Война послезавтра
Шрифт:
Во время полёта внезапно позвонил Семёнов. Связь держалась неустойчиво, однако Афанасий успел коротко рассказать полковнику о ситуации, выслушал сообщение, что Камчатку всё ещё трясет, хотя и слабее, чем двое суток назад.
— Ваша задача остаётся прежней, — добавил начальник оперативного Управления, — попытаться снять с борта всё секретное оборудование и доставить в Петропавловск. Особое внимание уделить «Коршуну», он не должен попасть в чужие руки.
— У самолёта кто-нибудь есть?
— Экипаж не отзывается, самолёт с виду цел, спутник следит за ним, но никакого движения не отмечено. Готовьтесь
— Понятно.
Связь прекратилась.
— Его сбили? — спросил Котов, подсевший к Пахомову.
Афанасий спрятал айком, нехотя кивнул.
— Судя по всему.
— Чем?
— Из акустрона, — вмешался в разговор Дохлый. — Не выдержали ребята. Либо мощность импульса была больше, чем когда нас пытались сбить.
— Вы о чём? — посмотрел на него Котов.
— У америкосов появилось новое оружие — акустрон, генератор инфразвука, стреляет звуковыми солитонами.
— Чем?
— Звуковыми пакетами большой мощности, от них трудно защищаться. Нас они дважды пытались грохнуть, да не удалось, а вот ребятам повезло меньше.
— Первый раз слышу о таком оружии.
— Я тоже много чего услышал в первый раз.
Под вертолётом распахнулось серо-свинцовое пространство с белыми барашками волн.
— Океан? — кивнул на него Сизов.
— Камчатский залив, — равнодушно ответил Рябинин, не поворачивая головы. Его реакция была понятна: он жил на Камчатке давно, исколесил полуостров из конца в конец по служебной надобности и привык к его диким вулканическим ландшафтам.
— Отдыхаем, — объявил Афанасий.
Бойцы расселись вдоль иллюминаторов вертолёта, переговариваясь, потом говорить на повышенных тонах надоело даже говорливому Друяну, и разговоры прекратились.
Ещё через час на горизонте показались размытые очертания береговой линии Камчатского мыса.
Китай, космодром Вэньчан
13 октября, утро
Четвёртый китайский космодром Вэньчан, расположенный на восточном побережье острова Хэйнань, обладал самыми современными стартовыми комплексами, не уступающими по качеству и уровню обслуживания комплексам России, США и Европейского союза. Именно с него стартовали к Луне знаменитые китайские «лунники», доставившие на поверхность земного спутника модули космической станции, которую китайцы возводили без участия каких-либо специалистов из России, сами. Именно отсюда они собирались запустить к своей орбитальной станции «Тяньгун-2» корабль «Шэньчжоу-15» (Великий Поход), на борту которого располагался особо ценный груз — первый в мире мобильный генератор электромагнитных импульсов «Шандиан-Шанг», умещавшийся в отсеке корабля. Хотя об этом знали только те специалисты, которые готовили запуск, плюс разработчики и высшее руководство страны.
Обычно для привлечения туристов из Китая и других стран дата запуска корабля объявлялась заранее, и в созданный на границе космодрома грандиозный космический парк съезжались тысячи туристов со всего мира, чтобы полюбоваться на старт и отдохнуть в парке, знаменитом своими аттракционами. Однако на этот раз запуск «Великого Похода» состоялся в строжайшей тайне, в условиях беспрецедентных мер безопасности, не в последнюю очередь из-за прибытия на космодром министра обороны Лю Фунчэна. Пышных церемоний он не любил,
Сначала прибывшие осмотрели стартовую позицию корабля, способного вывести на орбиту груз массой до двадцати пяти тонн, сверху, с борта вертолёта. Чжан Хайшэн вежливо объяснил министру подробности запуска и ответил на его вопросы касательно конструкции ракеты, а товарищ Вань добавил к рассказу генерала детали начинки корабля — генератора «Шандиан», с помощью которого тайконавты должны были, пролетая над территорией Соединённых Штатов, возбудить вулкан Йеллоустоунского парка. Поскольку пятнадцатый «Великий Поход» был грузовым кораблём, места для специалистов по монтажу и обслуживанию генератора на его борту не нашлось, поэтому они должны были стартовать в космос через два-три дня на другом корабле.
— Как вам удалось уместить «Шандиан» на ракете? — полюбопытствовал Лю Фунчэн.
— Мы упростили конструкцию, — сознался товарищ Вань, отпустивший соломенные усики, превращавшие его в пожилого фермера. — Базовый модуль теперь состоит из трёх блоков, а от устройства прицеливания пришлось отказаться, оно слишком громоздко.
— Не промахнётесь? — позволил себе пошутить министр.
Товарищ Вань расплылся в снисходительной улыбке:
— Площадь Йеллоустоуна — больше четырёх тысяч квадратных километров, не промахнёмся.
Вскоре вертолёт с важными персонами сел возле входа в подземный бункер управления космодромом, и Лю Фунчэн проследовал в зал управления, снабжённый лучшим в мире оборудованием связи и контроля. Он бывал здесь дважды: во время запусков военных спутников и корабля с модулями лунной станции, — однако осматривал зал так, будто видел его впервые.
Впрочем, на его спутников поведение министра особо не действовало, они знали все сильные и слабые стороны характера Лю Фунчэна (он даже в деловых поездках носил обувь с утолщённой до четырёх сантиметров подошвой) и умело пользовались тщеславием третьего — после председателя Госсовета и премьера — руководителя Поднебесной.
Походив по залу, вглядываясь в экраны компьютеров, Лю Фунчэн занял предложенное ему кресло перед самым большим монитором, сложил руки на животе, благосклонно посмотрел на Чжана Хайшэна:
— Можете начинать.
И хотя время запуска определялось заранее и сдвинуть его в ту или иную сторону было невозможно: всё упиралось больше в суеверия, нежели в технологические нюансы процесса, — по залу прошло движение, пальцы операторов замелькали над клавиатурами побыстрей, а генерал Хайшэн, выпрямившись, громко отдал приказ начальнику запуска:
— Начинайте!
Большой экран, показывающий стартовую платформу с красавцем «Шэньчжоу», окружённым мачтами и вышками поддерживающих устройств, сделал как бы шаг в зал: корабль вырос в размерах, сверкая металлом корпуса.
Начальник космодрома посмотрел на Лю Фунчэна:
— Всё готово, господин министр.
— Запускайте.
— Пуск! — скомандовал Чжан Кайшэн точно в запланированный момент.
Из-под ракеты вырвалось стремительно расширявшееся облако белого дыма, затем сверкнуло пламя включённого двигателя. Грохнуло!