Время приобретений
Шрифт:
Лицо капитана, смотревшего за спину Китана, исказилось.
– Богиня, помоги! – с ужасом выдохнул он.
Китан обернулся, рука невольно крепче сжала меч.
Императора не стало. Вместо него почти до самого свода пещеры возвышалось чудовище: чешуйчатая зелёно-коричневая кожа, когтистые лапы. Начиная с головы по всей спине до самого конца толстого хвоста проходил игольчатый нарост. На голове между ветвистых рогов переливался Радужный венец.
Порождение Тьмы оглядело чёрными зеркальными глазами пещеру, из глотки вырвалось рычаще-торжествующее:
– Пр-ришло наше время! – обвело лапами, будто заключая
Порождение воздело руки-лапы к своду, что-то забормотало на незнакомом языке. Перед ним появилось переливающее чернотой сияние, плавно скользнуло вниз и вверх - превратилось в чёрное зеркало. Но в нём отразилась не пещера и находящиеся в ней, а сражение. Под светом звёзд на поляне Тени бились с тварями Тьмы, которые одна за другой продирали тонкую плёнку в узкой щели в темнеющей скале. От голосов Порождения и его малых собратьев плёнка задрожала и лопнула. На поляну с радостным рёвом вывалилась толпа мелких тварей. Китан узнал встреченных ими уже октпаусов, но остальные были не знакомые. Похожие на скрученные гнилые деревья ветвями-лапами хватали людей и раздирали их. Гигантские красные жабы с зубастыми челюстями за раз перекусывали тела. За Вратами продолжали копошиться более крупные твари и, наверняка, намного опаснее. Протиснуться в щель пока не могли. Вот только она понемногу стала расширяться…
Пора это прекращать. Китан взвесил в руке кинжал, размахнулся и запустил в голову Порождения. Кинжал, будто врезавшись в невидимую стену, застыл прямо перед мордой чудовища и упал со звоном на пол. Вреда не причинил, а вот внимание к бывшим пленникам привлёк.
– Тьма! – выругался Китан, когда Порождение взмахом руки приказало своим собратьям напасть на них, а само вернулось к Вратам. – Капитан, впусти гвардейцев! Серий, уведи отца в безопасное место!
О сестре позаботится после битвы.
Еще не закончив говорить, выпадом меча встретил первую приблизившую тварь. Краем глаза удостоверился, что его приказы выполняют. Капитан исчез в стороне входа, король, поддерживаемый Серием, медленно отступил к алтарю. Когтистая лапа перед лицом Китана заставила его сосредоточиться на врагах.
Твари напирали. Они кидались прямо на мечи. Оружие скользило по чешуе, не причиняя вреда. Приходилось прилагать усилие, чтобы проткнуть прочную кожу. И то, те, казалось, не чувствовали боли. Продолжали нападать даже с ранами, от которых любой человек уже давно отправился бы на встречу с Богиней. Только когда лишались головы, падали бездыханными трупами. Трупами людей, без единой нитки одежды.
Гвардейцы появились не одни, им помогали имперские Тени со своими ищейками. Почему и как – вопросами задаваться не было времени.
Китан пробился к Порождению. Но того словно окружал невидимый щит, сквозь который не проникали ни стрелы, ни мечи. Порождение даже не обернулось на неожиданного противника, продолжая раскрывать Врата. Но вот, видимо, очередной удар принёс неудобство. Порождение рыкнуло,
Удар в плечо столкнул с линии удара. Китан, отлетев на пару шагов, едва удержал равновесие и резко обернулся. На его месте стоял Аскрел и держал перед собой длинный меч, по лезвию которого струилась чёрная слизь.
– Принц, не лезь! Эта зверушка тебе не по зубам! Лучше приведи в себя сестру! – бросил он. Ну-ну, посмотрим как получится у грея. Тот обратился к императору. – Братец, ну и видок у тебя! И стоила сила того?
Порождение прорычало:
– Импер-ратора больше нет! И тебя не будет! – в лапах возник пылающий меч.
Аскрел увернулся от удара, ответный выпад… И вновь меч не нанёс вреда порождению.
– А вот это не есть хорошо… - донеслись до Китана озабоченность Аскрела.
А с какой уверенностью-то нападал...
Принц греев кувырком ушёл от пролетевшего над ним меча.
Дальше Киту стало не до грея. Он добежал до Анелы…
****
Мир переливался: будто какой-то художник небрежно перемешал краски и выплеснул в окно. Но привычные спокойствие и лёгкость так и не появились, откуда-то издалека веяло такой угрозой, страхом, что Анела невольно поёжилась. Поискала взглядом Врата, но, к её удивлению, их не было, как и Аскрела.
Не успела она о нём вспомнить, как по правую руку задрожал воздух, появилась плёнка, за которой находился серый, каменный мир. Именно там лунным серебряным светом переливались Врата. Аскрел, насвистывая весёлый мотивчик, медленно приближался к ним.
А может не останавливать его? Он враг, убийца, предатель. Тот, кого она возненавидела с первой встречи. Виновник смерти жриц, тот, кто уничтожил храмы, кто угрожал её братьям. Тот, из-за кого вся её жизнь переменилась…
Но он же и тот, кто раз за разом спасал её и Китана. Тот, кого она приняла в свою семью, кого чувствует как саму себя. Кого… Нет! Она не могла его полюбить! Он принц страны, которая всегда угрожала Амбрании, он убийца её родных, он уничтожил всё, что ей дорого. В том числе и первую её любовь – Злата.
Он достоин лишь ненависти.
Но дать ему умереть? Она не сможет без него…
– Аскрел! Стой! – закричала Анела, кинулась было к границе между мирами и, замерев, скривилась от боли. Радужные ленты, как и в прошлые разы, не пускали её.
Но Аскрел и так её услышал. Он остановился и медленно обернулся. Глаза в удивление расширились.
– Анела? – и вдруг сердито нахмурился, руки сжались в кулаки. Стремительно шагнул к плёнке. – Дура! Ты что здесь делаешь?
А вот Злат её не сразу узнал. Разное воздействие на людей и иридис с грееями? Нашла время для научных изысканий!
– А ты как думаешь?! Считаешь, я должна одна справляться с вашей Тьмой? А ты благополучно смотаешься к своему Луну? Не дождёшься! Разбираться со своим братом и тем, что натворили, будешь сам, когда я вытащу тебя отсюда!
Взмахнул рукой, прерывая её тираду:
– Подожди… Снеж бы никогда тебя не подпустил ко мне… - на лице отразилось понимание, быстро сменившееся яростью. Со злым отчаянием Аскрел врезал по плёнке, которая лишь легонько прогнулась под ударом. – Ты отдала ему венец… Идиотка! Да понимаешь ты, что натворила?