Возвышение падших

Saltwater Marina

— Я видела, как Хюррем Султан прибыла во дворец и тут же направилась в султанские покои.

Мгновенно напрягшись, Эсен Султан отложила ложку, едва поднеся её к приоткрытым губам. Она переглянулась с Бирсен-хатун, которая также насторожилась.

— Интересно, зачем?

— Не стоит ждать чего-то хорошего, султанша, — ответила Бирсен-хатун.

— Также Шехзаде Сулейман покинул Топ Капы, отправившись в Манису, — добавила Зейнар-калфа.

Эсен Султан это мало интересовало, и она коротко кивнула, поднявшись с тахты.

Фиолетовый шёлк её одеяния заструился по стройному телу, а драгоценности с аметистами блеснули в солнечных лучах, упавших на них.

— Идёмте, навестим повелителя. Я хочу знать, что задумала Хюррем Султан.

Топ Капы. Султанские покои.

В своих покоях султан Орхан, восседая на своём просторном троне, принимал у себя трёх визирей: Ферхата-пашу, Мустафу-пашу и Касима-пашу. Втроём они отчитывались о государственных делах.

— В целом, дела идут неплохо, повелитель, — подытожил Ферхат-паша, великий визирь. — Венецианцы снова послали своего представителя, и он довольно долгое время ожидает вашей аудиенции.

— Хорошо. Можете идти. Ферхат-паша, останься. Касим-ага, подожди у дверей, я после вызову и тебя.

Поклонившись, те вышли, а Ферхат-паша остался на своём месте, настороженно смотря на султана.

— Что происходит между тобой и Хюррем Султан? — когда двери за ушедшими закрылись, прямо спросил султан Орхан. — Я не привык вмешиваться в чужие семьи, но Хюррем — моя племянница. На днях она явилась ко мне и требовала развода. К тому же, утверждала, будто любит другого мужчину.

Ферхат-паша, тяжело насупившись, на мгновение отвёл взгляд, пытаясь, видимо, справиться с собой и говорить спокойно.

Тем временем в коридоре у султанских покоев, около которых стояли в тягостном молчании Альказ Бей и Касим-паша, появилась Хюррем Султан. Увидев её, Альказ Бей тут же напрягся. Как и всегда, она была красивой и царственной. Созерцание того, как она приближается к нему, не отводя от него своих тёмно-карих глаз, стало причиной учащённого сердцебиения и неясной ломоты в его груди.

Хюррем Султан, подойдя к дверям султанской опочивальни, слегка улыбнулась. Касим-паша и Альказ Бей, сложив руки перед собой, поклонились.

— Альказ Бей, могу я поговорить с вами конфиденциально?

Покосившись на Касима-пашу, который изумлённо вскинул брови, Альказ Бей спешно вошёл в свою комнату, а Хюррем Султан отправилась следом за ним. Закрыв двери на щеколду, Альказ Бей обернулся и недовольно взглянул на улыбающуюся женщину.

— Весьма опрометчиво просить конфиденциального разговора, султанша.

Не желая слушать его предостережения, Хюррем Султан, тяжело дыша, подошла к нему и коснулась рукой его смуглого лица, а после, будто испугавшись того, что сделала, отдёрнула руку. В том месте, где её пальцы коснулись его лица, кожа воспламенилась.

— Я так долго ждала окончания военного похода… — опечалившись, прошептала султанша. — Те обрывки

слов, что я получала от тебя, не утоляли ни мою тревогу, ни тоску.

— И я тосковал по вам… — выдохнул Альказ Бей, не отводя от её лица своих жгучих чёрных глаз.

Хюррем Султан, не в силах противиться своим чувствам, переплела свои пальцы с его пальцами и с какой-то тоской взглянула на их переплетённые руки. Альказ Бей импульсивно поднес её руку к губам и поцеловал.

— Я просила у повелителя развода с Ферхатом-пашой, но он не позволил.

— Что вы ему сказали, султанша? — встревожился Альказ Бей. Если кому-то станет известно, что он себе позволяет с замужней султаншей, ему не сносить головы.

— Только то, что брак с Ферхатом-пашой для меня тяжёлая ноша, — успокоила его Хюррем Султан. Альказ пытался расцепить их руки, но она ещё сильнее сжала его пальцы. — Упомянула, что люблю другого мужчину, но имени твоего не называла. Не беспокойся.

Альказ Бей, немного успокоившись, кивнул.

— И что же нам делать? Если я не разведусь с ним, то, клянусь, умру!

Её слова отозвались в нём волной негодования. Она страдала, а он ничего не мог изменить.

— Незачем вам умирать, когда умереть может тот, кто нам мешает, — горячо воскликнул Альказ Бей.

Хюррем Султан испуганно содрогнулась от его слов и нахмурилась, тут же расцепив их руки.

— Что ты имеешь в виду?

— Если Ферхат-паша для вас тяжёлая ноша, то я избавлю вас от неё. Одно ваше слово и я соглашусь на всё, что угодно.

— Но, что ты можешь сделать? Если есть выход, то скажи мне о нём.

Альказ Бей вдруг покосился на дверь, и, нахмурившись, отошёл от женщины.

— Мы слишком долго разговариваем наедине, султанша. Это может вызвать подозрения.

— Я не уйду, пока ты не объяснишь мне, что ты задумал, — процедила Хюррем Султан, свернув тёмно-карими глазами.

— Я ищу выход, султанша, и, как только найду его, сообщу вам об этом. Ступайте.

Недовольно поджав губы, Хюррем Султан подошла к двери. Бросив долгий взгляд на Альказа Бея, она сдвинула щеколду и покинула комнату. Её сердце ещё не успокоилось после их встречи и разговора, как снова бросилось в неистовый скач. В коридоре был Ферхат-паша. Он подозрительно и мрачно покосился на двери комнаты Альказа Бея, откуда вышла его жена.

— Ферхат-паша, — напряжённо произнесла Хюррем Султан, не приближаясь к нему.

— Султанша. О чём вы разговаривали с Альказом Беем, позвольте узнать?

— Не позволю, — отрезала она, и, развернувшись, спешно покинула коридор под тяжёлым взглядом своего мужа.

Топ Капы. Султанские покои.

Султан Орхан, всё ещё восседая на своём троне, лениво повернул черноволосую голову к распахнувшимся дверям, как и Касим-паша, стоящий подле него.

Вошедшая Гюльрух Султан, увидев мужчин, тут же насторожилась, но поклонилась.