Время приобретений
Шрифт:
– Аскрел! Я слушаю!
Аскрел понимающе усмехнулся. Сел на ближайшую скамью, с приглашением похлопал рядом с собой.
– Присаживайся, невестушка. Разговор будет трудным.
Анела отрицательно качнула головой. Лучше стоять подальше от него, чтобы не реагировать на прикосновения. Жаль только от притяжения его голоса не скрыться.
– Говори!
– Как скажешь, малышка. И с чего начать?
Анела протянула руку с кольцом. Она в зале незаметно пыталась его снять, но безуспешно. Пришлось даже оглядеть его внутренним зрением. И ничуть не удивилась присутствию стихии.
– С него!
– У нас, имперцев, есть традиция. Личное кольцо, надетое парнем на палец девушки, делает её его невестой. И снять кольцо может лишь он сам. Это каждая имперка знает.
– А если она против? Если она не желает быть его невестой?
– Так нечего было соглашаться на кольцо, - самодовольно ухмыльнулся этот гад, вольготно откидываясь на спинку скамьи.
– Сними! – приказала Анела.
– С чего бы это? Аскрел – король Амбрании, звучит?
Анела поморщилась от фальши в этой фразе.
– Ты сам не веришь в то, что говоришь.
С лица Аскрела исчезла его обычная ухмылка, жёлтые глаза посерьезнели. Он выпрямился, поймал руку Анелы и, зажав её между ладонями, тихо произнёс:
– Не проси! Кольцо не сниму. Пока, по крайне мере. Оно – то, что тебя защитит императора и Тьмы. Я знал, что он обратит на тебя внимание. А невеста и жена - собственность мужчины, и никто не имеет права на них претендовать. Даже правитель. А во-вторых…Ты ведь наверняка почувствовала силу Снежа? Он грей, как и основная часть Теней. Все греи обладают даром, а потомки Владыки всех сильнее. У Снежа дар внушения, очень сильный и с каждым… полнолунием его сила увеличивается. Кольцо не позволит тебе поддаться воздействию. Тебе всё ясно?
Анела выдохнула. Каждое слово Аскрела было правдой. И как же потеплело на душе от мысли, что он оберегает её, беспокоится. Значит, она ему небезразлична... Не надо ей этого!
Анела села рядом с Аскрелом:
– Кто такие греи? Откуда они? Как связаны с Тьмой?
Аскрел приобнял её за плечи и тихо заговорил:
– Греи из того же мира, что и иридис. Больше тридцати лет назад они покинули гибнущий под властью Тьмы Радужный мир через Врата. Но что-то пошло не так. Тьма последовала за ними. Как бы ни пытались, полностью Врата закрыть не удалось. Всех наших сил не хватает, чтобы остановить распространение Тьмы. Пока сдерживаем её, но это лишь временно. Нужно применить что-то могущественное, чтобы окончательно с ней разобраться. Греи считают, что это можно сделать с помощью…
– Радужного венца… - тихо проговорила Анела, глянула на кольцо. Как же не хотелось верить в свою догадку, но, если желаешь что-то узнать, спроси. – Каким даром ты обладаешь, грей?
– Догадалась всё же, - усмехнулся он. Ну здесь только самая глупая не догадается, когда ей чуть ли не напрямик об этом говорят.
– Умею зачаровывать вещи…
– И? – он не всё сказал о даре. Странно, с каждым днём она всё лучше и лучше чувствовала, когда он врёт или не договаривает.
Но он проигнорировал её намёк. Заговорил совсем о другом:
– Я предлагаю соглашение. В обмен на венец, я помогаю вызволить вашего
– И всё это время знал! – раздался до того ледяной голос Китана, что Анела резко обернулась к нему. Китан стоял, привычно сложив руки на груди, зло прищурился. Они так заговорились, что не заметили, как он к ним подошёл. – Не так ли, Кресалий наследный принц Маритима, глава Теней?
Принц Маритима? Глава Теней? Анела резко отпрянула от Аскрела.
– Лун побери! – выругался он. – Всё так отлично шло!
Анела вскочила и вцепилась в руку Китана, черпая силы. А в голове вновь сумятица. Богиня, что за день такой. Что ещё он скрывает? Брату она сразу поверила. И все разрозненные кусочки собрались в одну картинку. Неприятную картинку, от которой отчего-то сжалось сердце, а в горле появился вкус горечи. Будь он обычным греем, ещё можно было надеяться, что их встреча была случайна, а так… Он сопровождал их именно в империю. И весть о короле была приманкой. А не подкинул ли он эту новость Видящему? Но он и в самом деле собирался помогать его освобождать. Значит на то, что король жив можно надеяться.
Богиня! Ну почему так больно? Почему так страшно за Китана и короля Амбрании? А за себя? Совершенно не страшно. Вопреки всему, она продолжала верить Аскрелу. Разве можно быть такой дурой?!
– Зачем меня заманили в империю? – тихо спросила она, заключив свои переживания в сосуд холода. Сейчас не время для них. Сейчас нужно действовать и узнать как можно больше. – И какова твоя роль в этом?
– Ты ведь многое уже поняла, не так ли, малышка? Да, короля мы использовали как приманку. Я использовал!
– Что вы сделали с Видящим? – вмешался Китан. – Он не мог по вашему наущению написать письма!
– Мы лишь позволили ему узнать о короле и написать письма. Только не очень-то вы спешили освобождать своего отца. Пришлось позаботиться мне лично, чтобы письмо дошло до адресата. А потом вашего шпиона убили. Кто, пока неизвестно, - и персонально Китану. – Убивать нам его не выгодно. Выгоднее было использовать! А вот кое-кому у вас в Амбрании возвращение короля не выгодно, – снова Анеле. – Зачем спрашиваешь, ты нужна в империи? Нам нужен венец. Королева иридис использует лишь малую часть его могущества. В её руках он накапливает силы. А на полную мощь его применить может лишь грей из рода Владык и только в том случае, если королева добровольно отдаст венец. Венец – единственная вещь, с помощью которой можно изгнать Тьму и закрыть Врата.
Венец. Всем всегда нужен именно он. Но Аскрел говорит правду. Вот только, чтобы заполучить венец, не обязательно было тащить её в империю.
– Именно это ты и желаешь сделать? Изгнать Тьму?
– Мы все желаем этого!
– Так в чём причина твоих разногласий с императором? Почему ты хочешь защитить сестру от него? Чем он может ей угрожать?
– Ты ведь всё запомнила, что я говорил? И соврать мне не удастся, не так ли?!.. Венец способен не только изгнать Тьму, но и впустить её в мир. Полностью распахнуть Врата. Именно это стремится сделать Снеж... Когда мы начали свою игру по возвращению венца…