Вождь чернокожих. Black Alert
Шрифт:
Кроме этого, от дипломата в Абиссинии пришла информация, что король Иоанн Тёмный надумал жениться, и ему сватают юную дворянку, из не очень знатного рода, от которой он, впрочем, отказался. И теперь Менелик II был весь в раздумьях, что же делать дальше. Всё это требовало немедленного решения, ибо от этого зависела судьба всех французских колоний в Африке.
В правительстве разгорелись жаркие споры. Глава МИДа с горячностью убеждал всех в том, что такого случая упускать нельзя и надо женить его на дочери Менелика II Заудите, которой уже исполнилось двадцать два года. Она, правда,
Его критиковали другие министры, требуя направить в Омдурман Иностранный легион, а также берберских наёмников и зуавов. Военный министр Шарль де Фрейсине отбрёхивался от нападок в мягкотелости и того, что он только зря занял это кресло.
В конце концов, он не выдержал и, размахивая составленной его подчинёнными справкой о наличии необходимых для войны с Иоанном Тёмным сил, а также, планируемыми для этого расходами, заткнул всем «ястребам», из числа наиболее агрессивно настроенных, их клювы.
Цифры, указанные в справке, были безрадостными и говорили только об одном, что война будет затяжной и не победоносной. Двумя тысячами французских солдат не обойдёшься, и нужно не меньше двадцати тысяч зуавов. Потребуется много орудий, с транспортировкой которых были определённые проблемы. Были и другие, весьма малоприятные факты, указывающие на то, что война в центре континента — очень дорогое и неблагодарное занятие, особенно, если противник подготовлен и умеет воевать.
А в том, что он умеет воевать, ни у кого из присутствующих здесь сомнений не было, а значит, и вопрос был закрыт. Усиление Иоанна Тёмного было выгодно и Германии, но пока она не смогла ничего из этого извлечь, кроме прироста небольшой части территорий на побережье, рядом с Камеруном, и ослабления влияния Англии и Франции.
То же касалось и Англии. Один раз, схватившись с Иоанном Тёмным, они никак не могли успокоиться, а теперь уж и подавно. В том, что англичане натравят на него, как минимум арабов, тоже не вызывало никаких сомнений. Ну, а уж кто из них выиграет, было и неважно.
Если Франция заключит с Иоанном Тёмным выгодное соглашение, то при любых раскладах она окажется в выигрыше и на время забудет о своих проблемах на чёрном континенте, занявшись теми территориями, которые уже успела захватить.
Ну а в будущем… в будущем будет ясно, как поступить. На том и порешили, и министр иностранных дел Франции покинул заседание с гордо поднятой головой, полностью удовлетворённый тем, что его мнение победило. Вскоре один из его подчинённых уже отбивал текст телеграммы, переданной телеграфом, конечным пунктом которой была Аддис-Абеба.
Текст был короток. «Франция не возражает против возможности династического брака с Иоанном Тёмным». Коротко и, в принципе, ясно, а кому не ясно, тот не управляет государствами и империями.
Глава 19 Бронепоезд Османа Дигны
В Донголе формировался необычный состав. В его голове стоял захваченный паровоз, развёрнутый в сторону Египта. К нему были прицеплены платформы и вагоны. На пустых платформах стояли четыре гаубицы, захваченные после сражения у Омдурмана.
На
Почему их так много было на этом поезде, который только в насмешку можно было назвать бронепоездом? Да оттого, что снарядов к ним было немного, несмотря на захваченные трофеи, полученные при перехвате поезда с боеприпасами. Там, в основном, было стрелковое оружие, патроны и снаряды к полевым пушкам, а собственно, снарядов к морским орудиям было немного, оттого они и были почти все установлены на платформы и имели небольшой запас.
Поезд прорыва, так можно было его назвать, был довольно большим. Там присутствовали и четыре пулемёта, захваченные в бою, больше Мамба запретил устанавливать. Да и этого вооружения целиком и полностью хватало для выполнения той задачи, которую поставил Мамба.
Двум машинистам за услуги было заплачено золотом и угрозами, и что повлияло на них больше, было неизвестно, да, наверное, это и неважно. В последних двух вагонах хранились катапульты и десять планеров. В дополнение к уже восстановленным, ирландец Уолш прислал ещё пять, более усовершенствованных, с повышенной грузоподъёмностью.
Уолш создал эти планеры на основе схем первых самолётов и простейших планеров, выписанных из Америки и купленных у их конструкторов, через Шнеерзона.
В этих же вагонах хранились несколько ящиков с шестовыми минами. Они так и лежали, блестя намазанными машинной смазкой конусами. Всего их было десять штук.
В вагонах и на платформах разместились люди Османа Дигны. Все, кто выжил, и все, кто откликнулся на его призыв отомстить подлым гяурам, и не менее подлым египтянам, являющимися союзниками.
Война в Судане давно стала почти гражданской, ведь на стороне англичан воевали и части, полностью составленные из суданцев, привлечённых деньгами. А иррегулярная конница, в основном, состояла из суданского племени баккара.
Вот и на призыв Османа Дигны ринулись бывшие дервишы и солдаты удачи без роду, без племени. Ну, а после того, как халиф Абдулла ат-Таюши скоропостижно скончался от вида обнажённого женского тела, их поток только увеличился. И много его бывших солдат пополнили ряды удачливого сторонника Иоанна Тёмного.
В общей сложности, под чёрные знамёна Османа Дигны собралось девять тысяч воинов, готовых сражаться против англичан и египтян. Перед отъездом, Мамба их предостерёг, что поезд проследует в один конец, а обратно им придётся добираться, как получится.
Впрочем, это не обескуражило Дигну. Всё равно его поезд не смог бы всех уместить, и многие суданцы сейчас гарцевали на трофейных конях и верблюдах, готовые сопровождать состав на всём протяжении железнодорожных путей.
Но не только по суше собирался передвигаться отряд Османа Дигны. По реке плыл речной пароход, битком набитый вооружёнными людьми и имевший на носу и корме по пулемёту. Командовал им Семён Ворох, со своими людьми, коих было полторы тысячи.