Возвышение падших

Saltwater Marina

— Невыгодно? — горько усмехнулась черноволосая султанша.

— Не думайте, что все те годы, что мы провели в гареме Топ Капы, я притворялась. Я очень дорожила вашим вниманием, привязалась к вам, но… Отношения между нами были не дружескими, а взаимовыгодными. Вы же понимаете, что в моём сердце лишь одна султанша, которую я любила и которой готова была беспрекословно служить — Шах Султан. Всё было хорошо, мы ладили. Но, как только я стала управляющей гарема, а после и законной женой султана, отношения между нами разладились. Очевидно, вы посчитали, что, оказав мне содействие

в завоевании авторитета и власти в гареме, не получили обещанного вознаграждения взамен. Помнится, вы говорили, что хотите, чтобы я правила гаремом, потому как взамен я бы одарила вас милостями и помогла добиться желаемого. Я привыкла исполнять свои обещания. И я это сделала.

— Правда? — иронично спросила Фатьма Султан. — По-моему, ты только воспользовалась нами, пряча за маской дружелюбия свою расчётливость и алчность. А теперь пожелала избавиться от нас.

— Разве я не одарила вас обещанными милостями? — с той же полуулыбкой говорила Эсен. — Гюльрух Султан я даровала возможность заново обрести семью, забыть о трауре и познать, наконец, счастливую любовь. А вы, султанша, теперь можете вернуться к своей семье, не боясь того, что лишитесь всего, что возымели за годы жизни в Топ Капы. Я позаботилась и о вас.

— Позаботилась, значит? Я недооценила тебя, Эсен. Оказывается, ты все эти годы скрывала свою истинную сущность. А ведь я верила, что ты другая. Видимо, я ошиблась.

— Я такая, какая есть, — твёрдо произнесла та. — Нам не суждено выбирать, какими нам быть, как и цветку не дано выбирать, какого ему быть цвета.

Прервав их разговор, в покои вошла Гюлезар-калфа.

— Султанша, вас вызывает повелитель.

Фатьма Султан и Эсен мимолётно переглянулись через стол с нетронутой едой. Они поднялись с подушек, и Фатьма Султан, приблизившись к невозмутимой Эсен, заглянула ей в глаза.

— Не думай, что тебе так просто удастся от меня избавиться. Я поговорю с повелителем. Расскажу ему о том, какая ты есть на самом деле. Если я лишусь всего, то и ты, Эсен.

— Повелитель знает меня лучше, чем кто-либо во всём мире, — отозвалась та. — Не думаю, что вы сможете его удивить. С вашего позволения, султанша.

Поклонившись, Эсен степенно покинула опочивальню. Фатьма Султан проводила её взглядом, полным негодования и горечи.

Топ Капы. Султанские покои.

Подавляя волнение и негодование, не остывшее после разговора с Эсен, Фатьма Султан, войдя в султанские покои, поклонилась. Султан Орхан в задумчивости стоял у горящего камина, оперевшись одной рукой о стену над ним. Обернувшись на вошедшую женщину, он приветственно кивнул.

— Проходи, Фатьма.

— Повелитель.

— Мне стало известно о том, что твой сын серьёзно заболел, — заговорил султан, снова поворачиваясь лицом к горящему камину и спиной к Фатьме Султан. — Но ты, боясь, что не сможешь вернуться в Топ Капы, не возвращаешься к семье.

— Всё не так серьёзно, — поспешила заверить его султанша. — Моя дочь написала, что он выздоравливает и в моём присутствии более нет надобности.

— Всё же, он твой сын, — возразил Орхан, и голос его был твёрд. — Я могу заверить тебя, что

ты в любой момент сможешь вернуться. К тому же, между нами была договорённость, согласно которой ты должна была вернуться к семье сразу после окончания военного похода. Прошли годы и, уверен, настало время воссоединиться с близкими. На днях ты покинешь Топ Капы.

— Вы не позволите мне остаться в Топ Капы до свадьбы Гюльрух? — отчаянно хватаясь за любой повод остаться, спросила Фатьма Султан. — Я бы хотела присутствовать.

— Здоровье твоего единственного сына важнее, чем какие-то увеселения. Уверен, Гюльрух поймёт тебя. Все поймут.

Фатьма Султан, напряжённо сглотнув, усмехнулась. Разумеется, что бы она не говорила, он её не послушает.

— Очевидно, Эсен умеет убеждать.

— О чём ты? — непонимающе спросил Орхан, обернувшись к султанше.

— Это ведь она убедила вас в необходимости срочного замужества Гюльрух Султан и моего отъезда, не так ли? — теряя самообладание, возмущённо воскликнула Фатьма Султан.

— Я обсуждаю с Эсен Султан многие вещи. Замужество Гюльрух и твой отъезд мы также обсуждали и я вынес решение.

— Кто же правит нами, повелитель? Вы или Эсен Султан?

Султан Орхан тут же вспыхнул негодованием и, хмуро смотря на Фатьму Султан, тяжело дышащую в том же состоянии, подошёл к ней.

— Не стоит так со мной разговаривать, Фатьма. Ко всему прочему, Эсен Султан — моя законная жена. Её мнение значимо не многим меньше, чем моё.

— Не давайте ей такую власть. Неужели вы не видите, что она с ней сделала? Никакой Эсен больше нет…

— Ты смеешь оспаривать мои решения и действия? Возвращайся в свои покои. Собирай-ка вещи. В скорейшем порядке ты отправишься к своей семье.

Фатьма Султан, исподлобья смотря на негодующего султана, поклонилась и вышла.

Дворец Хюррем Султан.

Побыв в хамаме перед сном, Хюррем Султан в лёгком халате с длинными мокрыми волосами возвращалась в свои покои, у дверей которых и столкнулась со Саасхан-калфой.

— Послание, султанша.

Хюррем Султан, взяв послание из протянутой руки калфы, вошла в свои покои и, оставшись наедине с собой, волнительно прочла одинокую строчку, полную пугающего значения.

“Султанша,

Я нашёл выход. Утром вам о нём станет известно.

Альказ”.

Обеспокоенная Хюррем Султан проворочалась без сна всю ночь, а на утро, сидя на краю ложа, терпела расчёсывание своих волос. Служанка осторожно проводила гребнем по длинным тёмным волосам своей госпожи, когда в опочивальню вошла бледная и встревоженная Саасхан-калфа.

— Султанша.

— Проходи, Саасхан.

Саасхан-калфа будто хотела что-то сказать, но не решалась. Хюррем Султан, заметив это, непонимающе нахмурилась.

— Что-то случилось?

— Вам нужно кое-что узнать, султанша.

Выгнав служанку, Хюррем Султан обеспокоенно приблизилась к своей калфе и пронзительно заглянула в её испуганные глаза.

— Что?

— Только что обнаружили Ферхата-пашу в его личных покоях… мёртвым.

========== Глава 25. Известие ==========

Спустя несколько дней…