Возвышение Патриарха

Sedrik&Rakot

Какая торговля? Ну, Териамар был вырублен в горной гряде, богатой жилами драгоценных камней и металлов. Дворфы только в таких местах свои твердыни и ставили, даже Мирабар — самый молодой и бедный из городов этого народа — лежит на богатейших залежах железной руды, изделиями из которой они и снабжают половину Побережья Мечей, и ещё тысячу лет снабжать будут. Таким образом, местные месторождения до сих пор были столь богаты, что и самый тупой гоблин вполне мог нарубить драгоценной руды. Ну а где есть что-то ценное, там появляются и те, кто хочет это ценное заполучить. В идеале — бесплатно, но если что, то и поторговаться можно. Так что делегацию дуэргаров мы застали. Те были не прочь поменять местные руды и драгоценные камни на оружие своей

работы… Вернее, на какой-то мусор, который выдавали за оружие, но оркам и самые дерьмовые клинки из Подземья заходили на ура. Впрочем, не суть.

Вернёмся к главному. Первое племя занимало значительные территории в городе, но всё же главным местом их обитания являлась огромная естественная пещера, с которой, возможно, и пошло строительство города. Дворфы выровняли пол, срезали все скальные неровности, одели стены в полированный гранит, подкрепили потолок гигантскими колоннами и заковали природный камень сводов в сверкающее полотно мозаики. Пещера тянулась на несколько сотен метров, занимая добрую треть всего яруса, постепенно переходя в рукотворные ответвления тоннелей и залов. Вдоль стен же сего исполинского сердца города высились дома и башни, выстроенные из отполированных каменных блоков и будто врастающие в стены, нередко продолжаясь уже много выше в виде балконов и мостиков к соседнему зданию.

Нет сомнения, что по задумке древних мастеров это место должно было захватывать дух любого гостя. Той самой величественной красотой монументальных строений, строгих линий и аскетичных украшений, когда сам масштаб проделанной работы лучше любых слов говорит о мастерстве и величии создателей. Увы, но под владычеством орков это место изрядно утратило свой блеск. И всё же даже сквозь грязь и запустение оно всё ещё вызывало восхищение…

Ну и само собой, самым мощным племенем рулил самый мощный орк. Если быть точным, то полуогр по имени Гарыг, умудрившийся подчинить своей воле отряд «сородичей по более сильной крови». Данные факты позволяли парню чувствовать себя весьма уверенно в крепости, вплоть до объявления себя королём всего Териамара. Остальные племена были с этим титулом не шибко согласны, терпя полукровку с откровенным скрипом, но так как мы говорим о диких орках, социальный строй которых пребывает где-то на рубеже позднего палеолита и неолита, несмотря на умение добывать металлы и ковать какое-никакое оружие, договориться и объединиться против общего врага для них было нерешаемой задачей. Орки в этом мире вообще объединяются только в ситуациях, когда их заставляет кто-то большой и очень сильный. Или хитрый. Но сильный… Кхм, кажется, мне это что-то напоминает…

И кстати о воспоминаниях: как ни странно, но места были мне знакомы. Причём знакомы досконально, из тех же странных снов о «другом мне». Я всё время хотел спросить о них у Юринэ, но всё время странным образом забывал это сделать… Что уже наводило на некоторые мысли и предположения. Впрочем, давно понятно, что эти сны были не случайны, ещё бы понять, что они означают…

Тем не менее было довольно чудно идти по коридору крепости, где ты никогда не был, и знать, что через полсотни метров будет развилка, выводящая тебя к пещере со съедобными грибами при повороте направо и к спуску на нижний уровень, если отклониться влево. Чудно, но… практично. Пусть полностью доверять видениям я не собирался, но пока что в плане «географии» и названий племен они не отличались от реальности ни на пядь. Была пара тоннелей, в моих снах отсутствующая, но то являлось следствием времени и обвалов, а не искажением воспоминаний. Бегло осмотрев полусгнившие опорные балки, я мог констатировать, что они не то что от любого сейсмического толчка обрушатся, но и под собственным весом вряд ли долго простоят, так что, получается, те сны были о будущем? Или всё-таки прошлом, пусть и альтернативном, и орки уже успели из «говна и палок» починить переход? На самом деле, это не имело большого значения, но вопросы к моей извечной спутнице, проживающей в моей

душе, у меня копились.

Осмотр внутренностей крепости завершился «установкой маячка», точнее, вычислением нужных магических констант, чтобы использовать заклинание массового телепорта в удобную точку посреди лагеря самого могучего племени — Харушаков. На этом можно было покидать Териамар и телепортироваться обратно, что мы, собственно, и сделали.

— Ох, Боги, как же хорошо-о-о-о… — протянула Айвел, когда мы оказались у подножия заранее намеченного холма к северу от Кривого Уступа. — Никакого продирания через буераки, буреломы и дорожную грязь!

— Да, всего полдня пути по снегу — и мы в тепле! — с толикой подколки покивала Лин. Причём, судя по эмоциям, и сама прекрасно понимая, что подколка слабовата, ибо что такое полдня на фоне месяца?

— Я вот не знаю, как на это реагировать, — чуть вжав голову в плечи и поправив капюшон от холодного ветра, призналась Эндаэль. — «Ради удобства» использовать чары Восьмого Круга, которые наш муж выбил из дочки Архидьявола, да при поддержке этой самой дочки…

— Ну хоть одна из вас нормальная и понимает, насколько всё это нелепо… М-да… — Шеллис не могла не поделиться своим мнением.

— Ну, нам не пришлось тратиться на ингредиенты, чертить массу сложных графических формул… — начал было я.

— Ага, всегда пожалуйста, — сложила руки под грудью дьяволица, которую мало того что «эксплуатировали» (точнее, её талант к работе с пространством), так ведь и дразнить на тему «семейной близости», охальники такие, совсем не прекращали. Особенно один неприличный вампир, что то Айвел на плечах покатает, то Эндаэль приобнимет, согревая своим плащом, то Линвэль к деревцу прижмёт, отлучившись с ней на охоту.

А вот Шеллис до сих пор оставалась не у дел, что чем дальше, тем больше вызывало в ней раздражение. Связь фамильяра ведь крепла, всё больше перековывая её психику в сторону искреннего служения мне, но и без этого показательное игнорирование задевало её гордость и чисто дьявольское чувство превосходства над любыми смертными женщинами. Я же, как самый настоящий рабовладелец-садист, только распалял интерес, но упорно оставлял его неудовлетворённым. Причём намеренно это делал. И не потому, что был там как-то сильно против принуждения пленных красоток вообще и натуральной, без прикрас и скидок, адской чертовки в частности, просто это позволяло локализовать весь её негатив и природную злобу в одной плоскости, во всём остальном сделав перестройку психики максимально гладкой. Побочный эффект в виде повышенной ядовитости при поднятии определённых тем был незначительным осложнением. Тем более что эта ядовитость не сильно отличалась от её изначального поведения…

— Шеллис злая потому, что у неё сладенького нет! — поделилась наблюдением фея. — Тмистис может поделиться мё-ё-ёдом! И ягодками! От коварного Фобоса!

— (___)… — дьяволица… промолчала, но взгляд у неё был столь говорящим… И, как ни странно, я был с ней солидарен. В том смысле, что феи — они, конечно, добрые и чистые создания, и вряд ли Тмистис имела в виду что-то иное, но… уж больно её фраза была провокационной, как и многие… многие… очень многие другие поступки до этого, начиная с «ремешков». В общем, меня уже давно не терзали смутные сомнения, я был практически уверен, что она специально. Да и, судя по виду девочек, не только я.

Но как бы ни были приятны такие минуты после долгого блуждания по тёмным и зачастую весьма вонючим коридорам, где часами можно не произнести ни единого звука, общаясь лишь скупыми жестами, а ночевать в чистом поле желания не было, так что пришлось закруглять обсуждения и топать к побережью. Про «полдня» Лин не шутила — открывать портал ближе было хоть и возможно, но излишне рискованно, всё-таки даже зимой люди вокруг поселения ходят, а следы на снегу видны далеко. В общем, нам ещё требовалось добраться до цивилизации, а там уже надо будет подождать сбора всего племени, дабы предметно обсудить дальнейшие планы…