Время приобретений
Шрифт:
– Я больше ни за что не позволю тебе уйти. Какие бы планы и интриги вы бы с Анелой не задумали. Ясно?
Дожидаться ответа не стал, вновь прижал к себе…
Глава 9. Весть из Ирима
Светлия откинула полог палатки и вышла наружу. От густого утреннего тумана, сквозь который едва пробивалось Солнечное Око, по коже побежали мурашки. Светлия поёжилась и поспешила сильнее запахнуться в плащ.
Все гвардейцы уже были на ногах. Чистили оружие, седлали лошадей, кто-то что-то помешивал в чугунке на пылающем костре. Взгляд Светлии
Капитан Джосия… Джо. По имени Светлия осмеливалась называть его только мысленно. Но повторяла раз за разом: Джо, Джо… И наблюдала за каждым экономным движением, за тем, как запрокидывает голову, когда смеётся. За тем как что-то выговаривает молодым гвардейцам. Пусть и строго, но к его словам всегда прислушивались. И все его гвардейцы готовы за своим капитаном в огонь и воду. Да и она тоже…
Когда она сидит вместе с ним на одной лошади, когда её талию обнимает крепкая тёплая рука, о своём ужасе перед этими четырёхногими чудовищами Светлия просто-напросто забывает, всё её внимание сосредоточено на нежности его рук. И в голову приходят мысли, от которых щёки сами помимо воли вспыхивают…
Богиня! Неужто она такая непостоянная? Ведь не прошло и трёх семидневьев, а она успела забыть предателя Аскрела и обратить все мысли на капитана. Но любит ли она его? Одно знает точно – рядом с ним она забывает о своём уродстве.
Но может ли на что-нибудь надеяться? Уверена, у него много было красавиц, леди. Крестьянка, пусть и из зажиточных, тем более обезображенная ему ни к чему. Вся его забота и почтительность только из-за хорошего воспитания и из-за приказа королевы. Но скоро всё закончится. Сегодня должны объединиться с королевой. И что тогда Светлию ждёт?..
Джо обернулся в её сторону, на лице появилась улыбка, и карие глаза тепло блеснули. Светлия, смущенно потупившись, махнула рукой в сторону озера, мол, пойдёт, приведёт себя в порядок, и поспешила исчезнуть с его глаз за влажными ветками кустов.
Только когда села на прохладный камень у ручья, Светлия вспомнила о настоятельной просьбе капитана ни на шаг не отдаляться от лагеря, всегда быть на виду. Оглянулась назад и мотнула головой. Нет, ей нужно побыть одной. Ничего не случится. Ведь за весь путь ни разу не столкнулись с опасностью.
Зачерпнув горсть ледяной воды, плеснула в лицо. Обожгло холодом. От сонливости не осталось ни следа. Да и от смущения тоже.
Возвращаться в лагерь не хотелось. Она устала притворяться, устала от страха, который словно навсегда поселился в душе. Вдруг нападут наёмники? Капитан ведь бросится её защищать. Он обещал королеве. А если его ранят? Убьют?
Светлия поёжилась. За себя почему-то страшно не было. Пусть королева обещала куда-нибудь её пристроить, но всё это казалось нереальным и очень далёким. Да и погибни она, разве кто заметит? По сути-то никому она не нужна сама по себе. Даже в семье не будут долго горевать, они уже простились с ней, когда отпустили из дома…
За спиной хрустнула ветка. Светлия обернулась. Заметила тёмный силуэт, и на голову опустился мешок, заглушая испуганный крик. Светлия попыталась вскочить – тело обхватили крепкие руки. Она вырывалась – безрезультатно.
– Связывай! Быстро! – прорычал мужской голос.
Талию поверх мешка обвила веревка, врезавшаяся в тело. Она сковывала движения и не давала шевельнуться. От ужаса перехватило дыхание. И мысль: «Только бы Джо не пострадал» - была неожиданной. Нужно бояться за себя. О том, что с ней сделают, когда поймут, что она фальшивая королева.
Похититель закинул Светлию себе на плечо вниз головой, словно мешок с картошкой. Не успел сделать и шагу, как вдруг раздался голос, от которого Светлия вся сжалась. Только не он. Зачем вмешался?
– Отпустите её! – потребовал Джо. В голосе ни капли чувств, лишь напряжение и тихая угроза.
– Разберитесь! – приказал главарь похитителей и со Светлией на плече зашагал сквозь лес.
От звона мечей кольнуло сердце.
Богиня. Пожалуйста, пусть Джо останется невредим. Если с ним что случится, она себе никогда не простит.
****
Анела вырвалась вперёд, оставив и хранителей, и Кита далеко за спиной. С лёгконогой Северянкой их кони соперничать не могли. Только Аскрел на своём Красавчике не отставал и держался рядом. Даже удивительно, что слепой конь не просто не уступал другим лошадям, а даже превосходил их. Наездник и конь словно были единым целым, не разделимым.
Ветер бил в лицо, теребил косы. Казалось, ещё шаг – и Северянка взлетит, а вместе с ней и Анела. Без всяких крыльев. Сомнения, мысли и недовольство растворялись в воздухе. Мчаться бы так не останавливаясь, позабыв обо всём, и оставив всё позади.
Оставить недовольство и тихую тоску брата, которому вновь пришлось расстаться с любимой. Сегодня на рассвете Люси, по просьбе Анелы, отправилась в столицу. И Китану пришлось нехотя признать, что она там нужнее. Люси при необходимости легко сможет мысленно связаться с Анелой и сообщить вести или предупредить. Но каких усилий пришлось приложить Анеле с Люси, чтобы убедить Кита в этом! Упрямый братец! Но он хотя бы заговорил с ней, наконец! До этого от него и пары фраз нельзя было добиться. Он просто-напросто Анелу игнорировал, словно её и вовсе не существовало. Больно и неприятно. Хотя сейчас снова надулся, словно мышь на крупу!
Анела вновь передёрнула плечами, выкидывая из головы сцену прощания брата и его возлюбленной у ворот в бывший Храм Игнис, а сейчас институт Стихий. В них было столько невысказанной печали, тоски. И пришпорила Северянку.
Хотя бы от диких ведьм неприятностей в ближайшее время не предвиделось. Они остались в институте. Кажется, остались довольны и огромной библиотекой, в которую вошли все сохранившиеся книги из Храмов и добавленные Анелой из Старой столицы и королевской библиотеки. Да и лаборатории и защита на них произвели впечатление на иридис. Они тут же решили продолжить в них изучение порталов и исследованием тварей, пару тел которых пришлось тащить за собой. Чтобы победить врага, нужно знать его слабые и сильные стороны. Но в первую очередь, по просьбе Анелы, иридис должны разобраться с порталами. Очень бы пригодились Анеле эти знания в империи. Они бы намного снизили риск их предприятия. Джейсия обещала в ближайшие дни сообщить о результатах.