Время драконов
Шрифт:
— Может, это к лучшему. Охотником быть куда интереснее, чем шаманом. Да ещё и девчонкой.
— Ты что-то имеешь против девчонок? — насупилась Яси.
— Н…нет. Просто непривычно как-то. Вот тебе бы понравилось вдруг очутиться в теле парня?
Яси подумала и честно призналась:
— Не знаю. Наверное, нет. Но мне и Ошкой быть не очень-то хочется…
— Это потому, что ты не знаешь, как здорово быть ликаной! — живо перебил её Ясин. — До рассвета ещё полно времени. Пойдём, я покажу тебе земли Шоно!
Мир ликанов был так же красив и полон простора, как родные для Яси северные степи. Только из рассказов Ясина она поняла,
Ясин научил свою гостью охотиться в траве на маленьких вилорогих антилоп, показал ей, где искать самые сладкие ягоды вунн и как красть мёд у злых лесных пчёл. После они вместе с другими юными ликанами купались в реке, сушили шерсть, катаясь по душистой траве в овраге, пели хором… Яси не знала ликаньих песен, но легко подхватывала мотив: ей казалось, что звуки сами рождаются в её горле, а ветер и травы нашёптывают слова. И этому не стоило удивляться, ведь Ошка, в теле которой находилась Яси, слушала эти напевы с рождения.
Когда на востоке у края неба появился первый предвестник утра — бледная оранжевая полоса, они вернулись к месту, с которого началась их прогулка. Ясин ткнулся мокрым носом в нос своей новой подруги и шепнул:
— Ошка… Разве это не прекрасно? Неужели тебе не хочется жить так всегда?
— Хочется, — вздохнула Яси. — Но я не могу. Мои друзья нуждаются в помощи, я должна вернуться домой. Мы с тобой непременно ещё увидимся, братец. Ты ведь знаешь моё имя: позови — и я приду.
— Это имя не годится, оно не настоящее, — сказал Ясин. — А истинное ты получишь, только когда пройдешь посвящение и сделаешь первый собственный амулет.
— А твоё имя? Оно тоже ненастоящее?
— Ага. А потом, когда получу настоящее, я уже не смогу сам назвать его тебе. Но если ты не побоишься, мы можем получить истинные имена прямо сейчас. Хочешь?
У Яси тут же загорелись глаза.
— Конечно, хочу!
— Тогда бежим.
Предрассветные сумерки застали их посреди дремучего леса. Прежде Яси не любила таких мест и вряд ли решилась бы войти в подобную чащу. Теперь же могучие деревья казались ей друзьями. Петляя среди них, Яси вспоминала Северный Рубеж. Перед мысленным взором её вновь возникали тенистые тропинки Лаореласса, милая леди Сиана, добрый и рассеянный мастер Элерим, ворчливый, но надёжный, как старый дуб, Януш Барсук…
И так же, как на родной Таре, лес Айхэллы скрывал страшную тайну. Ясин остановился и шепнул: «Пришли…» Выглянув из-за его плеча, Яси увидела то, что хотел показать ей юный ликан. За деревьями виднелась поляна, словно выжженная, запорошенная серым пеплом. В центре её были свалены в кучу обгорелые стволы, и уже знакомые Яси существа с серой морщинистой кожей стаскивали к ним всё новые, ещё живые ветки.
— Видишь? — прошептал Ясин едва слышно.
— Это абаасы!
— Хуже. Это тупиалы, наши смертельные враги. Они появляются ниоткуда и портят землю. Там, где они побывали, даже горькая колючка больше не растёт. Убьём одного из них и принесём его шкуру к родовому костру. За это вождь примет нас в круг воинов, а шаман будет обязан наречь нам имена.
Яси со вздохом отступила
— Эх ты, трусиха…
Но Яси уже приняла решение.
— Прости, — сказала она твёрдо. — Мне уже случалось видеть этих тварей. Их не остановить, убивая по одному. Я должна возвратиться в свой мир и помочь матушке Рше справиться с ними раз и навсегда, во всех мирах. Нуран Шоно-тар, явись на мой зов!
Полночный Волк внезапно возник на тропе. Схватив молодых ликанов за загривки, он оттащил их далеко в кусты, а потом крепко встряхнул обоих. Глаза Ошки сразу же погасли, равнодушно уставились перед собой, морда приняла бессмысленное выражение. Отпустив её, Нуран залепил пощёчину своему непослушному сыну.
— Ах, бараноголовый щенок! Зачем приближаешься к прорехе? И кто позволил тебе лезть в межмирье? Что если бы ты там заблудился и погиб?
— Я только хотел помочь, — жалобно заскулил Ясин, — прости…
— Но вместо этого рисковал сам и подверг опасности Яси! Она же в своём мире едва не утонула!
— И что с того? Осталась бы навсегда у нас, Ошкой. Тело-то вот оно.
— Яси должна оставаться в своём мире, непременно жить и поскорее выйти замуж. Тебе тоже пора бы оставить глупости и подыскать себе пару. Только тогда родятся новые Ясин и Ош, и врата крови откроются заново.
— Почему нельзя жить, как хочется, и никому не обещать своих детей? — недовольно буркнул Ясин.
— Потому, глупец, что только обменом душ и жертвами крови можно открывать пути в другой мир, не разрушая его. Древние Шоно заключили с Атаями договор: шаман-айх отправился навсегда на Тару, а тар — в Айхэллу. Они оба смешали кровь с женщинами чужого мира и утратили изначальный облик. Их дети взамен получили возможность странствовать между мирами и обязательство следовать тропой предка. В каждом поколении рождённый в Таре должен вернуться в Айхэллу, а сын Айхэллы — уйти в Тару взамен. Совершая этот переход, они прокладывают тропу между нашими мирами. Если же обещанного не исполнить, пути межмирья между Айхэллой и Тарой снова станут темны для нас, шаманы не смогут помогать друг другу в делах и вместе охранять оба мира от чужаков!
— Да вы и сейчас не очень-то справляетесь, — проворчал Ясин себе под нос.
— Это оттого, что я стар и одинок: сила моя убывает, помощник же мой и брат, ушедший в Тару, погиб под небесным огнём. Я готов сражаться один и ждать дня, когда на смену мне придут ученики: рожденный в Таре сын Яси и отправленный к ней щенок из Айхэллы. Но к моменту, когда вновь заговорят амулеты, с каждой стороны должен быть и Обещанный, и Ожидающий.
* * *
Яси, едва ощутив крепкую хватку Полночного Волка на свой шее, оказалась вышвырнута сперва в ослепительную пустоту, затем в тёплую воду. И почти сразу почувствовала в своей ладони руку Ондимбы. Яси вцепилась в неё мертвой хваткой и устремилась к вольному воздуху, прочь из воды. Схватившись свободной рукой за борт купальни, она испуганно позвала:
— Ондимба?
Та откликнулась, но голос её не был слышен в мире живых, а тощее, лысое тело осталось неподвижным.
— Ну вот! — воскликнула Яси расстроенно. — Хотела стать моей матерью, а сама взяла да и испустила дух? Нет, это никуда не годится! Нуран Шоно-тар! Мне твоя помощь нужна, а не одни только оплеухи!