Возвращение Солнышка
Шрифт:
– Не все человечество, - заметил Забелло.
– Избранные и посвященные как раз останутся и дадут начало новой цивилизации...
– ...и ты будешь у ее руля, правильно?
– вступил майор.
– Как самый достойный из людей, этакий новоиспеченный гуру...
– Да! Именно, как самый достойный. А что в этом плохого, к чему этот саркастический тон? Я, по крайней мере, не настолько мелочен в своих помыслах, как вы, военные. Я не краду секреты у великих богов, чтобы создать жалкое подобие их оружию и применить его к другим таким же ворам; я открываю сюда путь самим великим богам, дабы они легко смели всех лицемерных нечестивцев разом. Чего вы, кучка муравьев,
– Окончательно и бесповоротно. Я лучше погибну в языке голубого пламени, чем стану служить сатрапу.
– Голубого пламени?.. Ах, это вы говорите про архончутку! О, какая интересная метафора... правда, она лишний раз показывает, насколько же вы несведущи в сути явлений Зоны. Что ж - это ваш выбор... Давайте сделаем так: я отдам приказ своим холопам, которые тоже хорошо к вам настроены, не стрелять в вас, а только в солдат. Так что можете в любой момент покинуть убежище - вас не тронут. Искренне надеюсь, что вам, Михаил Иванович, удастся избежать гибели, и мы еще встретимся; однако же, если сбыться тому не суждено - заранее прощайте. А мне давно пора за Хор-Леем.
Майор попытался что-то сказать и привлечь тем самым внимание Забелло, но тот уже отошел от ворот и возгласами, судя по всему, руководил своими танцорами-жрецами, ведущими архончутку к жертвам. Скворцов и Черпаков, переглянувшись, попятились вниз по коридору, не сводя завороженных глаз с прочных стальных ворот и все еще надеясь на эту преграду. Прошло несколько томительных минут; снаружи доносились ритмичные покрикивания Вольников, осторожно загоняющих артефакт к цели, словно бодливую корову. Вот темп и сила их возгласов стали нарастать, увеличиваться, и вдруг они, слившись в дружный вопль, застыли на одной высокой ноте. Прошло пять или шесть секунд, а крик не обрывался; и тут, бесшумно и легко пройдя сквозь сантиметровую броню ворот, в коридор бункера вплыл архончутка.
Шум снаружи прекратился; аномалия, словно в задумчивости покачавшись на одном месте, неспешно поплыла вниз по коридору. Скорее всего, она просто скатывалась книзу, подобно капле воды, однако выглядело это так, как будто ищейка учуяла свою цель и начала преследование.
– Попробуйте ее как-то задержать!
– с долей отчаянья воскликнул майор Черпакову, понимая, что это вряд ли возможно.
– Или хотя бы оцените, сколько у нас есть времени!
С этими словами он вихрем бросился обратно в радиорубку. Спасательная экспедиция должна непременно знать, с чем ей придется столкнуться... даже если тут уже некого будет спасать.
14. Железный Пояс
– Ой, боязно мне, Егорушка... А коли Мастер прознает - что тогда?
– Тогда не жить нам с тобою, Луша, сгинем смертью лютою. Вспомни батьку нашего; ни за грош сгубил его самодур проклятый. И Демьян тоже, не ровен час, ляпнет что опрометчиво, он ведь прямой в суждениях своих уродился, бесхитростный... Нет, никак нельзя упускать случай этот, Всевышним нам ниспосланный. Сама ведь знаешь, что трое должны богов солнца направлять, и чистая душой непорочная девушка -
– Ладно уж... Чему быть - того не миновать. Видать, в том перст Господень, что хранил он нас от ока Мастера до сего дня. Давай сюда одеяние это чудное. Тьфу ты, пропасть, аки сама Смерть, разве что косы не хватает...
– Хорошо, хоть тряпки здесь не разлетаются на молекулы, - с усмешкой сказал Крут. Он занимался изготовлением ножей, приматывая бинтом к принесенным стеклянным клинкам куски коры в качестве рукоятей. Конечно, эту работу можно было сделать заранее в ООН, но Черпаков, передавая им расколотые линзы, предупредил, что при изготовлении оптического стекла используются соли бария и окись свинца неизвестно какой степени чистоты. Соответственно, оставалась некоторая вероятность того, что из-за возможного вкрапления связанных атомов металла при переходе в Железный Пояс стеклянные заготовки растрескаются или лопнут, поэтому загодя делать из них оружие не стали.
– Точно, - согласилась Санька. Она пыталась смастерить что-то наподобие ножен, чтобы безопасно и удобно носить импровизированные кинжалы.
– Тогда мы бы тут замерзли.
– Нет, не замерзли бы. Чтобы согреться, мы бы с тобой занялись...
– Крут выдержал театральную паузу и, внезапно сменив загадочный приглушенный тон на равнодушно-бесстрастный, завершил шутку, - ...разведением костра!
Санька рассмеялась, что лишний раз показало ее отношение к Круту. Подобные простенькие бородатые приколы с сексуальным подтекстом уместны лишь между людьми, испытывающими, по меньшей мере, взаимную симпатию. В остальных случаях такие плоские намеки вызывают, в лучшем случае, кислую гримасу, а в худшем - и резкую агрессию.
Довольный собою, Крут завязал последний узелок и, демонстрируя результаты Саньке, сказал:
– Готово, принимай работу! Копья делать будем? Станем, словно первобытные охотники...
– Нет, - ответила Санька, внимательно осматривая и взвешивая в руке свой новый прозрачный клинок, дабы оценить баланс и приноровиться к нему.
– Я лучше управлюсь с простой палкой.
– Вот и ладушки, - согласился Крут, пристраивая хрупкий кинжал на поясе с помощью веревочной петли.
– Пора уже дальше двигаться, и так времени вон сколько потеряли.
Конечно, со свойственной ему ворчливостью Крут несколько приукрасил ситуацию; полчаса, потраченные путниками на адаптацию в сильно переменившихся условиях, особой роли не играли. Тем не менее, доля истины в его словах присутствовала, и Санька, снова кивнув, выразила готовность продолжать путь.
– Скажи-ка, - спросил сталкер, закидывая за плечо свой вещмешок и косясь на Санькину грудь, которую в буквальном смысле ослепительным кулоном украшал артефакт, - а "Солнышко" тебе там не мешает? В глаза не отсвечивает?
– Нисколько. Наоборот, очень удобно - я его не вижу, а замечаю, только когда опускаю голову вниз. Ты ведь тоже сейчас не видишь пуговицы своего комбинезона.
– Понятно... Ну, с Богом, - промолвил Крут и, зябко поежившись, осторожно пошел вперед. Сделав несколько шагов, он приостановился и с робкой надеждой спросил: - Слушай... А может, это твое чутье на опасность...
Санька с досадой вздохнула. Периодически она пыталась сканировать окружающее пространство, и каждый раз с одинаковым результатом - одно сплошное гудящее море темно-серой ряби, в котором ничего не разобрать.