Возрождение
Шрифт:
Глава 23
Глаза боятся, руки делают
Вполгоса делясь пережитым, Русы нашли всех восьмерых погибших: опознать троих было невозможно, черепа были вдавлены и размозжены. Тысячи копыт, пройдясь по человеческим телам, превратили их в отбивные: наружу торчали сломанные ребра, плоть кусками отваливалась от тел. Относительно легко отделались те, кто незамедлительно рванул за мной к кустам. Первые одиночные антилопы, идущие еще редкими рядами, позволили достичь спасительных кустов. Застрявшая в кустах антилопа была мертва — сломанная ветка пробила ей гортань. В дальней стороне кустов был труп еще одного погибшего животного: антилопа налетела грудью
Слева, справа, насколько хватало моего зрения, исчезло все, что напоминало траву.
— Макс Са, что будем делать? — Бер присел рядом. Я смотрел, как Русы подручными средствами роют могилы для погибших товарищей.
— Будем возвращаться домой, нас всего девятнадцать, уцелело всего три ружья и несколько луков. Кому мы угроза с таким вооружением?
Насчет брошенного в панике оружия еще предстоит разбираться, Лайтфут и Мурге с таким трудом их отливали. Сломанные и непригодные ружья я распорядился собрать — стволы уцелели, если не считать ссадин от копыт.
О преследовании не стоило и думать: если отряду Маркози удалось уцелеть, теперь он нам точно не по зубам. Пока хоронили товарищей, жгли костры, собирая хворост в кустарнике, спасшем нам жизнь, Бер с двумя воинами отправился на разведку. Вернулся он быстро — на час движения в любом направлении не было ни единого следа, кроме следов стада антилоп.
— Я думаю они погибли, мы их почти догнали, они не могли избежать встречи с животными.
Со слов Бера ширина потока антилоп достигала нескольких километров и двигались они с севера, куда и повернул Маркози со своим отрядом.
«Приди, приди, красавец галл, я не тебя ищу, а рыбу,» — вновь вспомнилась песенка гладиатора. Может действительно стадо животных взяло на себя месть за Санчо? Неандертальцы были близки с природой, они ее понимали. Будь мой сын жив, он издали почувствовал бы угрозу и спас нас, как делал это не раз.
— Прости Санчо, что не сдержал слова, надеюсь эти выродки мертвы. А если выжили и появятся на моих землях, я сдержу обещание, сынок!
Преследование было окончено, предстояло еще понять, как нам вернуться назад, пройдя более трехсот километров, когда больше половины из живых нуждалось в помощи.
Проще всего было со сломанными руками: из веток кустарника делал самодельные шины и крепко фиксировал. Пострадавшие стоически переносили мои манипуляции, понимая, что это во благо. Трое Русов получили травмы ног: в двух случаях это были серьезные ушибы от столкновения с антилопами, но парень по имени Зорг пострадал сильнее. Беглый осмотр показал перелом шейки бедра, что было равносильно инвалидизации, если удастся выжить. Если остальные могли передвигаться самостоятельно, Зоргу требовались носилки. Их соорудили из веток кустарника, практически истребив эту небольшую группу растений, спасших нам жизнь.
Окажись я на пути стада со своими современниками, жертв и травм оказалось бы больше. Русы, пусть и вставшие на путь цивилизационного развития, все равно оставались дикарями, крепкими и выносливыми. Уже после похорон останков погибших товарищей, сидя за костром и уплетая жаркое на самодельных шампурах, продолжали делиться случившимся. Уже появились первые хвастуны, с их слов сумевшие оттолкнуть от себя бешено мчавшееся животное и тем самым спасшее товарищей.
— Макс Са, останемся здесь заночевать? — Бер протянул веточку с обжаренным кусочком мяса.
— Нет, я понятия не имею вернутся антилопы или нет. Надо уйти с пути их миграции подальше. Будем идти в сторону звездолета, оттуда можно спуститься по реке, так будет проще и короче. Пусть заканчивают трапезу, нельзя здесь засиживаться, за такими стадами обычно
Я вспомнил одну передачу про миграцию травоядных в Африке. Там закадровый голос объяснял, что хищники и падальщики следуют за стадами, питаясь павшими и ранеными животными. Нас, конечно, немало и вряд ли животные осмелятся атаковать, но предосторожность не помешает. Только три исправных ружья с небольшим запасом патронов и пять луков, не считая охотничьих ножей и мечей. Вполне достаточно, чтобы отбиться от прайда львов, но недостаточно чтобы продолжить погоню. В глубине души теплилась надежда, что отряд Маркози попал под это нашествие антилоп. Животные пришли с севера, именно на север и вел своих людей неугомонный француз.
Обратно двигались вдвое медленней: посменно тащили носилки с Зоргом. Да и без него, травмированные не были способны держать высокую скорость. Странно, но во время движения боль в ребрах меня практически не беспокоила. Дышать старался неглубоко, мягко ставя носок ноги и не делая резких движений.
Мы не стали возвращаться по своим следам на юг, сразу двинувшись на восток. Полоса, перепаханной копытами, земли, на восток протянулась около трех километров. И не меньше на запад, по данным разведки Бера. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, постарался примерно рассчитать количество животных, оценив площадь каждого из них в три квадратных метров. Не все антилопы двигались сплошной массой, в стаде были довольно большие разрывы. Дойдя до необходимости высчитать скорость прохождения каждого животного, плюнул на расчеты.
Солнце клонилось к закату, когда решили остановиться на ночлег у группы из двух десятков деревьев. Хвороста на земле хватало для костра на всю ночь: затихшая было саванна стала оживать разнообразными рычаньями, визгами и рыками. Местность для ночлега просматривалась издалека, огни костров заметят за многие километры. Но другого выхода не было, уставшие и травмированные люди и так с трудом преодолели больше пятнадцати километров.
— Удвой на ночь караулы, — Бер даже не стал ничего уточнять, молча выслушав мои указания. Мой приемный сын, наверное, из стали — он чаще всех нес сегодня носилки, не пользуясь правом командира. При этом, когда руки были свободны, шел во главе отряда, периодически взбегая на возвышенности, встречавшиеся по пути. Я не помню, чтобы он жаловался на усталость, плохую еду, недосыпание. Потеряв Санчо, еще сильнее ощутил свою привязанность к этому сыну. Где-то в глубине души меня корежило то, что приемных детей я люблю больше родных. Может не больше, но точно не меньше. Это можно объяснить психологической привязанностью — мои родные дети не прошли со мной столько испытаний как Санчо и Бер. К двум последним я испытывал не только любовь, но и дружескую привязанность и чувство огромной благодарности.
— Макс Са, с такой скоростью мы будем идти две недели до Наты, — отдав распоряжение, Бер приземлился рядом со мной, готовый вскочить в любую минуту. Он напоминал хищника, даже сейчас сын сел так, чтобы держать в поле зрения добрую часть саванны за моей спиной.
— Проклятые антилопы, — проворчал я, откидываясь на спину. Сегодня небо было безоблачным, звезды мерцали, напоминая о моей профессии. Именно моя профессия космонавта послужила причиной моего появления в этом мире. Делая ошибки, теряя друзей и близких, мне удалось добиться определенного успеха. Не появись в моей жизни американцы, такое было невозможно. Мы с Тиландером редко разлучались надолго, вот и сейчас, остро почувствовал, как его не хватает. Бер идеален во всем кроме разговоров — не получаются у него длинные беседы. Он лаконичен, исполнителен, но вести долгий диалог не способен.