Время приобретений

Малышева Алёна

Анела сделала шаг вперёд и с вызовом бросила:

– Так что тебе мешает? Ты отпускаешь Светлию, а меня берёшь в заложницы…

Тьма в глазах иримца торжествующе шелохнулась, словно живая, нож немного отодвинулся от горла Светлии. У виска Анелы пролетел кинжал и вонзился прямо между глаз маркиза. Одновременно, ещё, кажется, когда кинжал был в воздухе, Серий кинулся к иримцу. Перехватил руку с ножом, отвёл от горла Светлии, и оттолкнул маркиза в сторону. Падающую девушку поймал капитан. Парни действовали слаженно, словно заранее договорились. Профессионалы!

Вот только горло

Светлии быстро, слишком быстро и обильно окрашивалось кровью. Иримец всё же успел её задеть. Девушка обмякла на руках капитана. Потеряла сознание? От боли или от пережитого ужаса? Анела бросилась к ней. Если не успеет… Капитан положил девушку на кровать, разрезал ножом путы на руках и поднял на Анелу искажённое от надежды и страха лицо. Анела склонилась над Светлией и с облегчением выдохнула. Рана неглубокая, артерия лишь задета. Оттого и много крови. По краям раны заблестели радужные искорки призванной стихии. Кровь остановилась. Её вылилось столько, что ни о какой заразе можно не говорить. Немного добавить стихии Жизни, и рана затянулась. Только тогда Анела опустошенно села на кровать. У них получилось. Встретилась взглядом с васильковыми глазами Светлии.

– Я… - и девушка скривилась от боли. Потянулась к горлу, но Анела перехватила её руку и покачала головой.

– Не трогай. Я рану вылечила, но ещё может немного болеть.

Рядом раздался громкий выдох сквозь зубы. Капитан поднялся и угрожающе шагнул к менестрелю, вытаскивающему кинжал из трупа иримца. Анела нахмурилась. Она уже видела такой же кинжал в теле человека. Главаря работорговцев. Как она могла об этом забыть? Точнее не придать значение. Непростительная глупость! Странная глупость. Не замечала раньше в себе такой забывчивости.

– Ты… как ты посмел рисковать жизнью Светлии? – прорычал капитан. Явно едва сдерживался от желания наброситься на менестреля.

Аскрел медленно вытер кинжал об одежду иримца. Поднялся… меч капитана неожиданно быстро оказался в его руках и менестрель с размаху отделил голову иримца от тела:

– Так будет надёжнее, - хмыкнул он, протягивая меч рукоятью вперёд обратно капитану. И только тогда насмешливо ответил ошеломлённо принявшему оружие мужчине:

– Надоело ждать, пока найдёте выход из тупика.

– Ты…

– Капитан! – окликнула Анела, вставая. Перед глазами на миг потемнело, но вскоре прояснилось. Хотя слабость осталась. – Это я рискнула! Не сомневалась в вашей опытности.

Ещё бы понять, как почувствовала, что менестрель готов действовать. Словно внутренне ощутила его эмоции, его уверенность. Странно.

Да и действия менестреля не менее странны. Нужно его расспросить, нужно. Но потом, сейчас необходимо заняться бароном.

Капитан удивлённо обернулся:

– Вы?

Анела пожала плечами:

– Получилось ведь!
– и направилась к барону.

Ирий, пока они были заняты Светлией, связал барона и застыл за его плечом. Пленник настороженно следил за приближением Анелы. Когда она остановилась напротив, под её взглядом опустил глаза.

– Что всё это значит, барон? – потребовала она ответа

– Ваше величество, позвольте всё объяснить, - барон говорил не поднимая головы.
– Искрий, мой

шурин, из могущественной иримской семьи, приближённой к князю. Отец Искрия был женат на единственной дочери князя. Но, Богиня, к сожалению, забрала их раньше, чем у них появился ребёнок. Так Искрий остался некровным внуком князя. Он имел больше прав на трон, чем кто-либо в Ириме. Вот только князь желает видеть своей наследницей вас, ваше величество. Когда Искрий об этом узнал, то решил предложить вам сотрудничество…

Князь собрался передать ей власть над княжеством? Если это правда, то почему она узнаёт об этом последней? И как старый интриган собирался всё провернуть?

– Оригинальное приглашение к сотрудничеству… - хмыкнул Аскрел.

– Очень оригинальное. Угрозами заставить меня получить с ним Благословение Богини, - буркнула Анела, кивая на съёжившегося жреца. Где только они такого труса нашли?
– А не добившись согласия, легко бы отправил на встречу с Богиней, избавляясь от препятствия к трону.

– Не дошло бы до этого. Вы же умная женщина, - заискивающе заглянул ей в глаза барон. Даже противно стало.
– Вы увидели бы выгоду в таком союзе. Искрий знает… знал иримский двор, был в центре интриг, как иридис в своих стихиях. А вам, насколько мне известно, нужен союз с княжеством. Вам ничего не угрожало… Вы бы согласились на замужество.

– Барон, вы на самом деле верите, что мне ничего не угрожало? Или хотите верить?

– Вот только долго бы прожила после свадьбы новоявленная маркиза? – задумчиво перебил Аскрел.

– Маркиз почил бы раньше! – непреклонно бросил Серий. – Мы знаем своё дело…

Хранителя прервал шум за пределами башни. Звон металла, крики, проклятия, испуганное ржание лошадей. Кажется, шло сражение. Но там же Китан! Анела кинулась к выходу. Перепрыгивая чуть ли не через три ступени, слетела вниз и замерла у входа, руки сжались в кулаки, дыхание перехватило.

Во дворе замка и впрямь шло сражение. Королевские гвардейцы во главе с Китаном отражали атаку иримских наёмников барона и маркиза. Брат бился в центре двора рядом с колодцем. На него наседали сразу три противника. Меч Китана мелькал в воздухе, сливаясь, отражая атаки. На помощь принцу никто прийти не мог. Иримцы превосходили числом гвардейцев, и на каждого приходилось по несколько врагов. И даже всего умения королевских защитников не хватит справиться со всеми иримцами.

Китан, пятясь, отошёл от защищающего спину колодца. И не видел подбирающего сзади иримца. Меч наёмника навис над Китаном…

Не успеть! Не помочь! Не пасти!.. Крик застревает в горле. Анела подаётся вперёд. И только вцепившаяся в плечо крепкая рука не даёт выскочить на улицу, в гущу сражающихся.

Меч иримца приближается к спине Китана, брата… Звон металла об металл – клинок отклонён. Под светом факелов мелькают белые волосы, и кинжал Аскрела входит в живот наёмника.

Анела выдыхает. От облегчения подгибаются ноги, она, чтобы не упасть, прислоняется к стене. Благодарение Богине! Китан не пострадал. Аскрел успел вовремя! Ещё бы немного, ещё чуть-чуть. И брат был бы ранен, а может даже… убит. И ещё может быть… сражение не окончено. Врагов слишком много.