Время приобретений
Шрифт:
Хранители бились с разбойниками, не подпуская их к девушкам. У ног три недвижимых тела.
Лицо Анелы чуть ли не белое, отчего капелька крови на подбородке кажется до нереальности яркой. Анела покачнулась, но, чуть расставив ноги, устояла. Встретилась глазами с Китаном, он кивнул, сообщая, что с лучниками покончено. На лице сестры мелькнула слабая тень улыбки облегчения. Руки обессилено упали. С лёгким хлопком исчезли щиты. Глаза Анелы стали закатываться – того гляди потеряет сознание. Китан бросился к сестре, понимая, что не успевает удержать её от падения.
Свист
Когда Китан подбежал к ним, менестрель держал Анелу на руках, а в плече у него торчало оперенье стрелы. Стрелы, предназначенной для Анелы.
– Аскрел?
– Помоги сестре! – рыкнул менестрель. – Ей нельзя сейчас долго находиться в Радужном мире.
Китан осторожно принял Анелу.
– А я завершать ваши недоделки, - буркнул Аскрел и исчез в лесу, откуда до этого вылетела стрела.
Недоработка Китана. Это он ошибочно решил, что раз перестали стрелять, то все лучники обезврежены. Но последний, видимо, лишь затаился в ожидании удобного случая.... Не время предаваться самоунижению!
Китан сел на землю, прямо где стоял. Положил Анелу на коленях. Прижал к себе и мысленно к ней обратился. Прося вернуться, очнуться. И снова, как было до этого, возникло опасение – получится ли, услышит ли она, где бы ни находилась.
Анела шевельнулась в его объятиях, с губ сорвался вдох. Китан с радостным облегчением опустил на неё взгляд и встретился с расширенными от ужаса фиалковыми глазами. Анела отпрянула. Казалось, отпусти Китан её, и Анела вскочит и умчится, куда глаза глядят. Он прижал её к себе крепче и, поглаживая по спине, забормотал:
– Всё хорошо, Анела. Всё в порядке. Опасности больше нет.
Анела перестала дрожать и затихла в его объятиях. Такая же слабая, как и до потери сознания.
– Что случилось?
– тихо спросил он, когда сестра чуть успокоилась. – Насколько я помню, раньше ты возвращалась полная сил. А сейчас…
– Я… я не знаю, - едва слышно произнесла Анела, не поднимая головы. – Что-то изменилось. Эта Тьма… Она разрушает…
От страха в голосе сестры ему нестерпимо захотелось защитить её от всего на свете. Прижал к себе сильнее, но на душе было горько. От кошмара в том мире, куда она временами попадает, он защитить не в силах. Но откуда менестрелю известно о страхах сестры?
Анела сделала глубокий вдох и отстранилась от него. Во взгляде спокойствие и холод, за которыми она вновь скрыла все свои переживания. Хотя лицо оставалось бледным до белизны. Не нравилась ему эта её отстраненность. Когда-нибудь она не сможет сдержать свои притупляемые чувства и ощущения и тогда… Страшно подумать, что случится тогда.
– Спасибо, Кит. Не нужно тревожиться за меня. Это просто был сон. Я справлюсь. Я со всем справлюсь!.. – глубокий вдох и вопросительно посмотрела на Китана: - Последнее, что я помню – летящая в меня стрела…
– Пролетела мимо! – раздался над
Стрелы в плече уже не было. Накинутая куртка скрывала кровь на рубахе. А жёлтые глаза предупреждающе прищурены.
Оспаривать его слова Китан не стал. Волновать Анелу ему хотелось меньше всего. Хотя, судя по подозрительному взгляну на него, сестра что-то заподозрила. Оставалось надеяться, что его улыбка её успокоит. Хотя надежда была невелика. Он никогда не мог от неё что-либо скрыть.
– Ваше величество, а не пора ли отправиться дальше? – насмешливо спросил менестрель.
– Или вы желаете здесь заночевать? Тогда время ставить палатки. Местечко, конечно, не ахти. Но если уж наша королева что вобьёт себе в голову...
– и развёл руками.
– И не надо на меня сверкать своими глазищами.
Анела в возмущении вскочила на ноги.
– Ты… - шагнула к менестрелю, который лишь вызывающе усмехнулся. Остановилась и сделала глубокий вдох. Холодно спросила: - То, что сказал разбойник, правда? Ты уничтожил их деревню?
– Нам, имперцам, - прищурился Аскрел, - очень не нравится, когда на нашей территории бродят какие-то разбойники…
Анела хмуро посмотрела на него. Буркнула:
– Понятно, - и медленно направилась к капитану.
Гвардейцы, связав оставшихся в живых разбойников, уже некоторое время стояли у своих лошадей. Побеспокоить королеву и её брата никто не решался.
Китан благодарно кивнул менестрелю, который заставил Анелу отвлечься от него.
– Что с плечом?
– Царапина!
– бросил Аскрел и переливчато свистнул.
Его Красавчик поднял голову, будто прислушивался. Менестрель снова просвистел мелодию, и конь побежал к нему, уткнулся головой в бок. Аскрел прошипел что-то сквозь зубы, но ласково провёл по шее Красавчика. Забрался в седло.
Китан, глядя в след менестрелю, невольно прищурился. Значит бывший хранитель императора? И зная об этом, Анела ему доверяет? Есть причины? Вот только долг перед ним всё больше и больше. Они уже должны ему две жизни, какие бы цели Аскрел не преследовал. Как бы цена за спасения не оказалась для них непосильной.
– Кит, ты едешь? – недовольно окликнула Анела.
Пока он стоял погруженный в свои мысли, все уже оседлали лошадей и приготовились тронуться в путь. Ждали только его. Но всё же взял себе на заметку, присмотреться к менестрелю. Никак не желало исчезать опасение против него.
****
Ирим – столица княжества когда-то была просто крепостью на границе с Маритимской империей. И мало чего с тех пор изменилось. Толстые каменные стены крепости, тяжёлые ворота, дома с узкими окнами. Главная улица – длинный каменный коридор, который тянется до самого замка. Наверху через каждую сажень стояло по стражнику в блестящих под ярким Оком доспехах. И даже нарядная толпа, с букетами в руках, торжественная музыка, приветствующая гостей, не смягчали гнетущее впечатление. Возможно, этому способствовали и настороженные взгляды иримцев на красочную процессию, въезжавшую в их город.