Возвышение

Архипов Лекс

— Ах, бля, ты хоть предупреждай, — выругался ван-гуанец.

— Дай-ка мне, — Том взял у наблюдателя подзорную трубу и осмотрел тучи. — Думаю, у меня получится. Подойдём поближе.

Спустя четверть часа ветер усилился, а волны стали больше. Томас сосредоточился, пытаясь изменить направление ветра с помощью аэромантии, но тучи почему-то продолжали двигаться строго в направлении “Синей Королевы”.

— Ничего не понимаю, — с трудом сказал Волк, когда силы покинули его.

Он переместился на нос и в недоумении сообщил:

— Ветер

дует в другую сторону, почему облака всё ещё движутся на нас?

— Попробуем отвернуть! — решил Жак-Ив. — Грозовой фронт не так широк. Может успеем ещё обойти его.

Корабль изменил направление и двинулся в обход, но какое-то время спустя тучи тоже стали двигаться в другую сторону. Они словно пытались перехватить торговую шхуну. Волны стали больше и качка усилилась.

— Только не это, — простонал сэр Гринт и уселся на палубу, навалившись на мачту спиной. — Мне уже нечем блевать.

— Сходи, пожуй пшена, — предложил канаец.

К ним подошла Кейт, на ходу затягивая ремни на броне. Она посмотрела на небо и присвистнула:

— Плохо дело. Я как-то плавала в шторме. Наш драккар три дня мотало по волнам, пока всё не стихло. Умелая команда на вёслах и хороший волнорез здесь бы пригодились.

Жак-Ив прищурился, посмотрев на северянку:

— Мои гребцы справлялись и не с такими задачами.

— Эти дохляки? — Белое Облако со смешком указала в сторону гребцов, что носились по палубе, готовя вёсла. — Они же упадут без сил через несколько часов!

Капитан в растерянности посмотрел на Волка, и тот с упрёком сказал воительнице:

— Господин Жак-Ив — опытный мореплаватель. Я уверен, он собрал хорошую команду. Давай не будем ставить под сомнения их возможности.

Кейт буквально сверлила Томаса взглядом, но потом склонила голову:

— Да, командир. Однако, если позволите, я бы хотела поделиться опытом с гребцами.

Том вопросительно глянул на капитана, и Жаку-Иву не осталось ничего, кроме как согласиться. Анк сделал ещё несколько попыток уйти от шторма, но тучи словно нацелились на корабль. Через час начал накрапывать дождь, а волны стали слишком большими.

— Убрать паруса! — скомандовал капитан. — Вёсла на воду! Право руля! Носом на волну!

Грянул гром. Ветер стал слишком сильным, и Жак-Ив приказал всем, кто не задействован в борьбе со штормом покинуть палубу. Том остался на носу, пытаясь бороться с ураганом, но энергии не хватало.

— Ты это чувствуешь, Волк? — Чжао встал рядом. — Словно чья-то воля гонит эту бурю прямо на нас. Я ощущаю Пустоту всем своим телом! Это не простой шторм!

— Я полностью согласен с магом, — подал голос Корвус. — Здесь замешана магия.

— Что бы это ни было, нам нужно пройти через него. Выбора у нас нет, — Том тревожно всматривался вдаль.

Вдруг сверкнувшая молния ударила в самую высокую мачту, подпалив наблюдательную “корзину”. Если бы там остался ван-гуанец, он

бы умер мгновенно. Хорошо, что ливень не позволил начаться пожару.

— Чжао, будь готов выставить защитный барьер, — тут же скомандовал Волк. — Ты прав, тут что-то неладно!

А потом впереди возникла первая гигантская волна. Она была в высоту метров пятнадцать, и неумолимо двигалась навстречу “Синей Королеве”.

— Боги, что это?! — крикнул кто-то из матросов.

— Гребите влево! — скомандовал Жак-Ив, стараясь сохранять спокойствие.

Тем не менее было видно, что он шокирован не меньше остальных, однако, Том решил, что надо отдать должное его самообладанию.

— Мы пройдём по волне наискосок!

Гребцы навалились на вёсла. Барабанщик попытался задать темп, но то и дело оглядывался на нос корабля и сбивался. Кейтлин не выдержала и оттолкнула матроса в сторону.

— Дай сюда сраные палки и садись на весло! — выкрикнула она, и барабанщик не стал спорить.

Ритм выровнялся, и корабль стал поворачивать быстрее, успев взять нужный курс перед самым столкновением с волной. Водяной поток захлестнул палубу, сбивая с ног людей на носу. Капитан ухватился за крепление для жаровни, которую зажигали в ночи у берегов, а Том выставил кинетический щит, закрывший его и Чжао от удара.

“Синяя Королева” медленно ползла вверх по волне лишь для того, чтобы с огромной скоростью рухнуть вниз с другой стороны. У одного из матросов сдали нервы, и он бросился к люку в трюм. В этот момент последовал удар, и запаниковавшего гребца просто смыло за борт. Жак-Ив хотел спасти беднягу, но в таком шторме матроса даже не смогли разглядеть, а разворачивать корабль уже было нельзя — впереди возвышалась следующая волна.

— Проклятье! — выругался капитан. — Я ни разу не видел такого шторма! “Королева” не выдержит!

Волны выросли до восемнадцати метров, океан бурлил от пены, которую сдувало ветром, и она оседала на палубе белыми хлопьями. Людей охватил ужас, и среди рёва ветра раздался громогласный крик Кейтлин:

— Чего застыли, сукины дети? Всем оставаться на местах! Грести в такт! Не ссать! Выравниваем корабль!

Она всё ещё била в барабаны, задавая гребцам ритм, а заодно поливала их отборным матом, дабы они поняли, что гнев северянки будет пострашнее урагана.

Один из канатов развязался, и направляющий парус начал раскрываться. Первую мачту начало кренить.

— Сложить парус! — закричал Жак-Ив. — Мачту сломает!

Один из матросов начал карабкаться вверх по натянутой сети, но его тут же смыло волной. Он разбился бы, если б Том не перехватил его в воздухе с помощью Теневого Шага. Поставив дрожащего от страха матроса на палубу, Анк повернулся и переместился на верх мачты. Он ухватился за канат и с силой потянул, сворачивая парус, но в этот момент корабль наклонился и снова помчался вниз по почти тридцатиметровой волне.