Времена грёз. Том 2
Шрифт:
Согнувшись и на всякий случай держа меня за ладонь, принцесса прошла последней, заметно вздрогнув, когда «дверь» вновь закрылась.
— Как ты вообще нашел этот проход?
— Случайно, когда играл в прятки. Он длинный и ведет ко всем каминам.
— А в подвале?
— К котельным, где для стирки греют воду.
— Что ж, теперь я никогда не забуду запереть дверь в спальню.
— Да сдалась ты мне, я к Сэре могу ходить в гости.
За спиной послышалось недовольное сопение Уны. Поймав руку принца и наконец-то выпрямившись, я слепо двинулась за ним по абсолютно черному коридору, где шагать приходилось боком, осторожно
После края одной такой едва заметно выглядывающей на полу плиты, Уна едва слышно зашипела и дала мне знак остановиться. По шуршанию ткани и легкому движению воздуха я поняла, что она наклонилась, потирая что-то.
— Марк, может быть, повесишь светлячок?
— Магию может почувствовать стража, терпи.
Он послушно подождал, пока принцесса будет готова продолжить путь. Детские пальцы постукивали то по запястью, то ниже по костяшкам, словно пытаясь их запомнить на ощупь.
— Сейчас будем всё время спускаться вниз, двигайтесь осторожнее, ступеньки крутые.
— Сэра, ты же меня подхватишь, если я оступлюсь?
— Подхвачу, не переживай.
Уна хотела спросить что-то еще, но Марк нетерпеливо дернул меня за руку, уводя вперед. Как он и обещал, в скором времени под ногами возникла первая ступенька: грубая и неровная, обрубленная, словно под небольшую ступню.
Мысленно проклиная коллег-архитекторов, слепивших такие тайники, я чуть наклонилась к принцу, стараясь не повышать голос.
— А для кого эти проходы придумали, ты не знаешь?
— Нет, но я находил тут зубы, листья клевера и цветы примулы, какую-то мелкую сломанную дудку и пару сухих веток яблонь.
Чуть не соскользнув со сколотого края очередной короткой высокой ступеньки, я вцепилась в каменный выступ на стене. К моему удивлению он оказался теплый, даже почти горячий. Видимо где-то за ним скрывался еще один камин. Принцесса, подслушав разговор, тихо шепнула мне на ухо.
— Наверняка это фейри оставили.
— Им разве нужен такой коридор?
— Некоторым из них да, и вообще это удобно. Замок стоит на холме, где-то далеко внизу точно есть секретный зал, где древние короли собирали пир в честь маленького народца.
Дожидаясь, пока я снова пойду вперед, Марк нетерпеливо дернул рукав, но стоило мне сделать шаг, как будто бы в награду тихо добавил:
— Не просто секретный зал, а целые катакомбы, где когда-то давно первый человеческий король оставил свой священный меч для тех потомков, что смогут совладать с его волей. Мама говорит, что всё это сказки, но я надеюсь отыскать его, когда сменю отца на троне.
Он двинулся дальше, утягивая нас в почти бесконечный спуск в бездонные чертоги замка, полные кромешной тьмы и словно сгустившимся воздухом. Дышать тут стало заметно сложнее, я поначалу списала это на стыд и неловкость от разговора с принцем, но осторожный кашель Уны переубедил меня. Ближе к подвалам к самой старой и ветхой части этого огромного комплекса температура упала, а застывшая в коридоре затхлость и влага щекотала легкие при каждом вдохе.
— Пришли.
Марк на ощупь отыскал на стене что-то и аккуратно открыл узкую деревянную дверцу,
— Выходим?
Я почувствовала, как принц дернул мою руку, призывая замолчать, но через несколько секунд тишины всё же ответил.
— Да, тут вроде никого.
Дверца чулана, где даже инструменты больше не хранились, жалобно скрипнула, отворившись, но в коридоре за ней и правда не оказалось ни души. Мы осторожно выбрались наружу, я помогла Уне и Марку переступить высокий порог. Принцесса, оказавшись на свету, с силой вцепилась в меня, слепо щурясь и привыкая к освещению.
— Второй раз я бы, пожалуй, воспользовалась нормальной лестницей.
— Если будет такая возможность.
Приобняв и поцеловав девушку в висок, я направила ее через арку к широким проходам, выложенным из потемневшего камня. В этой части замка, как ни странно, больше не пахло стоялой водой, а наоборот, воздух словно пропитался ароматами мыла, трав и совсем немного костра. За целой вереницей дверей, приоткрытых или распахнутых настежь, виднелись небольшие бассейны для стирки с горячей водой, льющейся из настенных невзрачных фонтанов. На полках теснились «чудодейственные средства» для выведения пятен, куски хозяйственного мыла и тканевые мешочки, кои обычно клались в шкафы, чтобы спасать вещи от моли.
— Сюда.
Марк бегом преодолел длинный коридор и, чуть не поскользнувшись на влажной плитке, подошел к самой крайней из дверей. Рядом с ней, как от печи, шло сухое тепло, приятное окутывающее тело будто мягкий уютный кокон, но вместе с этим носа коснулся тревожный металлический запах. Дернув ручку, я обнаружила чуть ниже нее довольно увесистый амбарный замок.
— Отойдите.
Я проследила за тем, как принц и принцесса послушно отступили к стене. В моих руках коротко вспыхнул небольшой язычок некроса, лизнувший и без того подъеденную ржавчиной дужку. Дернув замок посильнее, я услышала характерный хруст и, сдвинув остаток стали, открыла дверь, пуская в сушилку тонкий луч света. Фигура, сидящая на полу у самого дальнего и темного угла, дрогнула, что-то протестующе замычав.
— Тише-тише, я хочу помочь.
— М-м-м… м… эм…
Сделав еще пару шагов вперед, я разглядела в куче собственной одежды горничную. Она отчаянно замотала головой и бросила в меня тряпку, пытаясь отодвинуться подальше. Присев, я протянула руку, осторожно коснувшись ее перепачканного подола.
— Уна, уведи Марка отсюда и найди нам машину.
— Я не хочу уходить! Я тоже могу помочь!
Принц едва сунулся в сушилку, но Уна успела его поймать за шиворот, резко отдернув от дверного проема и не давая увидеть то, что происходило внутри.
— Куда ты поедешь?
— К лекарю. Если увидишь моего водителя, Финиана, то сразу предупреди, что мы едем к деду Дея Уинна. Мне кажется, он должен знать, где это.
— Хорошо.
Позади послышались шаги и возня. Марк явно упирался, не желая уходить так и не узнав, что творилось в запертой комнате, но принцессе хватило сил его удержать. Вскоре шум затих. Стражи на этом этаже не было, и, видимо, сюда редко кто захаживал, мы не потревожили никого своим появлением, но пройти отсюда на улицу или к гаражам должно было быть заметно сложнее.