привалившийся к ним спиной, брякнулся через порог вверх копытами. На морде его застыла веселая глупая гримаса. Второй стражник, застигнутый врасплох, не успел занять пост и просто встал по стойке «смирно».

Грейтхарт, чеканя шаг, пошел к охранникам. При каждом движении по мускулистому телу жеребца словно перетекали бликующие волны жидкого металла. Я рассмотрел весьма любопытную кьютимарку принца: грозовая туча, обрамленная искрами зарниц, в форме щита, пересеченного наискосок мечом-молнией.

– Грубое нарушение дисциплины, ненадлежащее исполнение обязанностей.
– Каждое слово правителя произносилось четко и грозно, холодным, как сталь, голосом. Указав копытом на валяющегося у его ног стражника, коротко приказал.
– Встать.

Погремев доспехами, бравый воин солнечного гарнизона поднялся на ноги и замер как истукан рядом с напарником. Казалось, что они, будучи совсем не тщедушными жеребчиками, вот-вот сломаются под тяжелым взглядом монарха. В глазах его явственно искрились молнии, и в глубине души я невольно поежился: если бы чародей мог - он бы испепелил несчастных одним лишь взором... Впрочем, уверенности в том, что не мог, у меня уже не было.

– В качестве наказания - принять упор лежа и отжаться пятьдесят раз.
– Скомандовал принц.

Вполуха слушая пыхтение гвардейцев, я посмотрел на Луну, и лишь теперь заметил, сколь очаровательно она округлилась в средней своей части.

– Луна?
– Скрыв киберглаз повязкой, я приподнял ажурную шаль, укрывающую тело кобылицы, и осторожно погладил ладонью бок, проводя пальцами вдоль крупных вен, выступающих из-под шкуры.

– Да.
– С улыбкой кивнула она, повернувшись ближе ко мне и плотнее прижимаясь боком к ладони.

– Как же это случилось?

– Это довольно долгая история. Мы с мужем можем рассказать тебе.

– Превосходно.
– Раздался голос Грейтхарта, преисполненный мрачного удовлетворения.
– Теперь - на пост и стоять до конца смены. А увижу подобное снова - на год превращу вас в декоративные мыслящие статуи.

– Милый, ты не слишком ли суров к несчастным слугам Селестии?
– Усмехнулась Луна, когда принц выпроводил стражу и подошел к нам.

– Думаю, не особо.
– Подмигнул Грейтхарт, и тряхнул смоляно-чёрной, будто вороново крыло, гривой, по волосам которой скользили таинственные темно-синие, фиолетовые и изумрудные переливы. Несколько бело-голубых прядей были подобны течениям Млечного пути на полотне бархатной ночи.

– Ты бываешь очень прижимист.
– Ласково фыркнула Луна, уткнувшись носом в шею жеребца.

– О, если б я счел нужным их прижать, отправил бы трижды пробежаться вокруг замка, а не позволил отлеживаться на пороге.

–

Лайри хочет узнать, как мы с тобой познакомились. Расскажем?
– Спросила принцесса, мягко переключая мужа на иной, более миролюбивый предмет разговора.

– С удовольствием, любимая.

Грейтхарт подвинул Луне большую подушку и, приобняв передними ногами, помог лечь. Затем притянул невысокий стол с чайным сервисом и вторую подушку себе.

Мне непривычно было слышать, что Луну называет «любимой» кто-то еще кроме меня, но я искренне радовался, что у моей принцессы есть заботливый спутник по жизни.

Подняв чайник телекинезом, Грейтхарт задумчиво покачал им, словно взвешивая, поднял крышку и принюхался.

– «Роза ветров пустоши», дар Королевы Хризалис, весьма специфический сбор. Полагаю, мне следует лично поработать над рецептом и приготовлением. Подождите немного.

Фесликорна окутала серебристая магическая дымка, и он исчез вместе с чайным набором, оставив нам пустой стол. Вздрогнув, я озадаченно уставился на свои пальцы, в которых только что была чашка, и сокрушенно покачал головой. Тихо рассмеявшись, Луна успокаивающим жестом положила крыло мне на плечо. Я ласково коснулся ладонью крыла, зарывшись в перья кончиками пальцев. На самом деле онемевшие пальцы почти не ощутили прикосновения: перед путешествием я закинулся лошадиной дозой «обезбола», чтоб иметь возможность нормально двигаться, общаться, и не вынуждать Луну излишне переживать за меня. Из наших общих снов она наверняка и так знала о моем состоянии.

Грейтхарт заставил меня подскочить, снова неожиданно явившись в дымке из пустоты. Вместе с ним на столе материализовались стаканы и графин, наполненный зеленым «чем-то».

– «Травы рассвета» вам точно понравятся, это сбор лучших трав с плато Жеребячьих гор.
– Изрек принц, усаживаясь на подушку.
– Во имя Селестии, простите, Лайри, я вас напугал?

– Не напугал, но близко к этому.
– Ответил я, разливая напиток по стаканам.
– Давайте выпьем за то, благодаря чему мы, несмотря ни на что, остаемся верными своим мечтам. За упорство.

– Терпение.
– Добавил Грейтхарт.

– И волю к победе.
– Закончила Луна.

Стаканы чуть слышно зазвенели, соприкоснувшись. Сладковатый настой трав приятно вскружил голову дурманящей свежестью, будто я стоял в цветущем поле, вдыхая запахи росного утра.

– Да, потрясающе!
– Воскликнул я, поборов желание, счастливо смеясь, упасть на спину и раскинуть руки - этого все одно не позволило бы кресло, в котором я сидел. Должно быть, Луна чувствовала нечто похожее - тихо заржав, она с довольной улыбкой потянулась крыльями вверх. Что ж, «травы» в графине действительно воодушевляли.

– Лайри, помнишь, когда я еще жила у тебя, мы обсуждали перерождение душ? Так вот, Грейтхарт - реинкарнация древнего Короля Сомбры, в прошлом могучего мага и мастера Теней, правителя Кристальной Империи и нашего с Тией грозного врага. Когда-то Найтмер соблазнил его обещаниями о безграничном всесилии и власти - как и меня. Мы с Селестией одержали победу, но огромной ценой... и с ужасными последствиями. Будучи поверженной во тьму, душа его много веков жаждала мести, и не так давно сумела вернуться в Эквестрию, содрогнув весь наш мир.