Война меча и сковородки
Шрифт:
– Так, а что вы скажете о своей младшей сестре - Бранвен?
Эмер резко обернулась:
– Значит, это правда?
– Вы ловите на лету, - ответил с полупоклоном герцог.
– Кузену понравилась ваша сестра.
– Он же ее еще ни разу не видел.
– Зато много слышал.
– Может, ещё и умышленно расспрашивал?
– Не без этого. Так что скажете о леди Бранвен? Подойдет ли кузен для нее?
– Несомненно, - ответила Эмер, помедлив.
– Не подумайте только, что я набиваюсь вам в родственники...
–
Эмер не сдержалась и фыркнула.
– Так вот, - она воскресила в памяти образ Бранвен - девицы нежной и милой, похожей больше на мать, чем на отца, светловолосой и сероглазой, и с нравом спокойным, как лесное озеро.
– Они подойдут друг другу, словно две руки. Бранвен тоже спокойная и мечтательная. Играет на арфе, благовоспитанная и нежная - идеальная жена для идеального рыцаря. Если Их Величества разрешат брак, то они будут самой счастливой и подходящей парой. Ну как вам мое умение читать чужие души?
– Умение ваше - сродни умению ребенка пяти лет в верховой езде, - сказал лорд Бритмар.
– Я не угадала?
– Не угадали.
– Про милорда Освальда?
– И про леди Бранвен.
– Ну, тут вы преувеличиваете! Я знаю Бранвен, как яйцо, очищенное от скорлупы!
– Но облупив яйцо, вы не заметили в нем цыпленка.
– Вы хотите сказать...
– Одно время я был увлечен чтением трудов философа Хорсофота. Он написал много интересных трудов, в том числе и по медицине. Одной из его работ было учение о четырех стихиях и четырех человеческих сущностях.
– Четырех стихиях? Никогда не слышала ни о чём подобном, - Эмер сделала знак Сесилии, чтобы поскорее вступила в разговор и избавила её от бесед в стиле лорда Ранулфа, но подруга стояла отрешенно, вроде бы и слушая песню, а вроде бы и думая о своём. Пришлось разбираться с братом короля самой.
– Речь о том, что каждый человек натурой соответствует одной из стихий, которая определяет его нрав, мысли и поведение. Например, вы описали моего кузена и свою сестру, как людей воздуха - нежных, милых и томных.
– И разве не угадала?
– Нисколько. Освальд - он земля. Тверд, упрям, привязан к родным местам и ничуть не мечтателен. Он крепко стоит на ногах, чтит традиции, но разрази меня небесный огонь, если ходит в церковь чаще, чем раз в год. Он настойчив и упорен, как бык. И если чего-то захочет, то непременно получит. Если он захотел вашу сестру, будьте уверены - и года не пройдет, как он женится. А намерения его, насколько я могу судить, весьма серьезные. В своем доме он станет верховодить, и жена обязана будет во всем подчиняться. Но насчет арфы вы поняли правильно.
– О! Хоть что-то мне удалось. Вы как будто говорили совсем о другом человеке, - изумилась Эмер, которую, неожиданно, заинтересовал
– Но дело в том, что вы знаете своего кузена больше, чем я. А я знаю Бранвен больше, чем вы. Сомневаюсь, что преуспеете в отношении моей сестры. Да видели ли вы её когда-нибудь?
– Видел. На последнем турнире.
– Один раз?
– Этого более чем достаточно.
– Что ж, послушаем, - рассмеялась Эмер, подпирая подбородок ладонью.
Но обсуждение натуры Бранвен пришлось отложить, потому что песня закончилась, и леди Дерборгиль, заметив, кто стоит подле ее дочери, пошла от волнения красными пятнами. Волнение, впрочем, ничуть не умалило её страсти к светской беседе, и четверть часа брат короля вынужден был отвечать на вопросы о здоровье Их Величеств, торжествах, ожидающихся в честь малолетнего принца и прочая, и прочая. Когда вдовствующая графиня Роренброк соизволила отбыть к королеве, которая призвала её, Эмер еле сдерживала смех.
– Моя матушка заболтает кого угодно, - доверительно сообщила она лорду Бритмару.
– Сесилия тоже, но сегодня у нее день молчания.
Сесилия насупилась и села в кресло, уставившись на блюдо с жаренными во фритюре пирожками, стоявшее напротив, и показывая, что ей нет никакого дела до беседы герцога и графини Поэль.
– Итак, Бранвен - не воздух, - направила разговор в прежнее русло Эмер.
– Она?..
– Вода. Ваша сестра - вода. На первый взгляд мягкая, не способная идти своим путем и льющаяся по склону. Но на самом деле, в ней скрыта тайная сила, которая может сокрушить всё на своем пути...
– Бранвен совсем не такая!
– ...и самое страшное, когда вода встречается с землей. Земля не желает уступать, вода не желает подчиняться. Вечное противостояние, вот что ждет их в семейной жизни. И вы неправы в отношении своей сестры. Я увидел в её глазах свет. Фанатичный свет праведности. Праведники - они самые опасные люди на земле. Потому что убеждены в своей правоте. А когда человек убежден и верит, что поступает правильно, то и горы подвинутся, давая ему путь. Вы еще увидите, как ваша сестра подвинет горы. Только будет ли это хорошо для неё самой?..
– Наш разговор начался, как шутка, а теперь вы посеяли в моей душе тревогу и сомнения, - сказала Эмер.
– Какая же я, по-вашему, если в моей нежной сестре вы разглядели силу, готовую подвинуть горы?
– О! Вы - это особый случай.
– Я - земля или вода?
– Вы огонь.
– Огонь? Мне нравится. Это потому что я рыжая?
– Внешность всегда отражение души. И ваши волосы - знак, указывающий на ваш характер. Видите, они вьются буйно, и завитки крутые, непослушные. Такова и ваша натура - непокорная, дикая. Огонь, спрятанный под чашу. Но однажды он найдет в себе силы вырваться наружу, восстать против условностей и потрясти мир.