Время Перемен
Шрифт:
— Сынок сам говорил, что ему гораздо лучше, — не сдавался отец.
— Да, сейчас живот прошёл. У меня тоже живот иногда болит. Поболит-поболит, и пройдёт, не страшно!
— Сын ему верит. Говорит, та боль не была обычной…
— Морок древнего! — отрезала старуха.
Муж умолк.
Александр потух, как спичка, брошенная в бочку с водой.
«И с самого начала понятно, что идея со стиркой была дурацкой, если как следует подумать… Чего я, к своему стыду, не сделал…»
Он развернулся и пошёл прочь, понимая,
— Взвод, подъём! Умываемся, одеваемся, собираем палатки! — заорал часовой. Один за другим наёмники вылезали наружу. Оставалось семь дней пути.
***
Бэн-Изирь ослеплял великолепием разноцветных куполов, подхватывал суетой и оглушал гомоном. Все вокруг куда-то спешили. Александр сдерживал желание поддаться этой суете. Первые пару часов всегда приходится привыкать заново к этому городу-базару. Сияние храмов, вонь подворотен, запах пряностей торговых лавок — воистину, город контрастов. Лет пятнадцать назад он выплеснулся за городские стены и, будто только стены сдерживали его яростный рост, за это время увеличился в три раза.
Единым составом они дошли до перекрёстка перед городскими воротами и остановились.
— Расквартируйтесь в «Весёлом скорпионе». Пару дней на отдых и обратно, — сказал он Байлу.
— Правое плечо вперёд, шагом марш! — скомандовал взводный, и строй, обтекаемый толпой, пошёл к постоялому двору, волоча за собой все многочисленные телеги с палатками, лошадьми, гуляй-городом и прочим добром.
Семь человек, прибившиеся к ним в пути, хотели было двинуть следом, да потом поняли, что не знают, куда идти. Александр посмотрел на них и собирался уйти, не прощаясь. Но мальчишка слез с телеги и неловкими ещё шагами направился к нему:
— Спасибо вам. Всякое люди говорят, но я знаю, что вы меня спасли. Не буду больше верить этим дурацким россказням про древних.
Древний подумал, что россказни не такие уж и дурацкие, если отбросить мистику, но промолчал.
— И вот ещё что… — замялся парень.
«Сейчас денег будет просить» — разочаровался Александр, «Поможешь людям единожды, и они стараются вытянуть из тебя всё, что можно».
Но тот удивил:
— Я хочу спросить вас, где можно научиться врачевать?
Древний на секунду растерялся, не зная, что сказать. Потом ответил:
— Иди помощником в местную лечебницу, учи буквы, читай и проси лекарей объяснить, что они делают и зачем. Возможно, чему-то и научишься. Другого пути для тебя я не знаю. Мне пора по делам. Постарайся поправиться до конца, иначе моя работа окажется напрасной.
— Спасибо. Удачи в делах.
Остальные не горели желанием попрощаться, и Александр двинулся в сторону ворот. Он действительно не видел другого пути для парня. Пришлый ремесленник, не
Внутри городских стен люди вели себя спокойнее. Дорогая земля, меньше народу, не такие рьяные уличные зазывалы. Но один таки увязался за ним:
— Уважаемый, купи трость.
— Нет, — древний даже хода не сбавил. И пожалел о том, что пришлось оставить лошадь наёмникам.
— Посмотри, великолепно подходит к твоим серым одеждам! Такая же строгая и утончённая…
— Нет.
— Специально для тебя берёг. Идеально для твоей уверенной походки. Как раз для мужчины в самом расцвете сил.
— Нет.
Торгаш, наверное, понял, что комплементы не действуют, и зашёл с другого бока:
— Она из бивней носорога, настоящее произведение искусства. Отдам всего за сто монет…
— Интересно, откуда ты её взял? — они продолжали идти, ещё пара поворотов осталась позади.
— Купил…
— И где же?
«Уже близко, за этим домом. Этот дурак с тростью, кажется, не следит за дорогой».
— Далеко отсюда…
— Подробнее не расскажешь? — спросил древний, указывая на вход в городскую тюрьму.
Торгаш упёрся взглядом в его синие безжалостные глаза, и весь разговор мгновенно обрубился.
— Потом поторгуем, уважаемый. Не буду отвлекать от столь важных дел… — промямлил он, пятясь назад.
«Интересно, сколько ты обещал стражникам за торговлю краденным внутри городских стен?»
Торговец исчез. Александр прошёл внутрь. В тёмном помещении караулки было прохладно. Один стражник смотрел на него из зарешеченного окна, второй скучал, привалившись к стене за дверью из железных прутьев. Александр обратился к тому, что был в окне:
— Кто у вас старший?
— Я старший, чего надо? — ответил сонный голос из глубины помещения.
Хоть и неудобно разговаривать с тем, кого не видишь, но было непохоже, что остальные двое вообще умеют издавать звуки. Он почти прокричал внутрь караулки:
— Начальник тюрьмы должен был получить письмо неделю назад. С печатью древних. Я их посланник, нужно поговорить с ним. Это про меня в письме.
— Как мне понять, что ты и вправду древний? — продолжал выкрикивать невидимый стражник.
«Эта ленивая скотина начинает надоедать. Хоть бы подошёл для приличия уже».
— Как понять? Да никак. Думаешь, я не найду другого способа поговорить с начальником тюрьмы? Только он обязательно спросит, почему способ такой изысканный и витиеватый. И я обязательно ему расскажу, какие тут ленивые стражники.
— Витие… Ай, тарабарщина! Молодой, топай к начальнику, скажи, что древний пришёл. Спроси, пропускать ли?
— Есть! — молодой, что скучал за дверью, тяжело побежал вглубь по коридору, тряся пластинчатыми доспехами и протазаном.