Возвышение падших

Saltwater Marina

— Повелитель, вы хотели меня видеть? — спросила она, покосившись на Касима-пашу, который отвёл взгляд.

— Проходи, Гюльрух, — отозвался султан, кивнув. — Мне нужно кое-что тебе сообщить. Ты давно достигла возраста, позволяющего замужество. К тому же, я знаю о том, что ты очень этого желаешь.

Гюльрух Султан едва не задохнулась от негодования из-за подобной лжи, с трудом сдержалась и непонимающе нахмурилась.

— Вовсе нет, повелитель. Я не…

— Эсен предупредила меня, что ты, возможно, станешь это отрицать, — снисходительно улыбнулся султан Орхан. — Не нужно смущаться

этого, Гюльрух. Ты выросла, и пришла пора завести свою семью вместо той, что ты потеряла. Поэтому, я решил связать твою жизнь с жизнью Касима-паши, который, я уверен, достоин тебя и чести быть твоим мужем.

Гюльрух Султан с огнём негодования и возмущения в чёрных глазах посмотрела на невозмутимого Касима-пашу, а после, тяжело дыша, без позволения выбежала из султанской опочивальни.

— Вероятно, переволновалась, — пояснил султан, взглянув на Касима-пашу. — Не беспокойся, Касим-паша. На этот раз, с позволения Аллаха, ты станешь моим зятем. Ступай.

В коридоре возле султанских покоев негодующая Гюльрух Султан столкнулась с Эсен Султан, Зейнар-калфой и Бирсен-хатун, которые шли ей навстречу, в покои султана, дабы разведать, что же задумала Хюррем Султан.

Гюльрух Султан остановилась, и, тяжело дыша, приблизилась к Эсен Султан, которая, как и всегда, вежливо улыбалась.

— Как ты посмела, хатун?!

— Простите, султанша, но я не понимаю, о чём вы говорите, — невозмутимо отозвалась Эсен.

— Прекрасно зная о том, что я больше всего в жизни не желаю выходить замуж, ты соврала султану о том, что я этого желаю, — с горячей злобой процедила Гюльрух. — Что же, радуйся! Между мной и этим Касимом-пашой заключена помолвка.

Придя в ещё большее негодование из-за раздражающей невозмутимости Эсен, Гюльрух Султан подошла к ней так близко, что между их лицами осталось всего несколько сантиметров.

— Не думай, что я забуду эту выходку, хатун!

— Эсен Султан, — продолжая искусно владеть собой, спокойно поправила её Эсен. — Как я уважаю вас, так и вы обязаны уважать меня, как законную жену султана. К вашему сведению, я в разговоре с повелителем всего лишь упомянула, что вы, верно, желаете выйти замуж, потому как возраст подошёл. Я не лгала и не клеветала. Гневайтесь не на меня, а на нашего повелителя. Возможно, на Фатьму Султан. Ведь это она грозилась выдать вас замуж, если вы оставите её и переедете к другой своей тётушке.

Поклонившись, Эсен обошла разгневанную Гюльрух Султан, и, приветственно кивнув Касиму-паше, вышедшему из султанской опочивальни, вошла в неё.

Топ Капы. Покои Фатьмы Султан.

В тишине и умиротворении Фатьма Султан, расслабленно сидя на тахте, читала какую-то книгу, когда в покои буквально ворвалась Гюльрух Султан. Её тёмно-рыжие волосы, подобно языкам пламени, обрамляли её лицо, на котором застыла злоба.

— Выйдите! — приказала Гюльрух, взглянув на калфу и служанок.

Те, испуганно взглянув на свою госпожу и получив от неё молчаливое позволение, поклонились и вышли.

Отложив книгу, Фатьма Султан изящно поднялась с тахты и спокойно, но слегка настороженно взглянула на свою племянницу.

— Зачем вы сделали это, султанша? — тяжело дыша, спросила

Гюльрух.

— О чём ты говоришь, Гюльрух?

— На вчерашнем празднестве вы грозились поговорить с повелителем о моём замужестве, если я посмею уехать от вас к Шах Султан.

— Во-первых, не грозилась, а предупредила, — ответила Фатьма Султан. — Во-вторых, я не разговаривала с повелителем. Мне показалось, что ты поняла меня, отказалась от затеи уехать к Шах Султан, а, значит, мне не было надобности выполнять то, о чём я тебя предупредила.

— Но всё же вы сделали это. Повелитель вызвал меня к себе и объявил о моей помолвке с Касимом-пашой. Он упомянул, что ему о моём подходящем для замужества возрасте напомнила Эсен. Ваша Эсен, с которой, вы, вероятно, сговорились!

— Я не имею к этому никакого отношения, — сдержанно произнесла Фатьма Султан, хотя её чёрные глаза уже полнились возмущением.

Усмехнувшись, Гюльрух покачала головой, и её рыжие волосы взметнулись, ещё больше походя на языки пламени.

— А я верила вам, султанша. Думала, что вы сможете заменить мне мою маму, но вы предали меня из-за какой-то греческой рабыни! Я не забуду этого…

Развернувшись, Гюльрух Султан спешно покинула опочивальню.

Фатьма Султан некоторое время хмурилась, смотря на закрывшиеся двери, а после понимающе усмехнулась.

— Эсен.

Вечер.

Топ Капы. Покои Фатьмы Султан.

Тёмная ночь сменила ушедший день, погрузив дворец Топ Капы и эту опочивальню во мрак. Огоньки зажжённых свеч колыхались от небольших порывов ветра, залетающих в покои через приоткрытые окна. Фатьма Султан разместилась на одной из двух подушек за накрытым яствами столиком. Её ожидание не было долгим, и вскоре в опочивальню вошла Эсен Султан в своём изящном одеянии из фиолетового шёлка.

— Султанша, — произнесла она, кланяясь.

— Проходи, Эсен, — без тени улыбки велела Фатьма Султан.

Та, как и всегда, спокойно улыбаясь, опустилась за столик на вторую подушку и оказалась напротив Фатьмы Султан, которая явно была чем-то или расстроена, или возмущена.

— Что-то случилось? — взяв кубок и сделав из него небольшой глоток, спросила Эсен. Обручальное кольцо с большим сапфиром блеснуло при движении её руки, и Фатьма Султан посмотрела на него. — Вы огорчены.

— Да, я огорчена.

— Позвольте узнать, что же вас так огорчило?

— Ты ещё у меня спрашиваешь? — надменно отозвалась Фатьма Султан, встретившись взглядом чёрных глаз со взглядом серо-голубых, чистых и полных спокойствия.

— Как вижу, вы узнали о помолвке Гюльрух Султан, которую, по её словам, затеяла я.

— А разве это не так?

— Так, — легко улыбнулась Эсен. Наблюдая за ней, Фатьма Султан всё больше полнилась недоумением. За все те годы, что она провела в Топ Капы и рядом с Эсен, она не смогла увидеть в ней умелого игрока в борьбе за власть. Как эта кроткая, неизменно вежливая и непорочная девушка превратилась в спокойно-властную и расчётливую султаншу, без капли сожаления убирающую всех со своего пути к власти? — Мне пришлось так поступить, потому что ваше с Гюльрух Султан присутствие в Топ Капы больше для меня невыгодно.