Возвышение
Шрифт:
— Привет, я… — начал Том, но интендант не отреагировал.
Это был не молодой уже ван-гуанец, который, судя по всему, оказался ещё и глуховат.
— Эй! — Анк попытался привлечь внимание.
Интендант вздрогнул и поднял взгляд:
— А? О! Привет. Ты новенький?
— Угу, типа того, — ответил Том. — Герюм сказал, что ты дашь мне снаряжение.
— Господин Герюм, — поправил собеседник. — А, ты этот… Волк из Кар-Чего-то-Там.
— Из Карнахолла, — поправил Том.
— Да мне плевать. Раздевайся,
Том снял рубаху и штаны, оставшись в исподнем.
— Угу. Ясно, — покивал сам себе интендант.
Потом он открыл один из сундуков и вытащил оттуда старую тунику, сплошь в заплатках.
— На-ка, примерь.
Одежда оказалась великовата, но интендант пожал плечами:
— Да и так сойдёт. Ты же это… Смертник, так что не буду я переводить хорошие шмотки. А вот нагрудник нужно чтобы лёг хорошо.
Тому подобрали бронзовую кирасу-торакс, наплечники и короткие наручи, больше напоминающие браслеты.
— И всё? — поразился Том.
— А больше и не нужно. Стандартная защита гладиатора, — сказал интендант и подошёл к стойкам с оружием.
— А поменьше наручей не было, а то эти слишком уж тяжёлые? — спросил Анк с сарказмом в голосе.
— Они не для защиты, а чтобы всякие проклятые колдуны не жульничали. Выбирай оружие. Копьё, длинный меч, короткий меч со щитом, топор или дубина.
— Длинный меч, — не раздумывая, сказал Том.
— Это будет интересно, — произнёс ван-гуанец задумчиво. — Обычно новички берут или короткий или дубину, да обязательно со щитом.
— Щит мне будет мешать, — сказал Волк, выбирая клинок.
Все мечи были выкованы из стали среднего качества, много раз ремонтированные, а уж о хорошем балансе и говорить было нечего, но Том всё-таки смог выбрать более-менее приемлемый вариант. В этот момент толпа разразилась овациями, а следом раздался голос главного распорядителя:
— О, это было потрясно! Людям нравится! Восхвалим же силу и ловкость Катту’Куна! Кровавый Дождь вновь доказал, что его так прозвали не зря! В следующем бою встретятся гладиаторы, которые уже были на этой Арене! Хаокай из Шимельшаха по прозвищу Пожиратель Фиников и Ричард Брайв из Иенны, известный как Куролюб!
Послышался громкий смех. Валантиец, упражнявшийся с топором у манекена, повернулся и поправил наплечник. Остальные воины тоже засмеялись:
— А что? — глуповато спросил он. — Курицы милые.
Бой продлился недолго, и когда распорядитель объявил Куролюба победителем, улыбки на лицах гладиаторов померкли. Вернулся валантиец уставший и покрытый кровью, но довольный. Кто-то бросил ему полотенце, Куролюб вытер лицо и победно взревел. Бои объявляли один за другим, и количество гладиаторов в зале сильно поубавилось. Ожидание действовало Тому на нервы, и он попытался испытать наручи, задействовав геомантию. Ничего не вышло.
— Эти штуки надёжно блокируют любые
— Тогда почему я тебя ещё слышу?
— А меня так просто не заткнёшь, — засмеялся дух.
Том снова подошёл к интенданту.
— Я слышал, что где-то тут находится храм Бога Арримана, это так?
Ван-гуанец кивнул.
— А где? Я бы хотел помолиться перед боем.
— Глупый северянин, — засмеялся интендант. — Великая Арена и есть Храм Арримана. Бог Войны наблюдает за каждым боем, именно поэтому суд поединком проходит здесь.
— Погоди, — задумался Волк. — Где же тогда держат его святыню?
— Чего? — не понял собеседник.
— Ну, божественный артефакт, которому поклоняются воины, — попытался растолковать Том.
Интендант сощурился:
— Ты слишком уж много задаёшь вопросов, иноземец.
Вздохнув, Том расстегнул и снял один наруч за другим:
— Слушай, жмут они что-то. Может подберём другие?
— Быть не может! — воскликнул ван-гуанец. — Я никогда не ошибаюсь.
— А который сейчас час? — вдруг поинтересовался Волк.
Интендант растерялся, и в этот миг Том взял его за запястье. Он использовал Прикосновение Воли, ощутил физически барьер перед сознанием этого человека и сломил его своей энергией.
— Где артефакт Арримана? — тихо спросил Анк.
Руки интенданта безвольно повисли и он медленно проговорил:
— Копьё Бога Войны вручается чемпиону Арены. Сейчас копьё у сильнейшего воина Мугакки, Белого Облака.
— И как мне встретиться с Белым Облаком? — продолжил допрос Том.
— Чемпион восседает в первом ряду, рядом с Вождём, ожидая вызова.
Силы Анка были на исходе, и он отпустил руку:
— Забудь этот разговор, — велел он и вернулся на скамью, осмотревшись.
Никто ничего подозрительного не заметил, а интендант проморгался и окликнул Волка:
— Так что с наручами?
— Ты прав! — Волк надел их обратно. — Они подошли.
Довольный старик вернулся к своим занятиям. Прошёл ещё час, и, наконец, распорядитель объявил:
— Настало время для главного блюда сегодняшнего вечера! Все жрецы взывают к Арриману. Бог Войны будет присутствовать на этом суде! Привести приговорённого Волка из Карнахолла!
Том встал и направился к двери. Там его уже ждали Стражи, которые сопроводили по тоннелю до большой перекрытой решёткой арки. Раб у входа начал вращать ворот, и решётка поползла вверх. Под рёв толпы Томас вышел на арену. Далее слово взял Великий Вождь. Чалла взял в руки скипетр распорядителя и заговорил в его навершие, украшенное сияющим камнем. Магически усиленный голос разнёсся по окрестностям, зачитывая обвинения, и чем больше говорил Вождь, тем мрачнее и злее становилась толпа. В Тома со всех сторон начали бросаться едой: гнилыми плодами и сухарями.