Время приобретений
Шрифт:
– Ушёл. Затерялся среди камер. Мы отыскать его не смогли. Видимо, убийце хорошо известны эти подземелья.
– Хорошо известны, говорите, - задумчиво произнёс Аскрел, окидывая хранителей долгим взглядом. Добавить ничего успел.
Китан вдруг бросился к нему и толкнул на стену камеры. Замахнулся для удара, но грей, словно кот, вывернулся и оказался за спиной принца.
– Китан! – строго бросила Анела. – Ты что творишь?
Китан, зло сжав кулаки, прошипел:
– Я уверен, убийца действовал по приказу этого грея! Решил избавиться от пленника, пока мы его не увели.
– О-да, а раньше я этого сделать
– хмыкнул Аскрел, опуская руки.
– Китан, Аскрел прав. И ты прекрасно это знаешь!
Китан выругался, но отошёл со словами:
– Всё равно я ему не верю!
– Знаешь, принц, а мне от этого ни холода ни жарко, - хмыкнул Аскрел и повернулся к Анеле.
– Ну что ж, возвращаемся? Мне ещё вас выводить из города.
Китан и Аскрел поддерживали с двух сторон короля. Впереди них шагала Анела. А хранители шли последними.
Аскрел прав. Убивать короля ему совсем незачем, да и императору тоже. Кому выгодно избавиться от короля Амбрании? Кто покушался на его жизнь?! В самом центре тайных подземелий Маритимской империи? Задержись они хоть немного, и нашли бы лишь холодное тело.
Лестница закончилась, они вышли в дворик и застыли. Китан и Аскрел хором выругались. Анела помянула Богиню.
Их ждали. С десяток Теней с огромными чёрными ищейками на поводках полукругом стояли перед ними, а впереди них, сложив на груди руки, возвышался император всё в тех же белоснежных одеждах. На лице торжество и чуть презрительная усмешка.
От него и Теней веяло силой, подавляющей волю, угрожающей. А её стихий не хватит им всем противостоять. Слишком много потратила на лечение папы. Но позволить навредить родным? Никогда! Даже если для этого придётся рискнуть своей жизнью.
В ответ на её мысли, по телу прошла жаркая волна. Стихия Смерти напоминала, что она ещё есть, что её можно использовать. Дать ей волю. И на этот раз Анела позволит ей взять вверх над собой. Но сможет ли потом прийти в себя? А какая разница?! Сейчас главное уберечь родных: папу, брата и… Аскрела…
– Ваше величество, - заговорил император, – неужели вы собираетесь нас так поспешно покинуть? А я надеялся на более глубокое знакомство...
Анела на прощание мельком оглянулась: на бледного папу, который из-за боли и слабости едва ли воспринимал действительность, на Китана, подозрительно нахмурившегося, на Аскрела, в глазах которого мелькнуло понимание и несогласие. Странно, а хранители где? Затаились в ожидании удобного случая вмешаться? И решительно отвернулась. Со вздохом закрыла глаза…
– Не так быстро, малышка, - вдруг раздался рядом голос Аскрела. Не успела обернуться. Удар в шею - в глазах потемнело: - Принц, не двигайся, а то сверну нашей королеве шею…
«Предатель», - мелькнула обжигающая мысль перед тем, как с головой накрыла тьма.
****
Светлия, прижав к губам кулак, едва сдерживала крик. Королева в беспамятстве лежит на руках Аскрела. Принца и короля крепко связали и под конвоем ведут в сторону дворца.
Что она наделала?! Что на неё нашло?! Предательница!
Богиня, как всё исправить? Куда бежать? Джо… капитан Джосия он должен ждать королеву у ворот. Его нужно предупредить, успеть, пока не перехватили. Он придумает, он спасёт королеву, если даже Светлию не простит.
Бросилась, не разбирая дороги, к воротам, предупредить, попросить помощи.
Раздирая кусты, Светлия выскочила на поляну
– Светлия?
– голос капитана за спиной заставил вздрогнуть и обернуться. – Ты что здесь делаешь?
– Джо, беда! – крикнула она, бросаясь к нему. – Император схватил королеву. Мы должны идти, мы должны помочь…
Капитан приобнял:
– Успокойся! И расскажи всё по порядку! Откуда ты это знаешь? Почему не ушла с остальными?
– Я… - не будет она ничего скрывать. И будь, что будет!
Светлия возвращалась в башню, в которой поселили амбранийцев. Глаза застилали слёзы, руки были так сжаты в кулаки, что ногти впивались в ладони.
Всем нужны лишь красавицы, безупречные. И Джо… капитан такой же! Богиня! Зачем она только решила понаблюдать за балом? Лучше бы ничего не слышала, не знала. И продолжала надеяться, заблуждаться. Ещё хоть немного.
Вновь перебрала в воспоминаниях услышанный разговор. Может, не так поняла. Может, капитан говорил не то. Но нет. Фразу, которую произнёс капитан, отвечая другу, по-другому не поймёшь: «Моя избранница прекрасна. Как только вернёмся в Амбранию, получим благословение Богини».
У него есть невеста, красавица. И он её любит. Так как только когда любишь, в голосе может звучать столько нежности и предвкушения...
Она так задумалась, так погрузилась в пучину отчаяния, что не видела ничего вокруг. Было одно желание – исчезнуть, забыть всё. Ведь ничего не изменить. Не избавиться ей от шрама, не стать красавицей, не завоевать любви Джосия. Зачем тогда жить?
– И кто обидел такую красавицу? – вдруг прозвучал рядом мужской голос, заставив удивлённо замереть.
Светлия подняла голову, уверенная, что незнакомец отшатнётся.
Но тёмно-карие завораживающие глаза продолжали спокойно смотреть на неё.
Светлия испуганно склонилась в глубоком реверансе:
– Ваше величество.
Она никак не думала, что император Маритима может к ней обратиться. Кто она, и кто он. Титулованные особы редко замечают и своих-то слуг, а про чужих и говорить нечего.
– Иди за мной! – приказал он и зашагал вперёд, не оглядываясь. Не сомневался, что Светлия пойдёт за ним.
Она поплелась следом.
Император зашёл в комнату, его Тени застыли у входа. Светлия помялась на пороге и неуверенно шагнула внутрь.
– Хочешь избавиться от шрама?
– Я…Это невозможно.
– Подойди! – приказал император.
И заставил остановиться перед зеркалом. В нём отражалась испуганная девушка, с обезображенным лицом. На плечи легли руки и император у самого ухо прошептал: