Время Перемен
Шрифт:
Александр ждал в отгороженном для посетителей пространстве, вышагивая туда-сюда. Абсолютно пусто, ни единой лавочки вокруг. Часовой вернулся и тут же открыл дверь.
— Приказано пропустить! — он распахнул дверь и ждал. Потом увязался следом. Александр хмуро посмотрел на него.
— Приказано сопроводить! — ответил он на взгляд.
Сквозь тёмные коридоры он прошел в кабинет начальника, распахнул дверь без стука и сразу понял, что руководство тюрьмы поменялось.
Новый начальник стоял
— Добрый день, — поздоровался Александр.
— Добрый, — недобро ответил начальник.
Не предложив гостю напитка, он развернулся, и, хромая, прошёл за свой стол. Левая щека навечно сохранила следы чудовищного ожога, а нос представлял собой сплошь изломанную линию.
— Ну? — раздражённо и озлобленно он уставился на древнего, положив обе руки на стол. У левой, тоже в ожогах, не хватало мизинца и безымянного.
«После такого начала неохота ни представляться, ни имя его узнавать».
— Я пришёл за рабами. По договору между Бэн-Изирем и Городом Древних. Всё как обычно. Они готовы?
— Да. Три тысячи монет, и они ваши.
«Однако. В прошлый раз было всего восемь сотен».
— Почему так дорого? — спросил Александр. Конечно, он мог найти деньги, да вот беда: заплатив единожды такую цену, вечно придётся платить столько же или больше. Нет, потакать нельзя.
— Не нравится — не берите! Цена теперь такая, и всё! — непреклонно, обрубая любой возможный диалог, ответил начальник тюрьмы.
«Даже не объясняет, в чём дело. Видно, заранее всё решил».
— Старые счёты с древними, да? — прямо спросил Александр.
— Все беды от древних! — зло и угрюмо ответил урод.
Повисло молчание. Пару мгновений они смотрели друг на друга.
«Думает, задел меня. Да я миллион раз таких встречал».
Александр не стал тратиться на пустые разговоры и, не прощаясь, вышел. Были другие способы решить дело. Способов всегда хватало.
***
Он втянул дыма из великолепного кальяна и откинулся на гору подушек за спиной.
— Лучший кальянщик в городе, — с гордостью проговорил Лука Мондриани, в десятый раз поправляя золотой браслет, — Бывает, дважды в день к нему посылаю.
— Да. Этот, может быть, действительно лучший. Дивиденды-то платишь вовремя? Относишь в банк, как положено? — вяло и расслабленно спрашивал древний, скорее, чтобы поддержать разговор.
Но, когда дело касалось денег, Лука становился серьёзен, спокоен и точен. Это Александру в нём и нравилось.
— Дивиденды отношу точно в срок. За четыре года без просрочек. И дело выросло. К тому же я знаю, что дивиденды вам всегда окупаются. Выгодно иметь в партнёрах древних.
— И во сколько раз подросло с нашей последней встречи? — поинтересовался
— К восьми лавкам со специями прибавилось ещё две. Одна внутри городских стен. По старым увеличили прибыль на треть. Открыл ещё две кузни. Три старые так же стабильно приносят прибыль. И четыре новых магазина одежды — теперь их всего шесть. Тот шёлк от вас — просто чудо! Почти втрое увеличил прибыль от торговли. И, естественно, ваши дивиденды.
— Отлично. Скажи, как ты потратил свою часть прибыли? — древнему это было, как ни странно, интересно.
— О! Я купил новую служанку. Весьма хороша, весьма… Если хотите, покажу. Ещё вон тот барельеф заказал, — он кивнул на новый среди двух других, более старых, частично закрытых дорогими кувшинами, искусно раскрашенными, но составленными, как попало на роскошной террасе, где они сидели среди цветов, — И ещё подарок дочери — карликового бегемота. Она была так рада, моя умница!
«Пустые траты просто из желания показать богатство».
— Что же случилось с твоей старой служанкой?
— Ничего. Теперь их две, — улыбался торговец.
— Тебе не много двух?
— Лекари говорят: если у мужчины что-то не работает постоянно, оно отмирает. Это касается всего.
— Кажется, у тебя ещё была жена…
— О, ей вечно не до меня со своей благотворительностью. Дома для бездомных, дорогое лечение для нищих, поиски семьи для сирот, которые сбегают оттуда на второй день. Приходится справляться с помощью служанок.
Александр хорошо помнил эту женщину. Он инвестировал в семью и из-за неё тоже, не только в талант Луки…
— Место в городском собрании всё ещё за тобой? — перешёл к делу древний.
— Поднялся выше, когда один из членов безвременно почил. Теперь мой голос весит больше, — довольно ответил Лука.
— Нужно посодействовать кое в чём. Новый начальник тюрьмы переговоров со мной не ведёт.
— О, знаю эту историю! — перебил торговец, — Видели его лицо? Говорят, древние его так подпалили. Подробностей не выяснял, знаю только, что он с отрядом зачем-то сунулся к вам в город и потерял почти всех людей. Ну и рожа. Древних люто ненавидит.
— Что он, крупная шишка? Заломил мне цену втрое за преступников…
— Родственник падишаха, может себе позволить. Убрать его с должности будет трудно.
— А если на пару дней? Отпуск, важное заседание, чьё-либо приглашение? С его заместителем заранее договориться и провернуть всё в один день.
Лука немного подумал и ответил:
— Да, это можно устроить.
«Значит, всё же удастся решить тихо, без крови, и не лишая никого должности. Кто мог знать, что Лука Мондриани окажется такой удачной инвестицией? Кстати, об инвестициях…»