Время драконов
Шрифт:
Один из воинов Ондимбы со свирепым оскалом ринулся вперёд. Обмотав руку каким-то тряпьём, он ловко оттолкнул нацеленное ему в горло копьё и прыгнул на Кайрина. Тот не растерялся. В свободной от оружия ладони маг создал огненный шар и ударил им нападавшего прямо в грудь. Гнолл отлетел назад, врезался в стену, сполз по ней на пол, да так и остался лежать неподвижно, бесформенным тюком.
И всё же его отчаянная атака не пропала даром. Прочие гноллы успели опомниться и, полные решимости отомстить за гибель родича, кинулись на врага. Их воинственный
Кайрину пришлось отступить на шаг назад и послать в наконечник копья больше магической силы: теперь его огонь должен был не только причинять боль, но и наносить серьёзные раны. Противников следовало выводить из строя, чтобы они не просто не хотели, а уже не могли сражаться.
Тем временем из тёмной галереи выбежали гноллы, преследовавшие отряд, и настроены они были тоже весьма решительно. Кайрин не мог позволить себе отвлечься от противников, закрывавших проход через залу, и потому не глядя запустил назад отталкивающую волну и приготовил новую, чтобы через некоторое время повторить манёвр. К сожалению, он не мог использовать по-настоящему сильные заклинания, ведь для их подготовки требуются не считанные мгновения, а минуты, для особо сложных плетений — даже часы. Приходилось использовать чары попроще, жертвуя смертоносностью в пользу скорости атаки.
Копьё Утариона хоть весило многовато, весьма помогало в бою. Кайрин действовал им, словно посохом, направляя потоки магии более мощные, чем те, что доступны без проводника. Однако сдерживать толпу гноллов, которые любили и умели сражаться, становилось с каждым мигом всё сложнее.
— Мрак побери, их слишком много, — сказал Утарион, усаживаясь в ногах у мага. — К несотворённому тех, кто сзади, расчищай путь — и бежим!
— Все вместе не уйдём, — рассудительно ответил Кайрин. — Яси, ты сейчас самая быстрая. Беги к Ондимбе, рядом с ней тебя не тронут!
Маг послал вперёд язык яркого пламени, которое разметало врагов и на миг очистило дорогу:
— Беги!
Яси вскочила на ноги, бросилась вслед за огненным вихрем и исчезла в темноте и дыму.
— Ну что ж, — с недоброй улыбкой промолвил Утарион, вынимая из ножен кинжал и становясь спиной к спине мага. Тис осталась неподвижно лежать на земле у его ног, — раз сбежать не удалось, хоть порезвимся напоследок…
Однако боя не получилось. Из дымной темноты вдруг вынырнул здоровенный пятнистый гнолл с ожерельем из человеческих зубов на шее. На вытянутой руке он легко держал за шкирку Яси. Та отчаянно извивалась, пытаясь освободиться, но не могла даже достать ногами до земли.
— Эй, эльфы! — прорычал гнолл на светлом наречии. — Бросай оружие, не то сверну ликане шею!
Кинжал и копьё одновременно ударились об пол. В тот же миг резкий лай пятнистого остановил и гноллов: недовольно порыкивая, воины опустили копья и мечи.
Пятнистый указал Утариону на тело Тис. Страж спешно прижал к груди девушку одной рукой, оставив другую свободной. Гноллий командир тут
— Вот и правильно, — кивнул гноллий командир. — Веди себя смирно, и, может быть, девчонки проживут чуть дольше.
Кайрина гноллы сочли более опасным и поступили с ним куда жёстче — привязали к древку короткого копья так, чтобы наконечник упирался остриём под нижнюю челюсть. Малейшее неосторожное движение, попытка согнуться или чуть опустить подбородок приводили к тому, что сталь вонзалась в кожу. Очень скоро по шее мага потекли первые кровавые ручейки.
— В Храм их, на суд великих Ёкмула, — глухо пролаял командир.
Неожиданно гнолл, до этого лежавший под стеной без признаков жизни, встрепенулся и начал медленно подниматься на лапы. Соплеменники не обратили на это внимания: очухался — ну и молодец. Гнолл с опалённой шерстью на груди неторопливо потянулся, размял шею, а потом вдруг гибким движением подхватил с пола меч и кинжал. В два прыжка он преодолел расстояние от стены до пятнистого собрата, по пути раскидывая сородичей, словно малых котят. Через пару мгновений его кинжал упёрся в горло пятнистого. Палёный обернулся к сородичам, не опуская оружия, и зарычал, срываясь на хрипы.
А Яси ясно услышала:
— Не в Ххххрам, в грот. Там Ондимба. Она ж-ж-ждёт.
Яси тихо ойкнула. Со свирепой морды на девочку посмотрели мудрые золотые очи Рши.
— Я поняла, всё поняла, — шепнула Яси и тут же громко крикнула по-эльфийски: — Ахруш! Надо идти не в храм, а в грот, к Ондимбе! Там… Там срочное дело! Моргни два раза, если согласен, и тогда этот — который умер — не убъёт тебя.
Гноллы вокруг насмешливо залаяли:
— Ты врёшь, мелкая ликана. Что случилось с Нгоро?
— Яси не врёт, — вступился Утарион. — Нгоро умер, вы сами видели. Правильно же, дружище? — обратился эльф к Опалённому.
Нгоро медленно кивнул, и среди людей-гиен воцарилась полная тишина.
— В грот, ну быстрее же! — повторила Яси, и Ахруш дважды моргнул.
Пленников подвели к дверям купального покоя и с некоторой опаской постучали ладонью по двери. Ответа не последовало, но опалённый гнолл решительно распахнул дверь и шагнул за порог, увлекая за собой и Ахруша.
Тот только и успел призывно махнуть рукой остальным.
Яси зажмурилась. Она прекрасно помнила о том, что оставила Ондимбу лежать без памяти на ворохе одежд. Страшно было представить, что сделают гноллы, когда найдут свою шаманку в столь жалком виде. И их ярость не заставила себя ждать: по рядам воинов прокатился недобрый рык, оскалившись, они повернулись к Яси и эльфам.
— Что здесь произошло, человечка?
Опалённый загородил собой Яси и снова прошипел-прорычал с десяток понятных лишь ей слов: