Война Алой и Белой розы
Шрифт:
Филипп инстинктивно подался назад, но сопротивление не имело никакого смысла. Выхватывая из-за пояса кинжал, он услышал сзади торопливые шаги. Филипп резко обернулся, и в тот же миг руки его грубо прижали к бокам. В зубы впечатался чей-то огромный кулак. С хриплым рёвом верный пёс кинулся вперёд. Вражеский меч перехватил его в полёте. Собака истошно завизжала. Острое лезвие пронзило бедное животное насквозь. Собака рухнула на пол.
Наступила мёртвая тишина. Но тут же послышался сдавленный звук — кого-то рвало.
— Будьте вы прокляты, Гилберт! — взорвался Филипп. — Хоть мальчика уберите отсюда! Ведь ему же много ночей не заснуть после
Роджер стоял, бессильно прислонившись к колонне. Лицо его стало зелёным. Он отирал рот. Стоявший поблизости офицер, тот, что перешёптывался с шерифом, взглянул на белое как бумага лицо Филиппа, насмешливо поднял брови, подошёл к мальчику и схватил его за рукав.
— Что-нибудь с животом не в порядке, малыш? Ну, давай выйдем.
С этими словами он повёл Роджера к двери. Вдогонку кто-то крикнул:
— Сполосни ему лицо, Ник!
Выйдя во двор, Роджер склонился над корытом. Спутник насмешливо наблюдал за ним. Когда у мальчика кончились приступы рвоты, офицер отошёл к колодцу, наполнил до краёв черпак и, не говоря ни слова, выплеснул всю воду на голову Роджера. Жадно хватая ртом воздух, мальчик выпрямился.
— Извините… извините меня, сэр. Всё нормально, мне больше ничего не нужно.
— Да неужели? Вроде и впрямь не нужно, — растягивая слова, заключил «избавитель». — Ну что ж, боюсь, дяде твоему и этого не достанется. Тут и гадать особенно не приходится. Ведь это твой дядя?
— А что… что они с ним делают?
— Что хотят, то и делают. Да ты не расстраивайся, петушок. От него до утра останется, что повесить.
Роджер снова перегнулся над корытом, исподлобья поглядывая на Ника. Это был светловолосый, стройный молодой человек, с высеченным, точно из камня, лицом и пронзительно-голубыми глазами, в которых, казалось, постоянно гуляла насмешка. Роджер невольно отвёл взгляд.
— Не надо было ему возвращаться, — хрипло сказал он. — Неужели он сам этого не понимал? А мы-то как могли предупредить его? Ведь тогда нас самих тут же бы и схватили… — По-прежнему ощущая на себе иронический немигающий взгляд Ника, Роджер сердито добавил: — Ну и что же теперь прикажете делать? Мы же вообразить не могли, что… что с ним будут так обращаться… И к тому же нас только двое — Гилберт и я…
Подняв с земли ковш, Роджер направился к колодцу, зачерпнул из стоящего рядом ведра воды и сделал жадный глоток. Его спутник равнодушно посмотрел на него и, скривив губы, произнёс:
— Ты явно льстишь себе. Вас значительно меньше чем двое, — вас обоих не хватит даже на то, чтобы сделать одного солдата. — И, повернувшись на каблуках, пошёл в дом.
Погреба располагались под гостиной. Убедившись, что пленника надёжно заперли внизу, шериф разместил своих солдат в холле, а сам с офицерами пошёл наверх. Шум в доме улёгся только после полуночи. Луна светила прямо в окна зала. Над серебристой дорожкой мелькнула тень — неслышно пролетела сова. Прошло ещё часа два, не меньше — наверху послышались осторожные шаги. Кто-то крадучись подошёл к арке в гостиной и, словно в нерешительности, остановился. Затем он проследовал дальше. Дверь, ведущая в погреб, была невысокой, но очень тяжёлой. Рядом с ней висела сильно чадившая масляная лампа. Незнакомец бесшумно отодвинул засов, поднёс к дрожавшему на сквозняке пламени свечку. Лампа начала коптить сильнее, но всё-таки разгорелась. Прикрыв свечу ладонью, незнакомец слегка толкнул дверь и спустился в погреб.
Это была длинная комната с высокими узкими окнами и сводчатой
— Спокойно, спокойно. Сейчас всё будет в порядке.
В руку узника что-то впилось. Это была грубая верёвка. Нижний, свободный её конец болтался, верхний был завязан тугим узлом на шее и словно служил страшным напоминанием о том, что ждёт его утром. Выругавшись, незнакомец ослабил верёвки и просунул руку под разорванный воротник. Он ощутил прерывистое дыхание и окончательно убедился в том, что лежавший жив. Удовлетворённо хмыкнув, он прислонил узника к стене, затем поднялся на ноги и осветил комнату. Глаза его наткнулись на большую бочку с вином, стоявшую неподалёку. Налив до краёв жестяную кружку, незнакомец опустился на колени и спросил:
— Пить можете?
Узник молча припал к кружке. Вино обожгло потрескавшиеся губы. Сделав пару глотков, он отвернулся. Незнакомец помог измученному человеку лечь на пол.
За бочкой показался выложенный из булыжника внутренний колодец. Незнакомец подошёл к нему, смочил подол своей рубахи и вернулся к неподвижно лежащему пленнику. Он стер с его бледного как полотно лица засохшую кровь и грязь, перерезал верёвки, стягивающие его руки и ноги.
— Ну вот, так-то лучше. Насколько я могу судить, кости целы, хотя вам, по всей вероятности, кажется, что внутри всё переломано.
Узником был не кто иной, как Филипп. Его благодетель присел на корточки и поставил свечу так, чтобы они смогли хорошо рассмотреть друг друга. Губы его слегка изогнулись в какой-то странной улыбке.
— Меня зовут Николас Феррес, сэр Филипп. Боюсь, вы меня не помните.
— Феррес? — с трудом повторил Филипп. — Я знавал одного Ферреса. Он погиб при Босворте. Храбрый был человек.
— Нет, нет. Мы с ним даже не родственники. Мы с вами встречались несколько лет назад, и я до сих пор помню, как тепло вы меня, совершенно незнакомого человека, приняли и даже помогли достать лошадь. — Феррес откинул назад волосы и снова улыбнулся — на этот раз широко и открыто. — На купленной вами кобыле я добрался до Уилтшира, где и остался, последовав вашему совету. А вы тогда, если не ошибаюсь, поехали в Тьюксбери.
Филипп посмотрел на своего собеседника. Он вспомнил постоялый двор в Глостершире, где они когда-то останавливались с Фрэнсисом. Мрачный, грубый хозяин и парнишка, который едва держался на ногах от усталости и постоянно оплакивал несчастную судьбу Ланкастера и сына Маргариты Анжуйской.
— Теперь вспомнил, — сказал наконец Филипп. — И ещё вы напомнили мне о существовании Генриха Тюдора. А то я совсем забыл о нём. Ваш новый повелитель заслуживает восхищения, Феррес. — Последние слова Филипп произнёс с едкой горечью. — Этот человек времени зря не теряет.