Возвышение Патриарха
Шрифт:
От последней мысли лицо вождя перекосило в откровенном презрении, и, отправляя в рот следующий шмат жареного мяса, он размолол его челюстями вместе с куском кости, удалять которые во время готовки никто из орков-поваров никогда даже не думал.
От страшного звука (а подали королю как раз конский окорок) рабыня-служанка подпрыгнула на месте, чуть не уронив содержимое подноса, но орк не обратил на это никакого внимания, полностью погружённый в свои размышления.
Нет, — думал Гарыг, — подданные всегда тупые, даже если зовутся лейтенантами и капитанами. Только дураки могут верить, что богатая добыча достанется им, а не тому, кто захватит власть. Кость со стола — вот и вся награда, какую они получат… — орк сплюнул застрявший за щекой осколок прямо на пол. — Если, конечно, кто-то сможет захватить его трон, чего точно не случится! Ведь Гарыг —
От последних мыслей король Териамара удовлетворённо хмыкнул и осушил кубок вина, поданный услужливой рабыней. Сладкий вкус дорогого напитка ещё больше поднял настроение вождю, и тот не преминул поделиться им с людской самкой, шлёпнув её по заднице и смачно рыгнув, перед тем как потребовать налить ещё.
Но прилив веселья продлился недолго.
Последнюю неделю в крепости происходила какая-то неприятная чепуха. Его старший шаман чего-то блеял про ломающуюся сторожевую магию и прочую лабуду, но сделать ничего не мог. А Гарыг не любил, когда подчинённые много говорят, но ничего не делают! В общем, шаман уже третий день сидел в своей берлоге и пытался вымолить у Груумша заклинания для лечения своей рожи и выбитых зубов, а Гарыг, как обычно, вынужден был всё делать сам!
А между тем чепуха творилась гадская. Так, старший ученик шамана племени Анибахов взял и сдох, возвращаясь из рейда на поверхность: удачливый орк из Хальклуцвинов умудрился вогнать ему арбалетный болт прямо в шею. На этом, впрочем, его удача кончилась — один из воинов, сопровождавших «мальчишку в хламиде», успел заметить движение и метнул в подозрительную тень свой топор. Так, собственно, Анибахи и поняли, кто на них напал.
Тут же и племя Магрим решило пограбить соседей из Дланахара, разделав и обобрав догола извечных конкурентов. Те бы так и не узнали, кто это сделал, но вот найденный недалеко труп знаменитого рубаки Магримов (и так же полностью голый), имевшего приметный ожог на пол-лица и обрубленное ухо, а также след удара топора в спине, не оставил сомнений у Дланахаров.
И так было повсюду — конфликт шёл за конфликтом, обозлённые «подлыми ударами», до которых сами не додумались или не успели нанести, племена с упоением искали возможность вцепиться в глотку соседу. Даже забитые и уже почти забытые Карослины попытались под шумок урвать что-то для себя. Но такие вещи, похоже, уже мало кого заботили. Почуявшие кровь орки крепче сжимали рукояти боевых топоров и мечей да с подозрением косились на соседей, опасаясь получить от них неожиданный удар и прикидывая, как бы нанести подобный удар самим. Дошло даже до того, что кланы, как могли, занялись укреплением своих владений: насыпали баррикады, пытались возводить стены…
Единственные, кого ещё никто не решился трогать, были Харушаки, но вся эта суета и грызня вокруг и без того бесили Гарыга сверх всякой меры. Он бы давно уже пошёл с воинами в город и изрубил виноватых на корм слизням, но никак не мог решить, с кого начать. Нельзя давать подданным устраивать свары, но и всех сразу побить не получится — надо было выбрать кого-то одного и показательно с ним расправиться! Но только он уже готов был выбрать, как тут же кто-то другой раздражал его ещё больше! А этот бесполезный дурак в хламиде всё сидит у своего идола и никак не приползёт молить прощения! Не может же Гарыг сам к нему пойти?! Тем более что советы этого трусливого ничтожества всё равно будут плохими, и ему придётся их улучшать, как он делает это всегда!
С раздражением бросив в пасть очередное кушанье и хлебнув вина, «король» мрачно вздохнул. Как же он не любит всю эту суетливую муть…
Размеренный ход мыслей короля орков был прерван уколом острой боли в основании шеи. И ничего, что было бы ниже места этой боли, вождь более не чувствовал. Ослабшие пальцы уже не могли удержать кубок с вином, и он устремился на пол, но… был подхвачен мелкой, не больше простого человека, фигурой, словно соткавшейся из теней и отсвета факелов. Фигура сделала шаг вперёд и ударила кубком по голове начавшей оборачиваться рабыне, после чего подхватила и аккуратно уложила уже новое тело. Всё происходило столь стремительно… и тем удивительнее была тишина, в которой всё это происходило. Гарыг испытал чувство, казалось, давно им забытое: изящная фигура, скользящая меж теней, тишина, скорость и рациональная жестокость; всё это сплеталось в имя, вызывающее чуть ли не природный ужас и страх любого жителя Подземья, да и не только Подземья.
— Хр-р… — орк пытался встать, схватиться за меч или хотя бы закричать, но та странная и страшная боль не позволяла ему двинуть даже пальцем. Тем не менее этот тихий звук привлёк внимание незваного гостя. Горящие багряным огнём глаза, о которых тихонько шептались за костром во времена его молодости, — вот и всё, что успел увидеть уже бывший король. А дальше наступили боль и тьма…
То же место, Фобос.
Череда диверсий, с ликвидацией значительного числа важных шишек города, прошла успешно, да и проникнуть в «святая святых» Первого Племени, когда пришло время, оказалось не просто, а… очень просто. Банальные навыки скрытности, «Малая Невидимость», психическое воздействие и «Теневой шаг» позволяли нашей группе гулять мимо разного рода часовых как по проспекту. Да и профессионализм тех часовых оставлял желать много лучшего.
Впрочем, большего от орков ждать было глупо. Даже их шаманы-жрецы со сторожевыми духами вроде тех, что были у того племени с вождём-камбионом, а также их какие-никакие таланты чуять нежить и потусторонние сущности благополучно обманывались «Ложным образом», так что вся магическая сигнализация, на которую могли бы замахнуться местные клирики, нас просто не видела, а где надо — и вовсе была заранее поломана.
Гарыг, с ликвидации которого и планировалось начать главную фазу, спокойно жрал в своём тронном зале без доспехов и оружия. Разумеется, и то, и другое было от него в шаговой доступности, особенно оружие, но давать орку возможность до него дотянуться я не собирался. Один удар остро заточенным кинжалом между третьим и четвёртым позвонком в момент выхода из тени превратил грозного воина в неспособного пошевелить ничем, кроме, быть может, собственных бровей, паралитика. Женщину-служанку я уже вырубил походя, не видя смысла даже тратить заготовленные чары сна или силы на псионику. Вреда от неё нет, кроме разве что возможности поднять шум своим визгом… что, с учётом нравов и традиций орочьей общины, тоже вряд ли бы кого насторожило. Пользы от неё, впрочем, тоже нет, так что пусть «отдохнёт», а там уже новые хозяева с ней разберутся и найдут, куда пристроить.
Притаившиеся у противоположных входов в помещение Айви и Лин подали сигналы, что всё в порядке и тревоги нет, что подтверждали и мои чувства жизни и магии, окрашивающие мир за стенами зала множеством огоньков. В самом тронном зале, кроме нас, более никого не было, так что я повернулся к вождю и без затей его выпил. По сравнению с демонами, диаблери прошло очень даже сносно. Немытая годами шея полуорка, конечно, была той ещё гадостью, но доводилось тянуть в рот и большую гадость, зато кровь была несравнимо лучше демонической в плане вкуса. Впрочем, ничего путного мне поглощение «короля орков» не дало — он не был магом или даже жрецом, ну а просто накачанная детина смертного происхождения по сравнению даже с Чёрным Абишаи просто не котировалась. Ну да и Бездна с ним. Оставаться долго на одном месте и переваривать-смаковать новую закуску не стоило, тем паче что смаковать там было нечего. Племя жило своей жизнью, Гарыг ел, а значит, в любой миг сюда мог зайти какой-нибудь служка с новым блюдом или примчаться посыльный с вопросами. В общем, стоило поторапливаться, а потому, обменявшись сигналами, мы вновь укрылись магией и разошлись по заранее намеченным направлениям.
Как ни странно, добраться до старшего шамана племени оказалось куда проще, чем я думал — он пребывал в своих покоях, подле алтаря Груумша, вроде как в центре своей силы, но… был занят попытками исцелить свою сильно помятую рожу. Причём настолько занят, что так и не заметил, как мои клыки вошли в его шею. Очевидно, орк чем-то расстроил своего небесного покровителя, иначе я не могу объяснить, почему он так долго возился — сила у него была, пусть и не сказать что много, но на поправку морды лица бы хватило. Впрочем, не исключено, что проблема была в другом: целительство — это не самая сильная сторона орочьих богов, они куда чаще наделяют своих жрецов заклинаниями физического усиления, быть может, дело было как раз в этом. Ну да неважно, второе диаблери подряд прошло вполне успешно, и в этот раз моя сущность чуть подпиталась странной и непривычной энергией, вероятно, «божественной силой», которой как раз наделяются жрецы от своих покровителей. Вкус был неплох, хотя с той выпитой суккубой всё ещё не сравнится. Но, как говорится, на безрыбье…