Возвращение в Оксфорд
Шрифт:
— Питер, могли бы вы прийти не в шесть, а с утра?
— Через пять минут буду, где вы скажете. «Если только она попросит, они босиком пойдут в Иерусалим, ко двору Великого хана, в Ост-Индию и принесут ей птицу, чтобы она носила ее на шляпе». [228] Что-то случилось?
— Ничего. Просто появились кое-какие улики. Но ничего срочного. Спокойно доедайте яичницу с беконом.
— Через полчаса буду на Джоветт-уок.
Он явился с Бантером и фотокамерой.
228
Роберт
Гарриет провела их в кабинет декана и изложила суть дела. Мисс Мартин кое-что добавила и осведомилась, желает ли Уимзи допросить скаутов.
— Не сейчас. Думаю, вы задали все необходимые вопросы. Лучше осмотрим аудиторию. Насколько я понимаю, туда можно попасть только через этот коридор. Две комнаты по левой стороне — там ведь живут студентки? Одна комната по правой стороне. Других комнат нет — только ванные и так далее. А где дверь в лабораторию? Вот эта? Ее видно от двери в аудиторию, так что выбраться она могла только через окно. Понятно. Вы говорите, комната была заперта изнутри, а занавеска задернута именно так, как сейчас? Вы уверены? Хорошо. Можно мне ключ?
Он распахнул дверь и заглянул в аудиторию.
— Сфотографируйте это, Бантер. У вас в этом здании хорошие, добротные двери. Натуральный дуб. Ни краски, ни лака.
Он вынул из кармана лупу и бегло оглядел выключатель и дверную ручку.
— Я своими глазами увижу сеанс дактилоскопии? — спросила декан.
— Ну конечно, — сказал Уимзи. — Впрочем, особой пользы он нам не принесет, зато впечатлит зрителя и вызовет доверие. Бантер, вдуватель. Сейчас вы убедитесь, — он быстро присыпал белым порошком дверной косяк и ручку, — сколь неистребима привычка касаться двери, когда ее открываешь. — Он сдул лишний порошок — и взору предстало великое множество наложенных друг на друга отпечатков пальцев. — Отсюда прекрасный старинный обычай снабжать дверной замок наличником. Можно мне взять стул из ванной? О, благодарю вас, мисс Вэйн, я не имел в виду, чтоб вы сами его приносили. — Он распылил порошок выше по дверному косяку.
— Конечно же вы не надеетесь и там найти отпечатки пальцев, — сказала декан.
— Я бы страшно удивился, их там обнаружив. Это всего лишь показательное мероприятие: продемонстрировать добросовестность и дотошность. Таков порядок, как сказал бы полицейский. Могу вас поздравить: у вас в колледже почти идеальная чистота. Ну вот и все. Теперь устремим пристальный взор на лабораторию: там надо проделать то же самое. Ключ? Благодарю вас. Как видите, здесь отпечатков меньше. Полагаю, в эту комнату часто входят через аудиторию. Вероятно, поэтому же сверху дверной косяк запылился. Что-нибудь всегда упустишь, верно? Линолеум тем не менее тщательнейшим образом подметен и натерт. Обязательно ли вставать на четвереньки и осматривать следы на полу? Это на удивление неполезно для брюк, а толку обычно никакого. Лучше осмотрим окно. Да, кто-то определенно через него вылезал. Но это мы и так знали. Вылезая, она взобралась на раковину и опрокинула стоявшую там мензурку.
— А еще наступила в раковину, — добавила Гарриет, — и оставила на подоконнике влажный и грязный след. Теперь-то он, разумеется, высох.
— Да, но это доказывает, что она в самом деле выбралась из комнаты именно этим способом и именно тогда. Впрочем, доказывать это и не требовалось. Другого пути наружу просто нет. Это не старая добрая задачка про труп в опечатанной комнате. Вы там закончили,
— Да, милорд, я сделал три снимка.
— Очень хорошо. Вас ведь можно попросить протереть эти двери? — Он с улыбкой повернулся к декану. — Понимаете, даже если мы установим, кому принадлежат все эти отпечатки, мы получим лишь список людей, каждый из которых имел полное право сюда заходить. Да к тому же злоумышленница, как и любой в наши дни, скорее всего, сообразила надеть перчатки.
Он обвел комнату критическим взглядом:
— Мисс Вэйн!
— Да?
— Вас кое-что насторожило. Что именно?
— Вы ведь и сами знаете.
— Знаю — и убежден, что наши сердца бьются в такт. Но скажите мисс Мартин.
— Когда злоумышленница выключила свет, она стояла у двери. Затем она кинулась в лабораторию. Но почему она повалила доску — доска же находится не между двумя дверями, а вовсе в стороне.
— Вот-вот.
— Ну это же так понятно! — воскликнула декан. — В темной комнате ничего не стоит заплутать. Однажды ночью у меня перегорела лампочка в ночнике, и я, пока искала выключатель, впечаталась носом в платяной шкаф.
— Ну вот! — сказал Уимзи. — Голос рассудка разбил все наши построения, как струя холодной воды горячий стакан. И все-таки я вам не верю. До лаборатории она могла добраться по стенке. Но что-то заставило ее вернуться в середину аудитории.
— Наверное, забыла что-нибудь на столе.
— Это больше похоже на правду. Но что именно? Что могло бы ее выдать?
— Скажем, носовой платок или что-нибудь, чем она придавливала наклеенные буквы.
— Допустим. Насколько я понимаю, записки вы нашли в нынешнем состоянии. Вы не проверяли, клей уже высох?
— Я только потрогала вот эту неоконченную записку на полу. Видите, как она это делала? Проводила клеем полоску, а поверх выкладывала строчку из букв. Одну строчку она не кончила: бумага была еще липкой, но уже не мокрой. Но мы пришли минут через пять — десять после ее ухода.
— А другие записки вы не проверяли?
— Увы, нет.
— Просто любопытно, как долго она здесь работала. Она неплохо потрудилась. Что ж, сейчас мы все проверим другим способом. — Он взял со стола коробочку с вырезанными буквами. — Грубый коричневый картон, думаю, нет смысла проверять отпечатки пальцев — все равно они могут быть чьи угодно. Она почти закончила работу — в коробке всего-то букв двадцать, да и из них куча странных: всякие «ц», «х» да «ш». Интересно, как должна была кончаться последняя записка?
Он поднял листок с пола и осмотрел его:
— Адресовано вам, мисс Вэйн. Вам впервые выпала такая честь?
— Да, впервые — после того раза.
— Так-так. «Даже не надейся меня поймать. Мне на тебя начхать, ты…» — дальше должен был следовать эпитет из оставшихся в коробке букв. Если вам хватит словарного запаса, можете составить его сами.
— Но… лорд Питер…
Она так давно не обращалась к нему подобным образом, что даже смутилась. И в то же время ей нравилась его официальная манера.
— Я одного никак не пойму: зачем она вообще сюда пришла?
— В том и загадка, да?
На столе стояла лампа. Питер в задумчивости щелкал выключателем.
— Да. Почему бы не наклеить их в своей комнате? Зачем так рисковать?
— Простите, милорд.
— Да, Бантер?
— Быть может, это пригодится в расследовании.
Бантер нырнул под стол и вынырнул с длинной черной шпилькой в руке.
— Боже мой, Бантер! Словно страница из позабытой книги. Многие ли такими пользуются?