Время драконов
Шрифт:
Нисс, к которой подошёл маг, окинула его настороженным взглядом и вдруг ответила вопросом на вопрос:
— Ты ведь мастер Кайрин, верно?
— Истинно так, я мастер Кайрин. Позволь узнать и твоё имя? — продолжил маг учтивым голосом. Завоевать доверие проще, если познакомиться. Все всегда подсознательно больше доверяют тому, чьё имя знают.
— Меня зовут Мелиссэ, — девушка улыбнулась и заправила за ушко золотую прядь. Кайрин подумал, что неплохо бы избавиться от Утариона: своим хмурым видом тот будет мешать общаться с местными.
— Безмерно рад знакомству. Но вынужден по долгу службы омрачить нашу встречу неприятным вопросом. Что произошло в этом доме?
— О, мне рассказывали. Нынче утром в лечебнице целителя Элерима умерла человеческая девочка, одна из найденных в лесу. Это грустно, но так иногда бывает.
— Ты знаешь, от чего она умерла? И знала ли саму девочку? Мне не довелось лично с ней поговорить, к сожалению… — Маг печально сдвинул брови, показывая, как его сей факт огорчает.
— Люди и эльфы болтают, будто дело нечисто, и в смерти девочки замешано колдовство. С самой Ошией я мало была знакома. Зато все в Лаорелассе знают её сестру.
— Знают? — улыбнулся маг. — Она местная знаменитость или вроде того?
— Яси? Вот уж, действительно, знаменитость… — засмеялась нисс Мелиссэ. — Трудно найти более непоседливого ребёнка. Многие говорят, что её стоило потерять в лесу, спокойнее бы всем жилось.
Маг посмеялся, как над шуткой, и добавил:
— Понимаю, некоторые дети крайне шустры. Но это совершенно обычное явление. Однако, может быть, ты замечала нечто странное? Не обязательно связанное с девочкой. Зацепки могут быть везде, поэтому расскажи всё, что придёт в голову при этом слове — «странное».
— Ах, нет. Яси — обычный человеческий ребёнок, шумный и непоседливый. Вот её бедная сестра… Та действительно была странной. Не умела говорить сама и не понимала слов других. Впервые я увидела подобное существо, — девушка задумчиво покачала головой, а потом вдруг встрепенулась: — Прошу прощения, мастер Кайрин, меня ждут. Рада была знакомству!
И, вежливо кивнув магу, Мелиссэ поспешила навстречу молодому нарядно одетому эльфу, в котором Кайрин не без труда узнал своего лесного проводника.
Утарион тяжко вздохнул, проводив глазами парочку, и проворчал себе под нос:
— Ну-ну, просто кладезь ценных сведений… Давайте ещё кошку трактирщика порасспрашиваем.
Как ни грустно было это признавать, Кайрин оказался со стражем согласен. Судя по всему, расспрашивая случайных прохожих, интересного не найти. Что ж, тогда пора отправляться за более полезной информацией. Улыбнувшись одним уголком губ, Кайрин добавил про себя: «А ещё пора чуточку пошалить…» Брюзжание Утариона навело мага на мысль, что самой адекватной реакцией будет юмор или что-то подобное. «Стоит выбить стража из колеи, это может дать хороший результат, —
— Что ж, — проговорил маг преувеличенно бодро, но так тихо, чтобы услышал только стоявший рядом Утарион, и потёр руки, осматриваясь, — отличное начало! Так-так, где у нас тут самые тёмные дыры, куда можно сунуть мой длинный нос? Интересно, какие грязные тайны местных жителей мне удастся вытащить на свет…
Бросив искоса взгляд на стража, маг еле удержался от довольного кивка — Утарион уставился на мага с удивлением и отвращением одновременно. Для закрепления успеха Кайрин сделал несколько решительных шагов вдоль дороги.
— Куда это ты направился, мастер? — хмуро окликнул его страж.
Кайрин обернулся с видом того, кто забыл, что живёт в этом мире не один, задержал на Утарионе растерянный взгляд, а затем хлопнул себя по лбу со словами:
— Вот, что я забыл! Выбрать направление. Хм-хм, — эльф комично сощурился и потёр подбородок. Взгляд Утариона потяжелел. — Отведи-ка меня, любезный Утарион, если не сложно…
— А если сложно?
— Тогда я сам справлюсь, не калека, — весело пожал плечами маг и уже было развернулся, однако тихонько добавил: — И залезу в каждую встреченную дырку…
— Мастер, — сухо произнёс Утарион, — я вынужден препятствовать таким действиям, если они не дозволены лордом. У тебя есть разрешение?
— А если нет? — улыбнулся Кайрин.
Страж, сузив глаза, сурово надвинулся на мага. А тот в голос засмеялся и театрально поднял руку с кольцом доверия.
Страж не разочаровал. Сделав ещё один большой, почти пугающий шаг, он придвинулся к Кайрину вплотную и некоторое время изучал кольцо с таким видом, словно намерен был откусить его вместе с пальцем и проглотить. Однако после, взяв себя в руки, вновь изобразил на лице невозмутимое спокойствие.
— Что такое? На Северном рубеже совсем разучились шутить? — хмыкнул Кайрин, в чьих глазах снова появилось разумное выражение, явно говорящее о том, что он совсем не такой взбалмошный, как пытался показать мгновение назад.
Как Утариону удалось сохранить почти беспристрастную гримасу — одному ему и ведомо. «Наверное, их такому учат…» — решил Кайрин, но стойкость оценил, уважительно кивнув:
— Что ж, раз все формальности улажены…
— Абсолютно все, — неожиданно согласился страж, и в голосе его магу послышался…
«Что это, смешок?» — озадаченно подумал Кайрин.
— Можешь совать нос в любую из местных дыр, не смею задерживать. Но если вдруг решишься отложить развлечения на потом, я готов отвести тебя туда, куда призывают дела.
— Даже если дела призывают меня в самую тёмную из дыр Лаореласса? — Кайрин сверкнул весело глазами.
— О, да…
Прозвучало это так многообещающе, что маг решил не проверять, какую конкретно дыру Утарион считает среди местных самой тёмной. И какой от неё будет запах.