Возрождённое завтра

katsougi

Бухточка на побережье южного континента манила своими нависшими почти до земли зелёными деревьями, громадными сочными фруктами, тёплым песком. Не чета ледяному озеру в горах. И там было много-много диких файров. Белый Рут’, проснувшись, долго-долго слушал их, а потом разбудил всадника, молодого лорда Руата. Джексом проснулся резко, словно его пнули ногой. Все дикие ящерки мгновенно исчезли.

«Ну вот, ты напугал их», - пожаловался дракон. Так и не дорос до крупных боевых зверей. Даже зелёные оставались значительно крупнее.

– У нас тоже много файров. Среди них не было наших?

«Нет. Они все дикие. Они показали

мне странный рисунок на скале», - в подтверждение Рут’ продемонстировал высеченный в камне знак. Чёткий, загороженный вьющимися ампельными растениями, потёртый временем, иссечённый песком и водой, но очертания оставались довольно чёткими.

– Что это?

«Не знаю. Они рассказывали с таким восторгом».

– Мне незнаком этот символ. Ты спросил у файров ориентиры? Больно уж хочется самому взглянуть.

«Я могу найти это место», - довольный своей сообразительностью дракон показал окрестные рощи и заросший луг, на котором паслось стадо диких животных, так похожих на тех, что держат северяне. Может, из холда Торика сбежали?

– Давай посмотрим, - предложил юноша с азартом, - мастеру Робинтону будет любопытно посмотреть на это. Я просто уверен, что это сделал человек. Природа не создаёт симметричных узоров.

«Полетели», - белый начал пританцовывать от возбуждения. Ему очень хотелось удивить всадника, показать, как он хорошо ориентируется в незнакомой местности.

– Постой, - внезапно лорд нахмурился, - это далеко от Южного Вейра? Нам не стоит светиться перед Древними.

«Я буду очень осторожен», - заверил Рут’.

– Тогда в путь, - Джексом обшарил бухту на наличие забытых вещей. Таковых не оказалось. Совсем недавно им позволили летать вместе и осваивать Промежуток в группе молодых всадников Форт-Вейра. Рут’ отлично ориентировался в пространстве. Даже отыскал это чудное местечко. И он абсолютно уверен, что никогда не попадётся на глаза изгнанникам.

Дракон легко взмыл в небо, набрал достаточную высоту и исчез в Промежутке, чтобы появиться в намеченном месте. Лес повторял очертания, показанные всаднику. Вон и заросший луг. Только стадо ушло. Сверху не заметно ни намёка на скалы. Однако же, файры не могли наврать. В подтверждение стайка появилась чуть поодаль и закувыркалась в воздухе. Они казались сильно взволнованными и один за другим пикировали на поросший чистой зеленью холм. Затем снова взмывали и продолжали игру. Как будто ждали, надеялись, гордились собой за возможность показать гостям невиданный до сих пор мир. Наверно, считали высеченное изображение огромной ценностью, на которую зачем-то обязательно нужно обратить внимание.

– Думаю, нам туда, - воспользовался подсказкой огненных ящериц Джексом.

«Я тоже».

– Давай проверим.

Приземление состоялось почти в пятистах шагах от замаскированной скалы. Подход пришлось искать довольно долго. С одной стороны холм омывался болотом, поверхность которого подрагивала и предупреждала о трясине. С другой стороны намечался непролазный лес. Слишком нереален контраст, словно специально кто-то одну половину засадил деревьями, а вторую затопил. Оставалось либо проламываться сквозь частокол стволов, либо спускаьться с холма.

«Файры говорят, спуститься невозможно. Склон резко обрывается и скользкий сверху. Там не за что зацепить верёвку», - уточнил Рут’, распаляясь идеей подобно всаднику.

– Ничего, найдём выход. Не так уж и много проламываться сквозь бурелом.

«Там могут быть ямы», - предупреждение крылатого.

– Я учту, - и юный лорд Руата, не теряя времени даром, двинулся

к подлеску. Начало показалось чересчур лёгким, зато последующий десяток шагов обернулся неудачей. Яма, о которой говорил белый дракон, тянулась вдоль всего леса, насколько хватало взгляда, терялась за валежником. И она оставалась достаточно широкой, мост из поваленного дерева не получится. В доказательство внизу обнаружились плавающие в грязи полусгнившие стволы. Туда даже неразумная тварь не полезет, не говоря уже о человеке. Но кому понадобилось оставлять знак в таком неприступном месте?

Наконец, Джексом отказался от намерений сегдня же воочию убедиться в существовании древнего символа. Лучше он нарисует его на листке бумаги и покажет мастеру-арфисту, а сам пока придумает, как преодолеть препятствие. Вероятно, для этого придётся обогнуть весь подлесок и проверить подходы. Только если кто-то намеренно преградил все пути, то яма должна была тянуться вокруг, забирая затхлую воду болота. Что характерно, отметину невозможно увидеть со спины дракона. Крупные размеры не позволяют им опускаться до нужного уровня, а со стороны болота красуется уступ, полностью загоражиая творение. Загадка, которую Джексом мечтал разгадать. Если это оставили люди, то когда и зачем? Картинка выглядела довльно старой, если не сказать древней. Очередное доказательство того, будто жизнь на Перне пришла с южного материка? Но современное население никогда прежде не видело настолько чуждого символа. Солнце с тремя косыми лучами, обведённое ровным кругом. А в центре ещё один круг, очень маленький. Зловещее и отталкивающее видение. Ни один холдер или предводитель не выберет этот символ для себя. Резкий, пробуждающий неприятие. Ну, разве что Фэкс, кровный отец Джексома, которого юноша никогда не видел. Говорят, он вообще был человеком не от мира сего.

– Давай-ка возвращаться, - предложил Джексом, быстро покидая неприветливый бурелом.

«Но мы вернёмся? Тут такое тёплое солнце, так много воды», - с надеждой вымолвил дракон.

– Думаю, вернёмся. Я уверен, мастер Робинтон захочет получить более подробное изображение. И наверняка, кроме знака там есть другие следы.

Рут’ подставил лапу, помогая всаднику сесть на привычное для него место. Лорд принялся застёгиваться. Привыкшее к жаре и морской влажности тело мгновенно отреагирует на холод Промежутка, а затем и на более свежий, нежели здесь, воздух севера. Остаётся другой вопрос, стоит ли рассказывать Лайтолу? Он явно не одобрит путешествий воспитанника на чужую территорию. Ф’лар пообещал Древним, что пока последний из них не покинет этих земель, никто из северян не ступит на южный континент. Конечно, всем известно, что Торик во всю расширяет холд и принимает новых поселенцев. Наверно, распоряжение касалось только Вейров. Но Джексом не был настоящим всадником. Ему не позволяли сражаться с Нитями, не обучали Рут’а жевать огненный камень. Вообще не допускали до дел Вейра. Обидно. И он намеревался исправить это упущение, всем доказав, что Рут’ – настоящий дракон.

«Конечно, я настоящий дракон!» - возмутился белый громко.

– Я это знаю, но другие всё ещё думают, что ты никогда им не станешь.

«Я стану. И мы покажем всем, на что способны», - уверенно.

Вот бы лорду хоть часть той уверенности. Он упрямо вознамерился приступить к тайным занятиям. Если однажды они явятся на Падение, уже способные сражаться, никто не посмеет их прогнать.

«И мы будем вместе биться с Нитями!»

– Будем, Рут’. Но только не сегодня и не завтра. Пока придётся мне потаскать на себе тяжёлый огнемёт.