Восхождение богов
Шрифт:
— Или передохнуть, — мрачно заметила Селеста, закидывая в рот остатки хлеба и кивком головы указывая на входную дверь.
Появившаяся там девушка улыбнулась приветливо и помахала ручкой.
Ник аж поперхнулся, когда на свободный стул опустила Флакса в полностью человеческом обличии, разодетая в дорожный костюм, украшенном драгоценными камнями. Её облик кардинально изменился, утратив всяческое сходство со сверхъестественным. Просто миниатюрная девица с чересчур бледной кожей, но потрясающе зелёными глазами. От её бюста сложно оторваться, неудивительно, что в таверне на миг стало тихо и все присутствующие уставились на
— О, мои дорогие, вас было сложно отыскать! — медоточиво протянула она, стягивая с себя плащ и небрежно бросая на спинку стула. Переложив чёрную косу с плеча на плечо, она по-свойски вытащила из рук остолбеневшего Ника стакан пива и пригубила, облизывая пухлые губки. — А ведь мне нужно было с вами встретиться, прежде чем всё обернётся прахом.
— У тебя не так много времени, прежде чем я кувалдой размозжу твою проклятую головёнку, — тихо проговорил Никлос, улыбаясь, чтобы соседи не вмешались.
Люди то и дело украдкой подглядывали на них, гадая, как в их глуши оказалось так много загадочных колдунов. Они были уверены, что все трое — маги. Новости внешнего мира почти не добирались до их домов, перевиваясь и превращаясь в сумасшедшие слухи, в которые никто не верил. Люди жили в медвежьем углу, и проблемы королевства их особо не волновали. Что сказать, если в деревне не было ни единого дракона, а представителей власти они видели раз в год по осени во время сбора податей!
— Не торопись. Я пришла с миром. Меня послал Ола. Он рад, что вы воссоединились, и предостерегает от грядущего, — мирным тоном заговорила Флакса, примиряюще взмахивая руками. — Вы намереваетесь дать бой Ктуулу, что весьма похвально, но опрометчиво, так как вы не победите его.
— Откуда тебе это знать? Вы понятия не имеете, на что мы способны, — фыркнула Селеста, под столом сжимая кулаки.
Она помнила лицо этой шелки, что утащила её во тьму. Как и Никлос, девушка не прельщалась дружелюбностью утопленницы, подозревая, что та с удовольствием вскроет глотки всех присутствующих мужчин.
— Зато Ола знает способности Ктуула. Знает границы его коварства. И влияния на нашего доброго короля Никлоса, — она вновь подняла кружку с пивом и ополовинила в раз, вызвав новый прилив внимания со стороны соседнего столика. Стукнув дном по столу, она вперилась взглядом в сидящих там мужчин и чернота, мелькнувшая в её глазах, отпугнула их: роняя стулья, те выбежали из зала.
— Это всё? Ола хочет, чтобы я удрал, поджав хвост, иначе Ктуул каким-то образом поработит меня и уничтожит мир? — напущено равнодушным тоном спросил Ник, поглядывая на молчаливую Селесту. В глазах белокрылой стоял тот же вопрос. То же опасение.
— Не стоит недооценивать вечного. Поэтому Ола велел передать вам вот это, — девушка вытащила заплечную сумку, развязала её и положила на стол блокнот с чёрно-рыжей рожей на обложке. Селеста тотчас узнал его, и вытянула из рук не противящейся Флаксы.
— Монахини не уничтожили дары Клэрии. Не все. Ола получил это от подводного короля, чтобы передать вам. С помощью этой книги вы можете покинуть мир. Ктуул навечно останется запертым здесь. Без поддержки своей своры вечных, он обречён на медленную утрату сил.
Селеста бережно погладила корешок блокнота и раскрыла его на середине. Среди незнакомых букв как по волшебству проявились понятные слова, складываясь в предложения: «Как я могу доверять тому, кто не знает себя? Как
Девушка вздрогнула от поразительного совпадения и захлопнула блокнот, отодвигая в центр стола. Подняв голову, она заявила:
— Вот уже второй раз меня пытаются выкинуть с этой планеты. Лучший способ победить — это избежать боя, не так ли? А Ола знает, что будет, если ариус и нориус покинут планету? Думается мне, никто из вас понятия не имеет, насколько крепко мы связаны с ядром этого мира. Мы и сами не подозревали, что на самом деле сидит в нас. Это не сила Демона. Не сила, привнесённая Каргом в этот мир. Это то, что сделал с нами Ктуул. С Клэрией и Каргом. Он связал нас с этим миром. Промежуточный шаг перед вечностью. Спросите себя — зачем? Спросите себя, что случится с планетой без нас. Прямо сейчас магия извращается в этом мире. Она меняется, как меняются животные и птицы, как почва дрожит под ногами, готовясь прорасти неизвестными растениями и деревьями. Воздух колеблется, решаясь опустить дождь или иглы льда. А небо — в нём сокрыты краски радуги, от которой человек ослепнет, коли цвета проступят наружу. Мы чувствуем это. Дисбаланс, вызванный уничтожением Книги сделок. Боюсь, но мы обречены на сражение с Ктуулом. Обречены довести дело до конца, если хотим, чтобы этот мир выжил. Наш побег приравняет нас к вечным, что уничтожили свои дома ради великой силы.
— Какие высокопарные слова, — презрительно протянула Флакса. — Хотя, чего ещё можно было ожидать от верящей в победу добра над злом девушки? Видимо жизнь мало била тебя, раз ты продолжаешь в это верить. Запомни, побеждает только сила. А в этом мире самый сильный — Ктуул. Даже сейчас.
— А если мы объединим усилия? Ола, Шэ, оставшиеся эльфы, подводный король и мы? Если нападём разом, неужели он останется сильнее? — напряжённо спросил Ник, придерживая за запястье Селесту, готовящуюся резкой отповедью ответить на обидные слова Флакса.
Та равнодушно откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди.
— Никто не придёт. А если и придёт, то когда? Ты спрашиваешь у меня, Верховной шелки, которая является лишь посыльной от бога, который, как и Ктуул когда-то, приложил руку к уничтожению целой планеты? Он не добрый бог. Как и Шэ. И эльфы. И подводный король. Думаешь, они согласятся помочь? Тебе? Человеку, обречённому стать лучшим другом и возлюбленным Ктуула? Забудь об этом, король утраченного королевства. Бери эту глупую девчонку и книгу, и убегай из обречённого мира. Ведь если мы и объединимся, то точно не под знамёнами падших. Вас отпускают лишь потому, что мы верим, — Ктуул должен умереть. Даже если это погубит нас всех.
Селеста успокоилась. Она отставила остывший суп и огляделась, замечая, как непринуждённо вьётся вокруг жизнь. Люди общались между собой, обсуждали дела, собирались в путь до ближайшего городка, где даже есть ратуша, а городом правит не избранный староста, а назначенный королём управляющий. Они говорили, что должна состояться летом крупная ярмарка, и было бы неплохо прикупить ткани на выданье дочерей. Кто-то ругался за возросшие подати в прошлом году, вспоминали войну с подводным миром и замысловато говорили о причинах, вызывая улыбку на устах Никлоса, заметившего перемену настроения драконицы.