Время Рыцарей

Светлана Алимова

Шарлотта кивнула и поспешила прочь. Но почему-то обернулась и заметила, как Герда что-то говорит остальным, указывая на нее. Заметив, что она смотрит, стражники тут же отвели взгляды, а Герда неискренне улыбнулась.

Они ей не доверяли. Вспомнили, что она не только вдова стражника, но и верная подданная Великого Ворона. Возможно, они рванут наружу, как только она уйдет, и потянут за собой остальных. А все бойцы улетели, и порядок навести некому.

Испуганная толпа – страшная сила. Паника, давка, бессмысленные драки – и вот уже есть жертвы. Стражники

собирались поджечь сухую траву в лесу и не понимали, к чему это приведет. Что же делать? Как их остановить?

Шарлотта оглянулась в поисках поддержки и наткнулась взглядом на двух человек. Среди сотни испуганных, несчастных лиц они смотрелись чужеродно и неправильно. Их лица сияли счастьем, будто они не понимали, что произошло. Людское горе обтекало их, как скалу в море, они же целовались, обнимались и плевать хотели на любые беды.

Шарлотта невольно улыбнулась и подошла к ним.

– Марк, прими мои соболезнования. Или тебя лучше поздравить?

– Поздравь, – спокойно ответил он, отрываясь от Кристины, – я теперь буду мужем, а не гостем. Спасибо Великому Ворону, что не обошел вниманием.

– Я так боялась, что тебя здесь не будет! – взбудоражено сказала Кристина. – Бегала, искала тебя в толпе и думала: а вдруг его нет? Полгорода прокляли, а моего милого забыли! Я бы тогда умерла от горя. Это было бы ужасно несправедливо.

Марк рассмеялся и чмокнул ее в нос.

– Нет уж, теперь я все время рядом буду. Расскажешь, что такого важного ты делаешь каждый вечер? Я теперь Ворон, мне можно знать.

– Расскажу! Повелитель организовал кабак, и я…

– Так, солнышки, стойте! – замахала руками Шарлотта. – Потом помилуетесь, время у вас будет. Марк, мне нужна твоя помощь. Вон там твои стражники задумали бежать и выводить людей. Ты – лейтенант. Собери их и возьми под свой контроль. Великий Ворон в ярости. Если они сейчас сотворят глупость, я не берусь предсказать, что он с ними сделает!

Кристина охнула.

– Верно, повелителя нельзя сердить! Он добрый, но наказывать умеет!

Марк кивнул и отпустил ее.

– Отсюда не получится так просто уйти, верно?

– Верно, – подтвердила Шарлотта, – стражники только пострадают в бесплодных попытках и поднимут панику. Усмири их.

– Постараюсь. А долго нам здесь торчать? Что еще приказал Великий Ворон? Зачем привел нас сюда? Что с нами будет?

– Я узнаю. Главное, не дай им действовать.

Марк вздохнул, крепко поцеловал Кристину и решительно зашагал к своим. Та проводила его влюбленным взглядом, а потом повернулась к Шарлотте.

– Это плохо, что я рада его проклятью? Я помню, в каком ужасе была, увидев, что мои волосы почернели. Марк будет страдать, а я этому радуюсь.

– Пока что он счастлив. Марк сильный, он справится. Булочка, постарайся немного успокоить людей. Тех, кто плачет. Убеди их, что все будет хорошо.

– Поняла. Так, а это чьи дети? Надо найти их родителей, – Кристина направилась к двум одиноким малышам, а Шарлотта оглянулась на стражников.

Марк уже что-то приказывал им, а они его слушали.

Анри явно злился, но не перебивал его. Герда согласно кивала. Томас отошел к женщине с ребенком и обнял их, явно успокаивая.

Шарлотта бросилась к Льюису.

Тот был не один: в кабинете стояли Сольвейн, Агата и пастор Браун.

– Льюис, я понимаю, тебе тяжело, но ты не можешь отсиживаться сейчас, – умолял его Сольвейн, – ты притащил сюда кучу народа, они напуганы куда больше, чем мы, и ты должен выйти к ним и поговорить! Их нужно успокоить!

– Сам и успокаивай, – огрызнулся Льюис. Его лицо было белым, как мел, а карие глаза казались совсем черными. – Мне нужно время, чтобы составить речь! Что я им скажу? Как объясню произошедшее?

– Может, правду сказать? – робко предложила Агата. – Что во всем виновата красноволосая циркачка и проклятое серебро. И что вы всех расколдуете, когда найдете способ.

Льюис взглянул на нее так, что она попятилась.

– Ты хочешь, чтобы весь город знал, как проклинать друг друга? Нам мало Воронов, что ли?!

– Я не стал бы никого проклинать, даже если бы узнал как, – сказал пастор Браун, – правильно ли я понимаю: кто-то использовал твои чары на этих несчастных людях? Ты не проклинал их?

– Нет. Я никого не хотел проклинать, – Льюис откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, – я все потерял, все, чего добился – уничтожено! Проклятье вышло из-под моего контроля! У нас больше сотни его жертв! И что мне делать?

– Давай помолимся, сын мой, – мягко предложил пастор Браун, – вера спасает в самый темный час.

Шарлотта закатила глаза.

Святоша был в своем репертуаре.

Вера не спасла ее, когда убили Ганса.

Крестик не защитил от проклятья.

Единственным спасением Воронов был их повелитель.

Льюис раздраженно вздохнул. Кажется, он собирался сказать что-то резкое, но остановился.

– А это хорошая идея, – медленно произнес он и встал.

Он посмотрел на пастора Брауна, будто видел его впервые.

– Вы ведь превосходный оратор и умеете вести людей за собой. Вкладывать в них свои идеи. Как это было с «Врагами Воронов».

– Я жалею об этом, – тихо ответил тот, – я подтолкнул невинные души к греху и гибели. Но ты снова вспоминаешь мои прегрешения. Ты никогда мне этого не простишь?

– Давно простил. Но сейчас у вас появился шанс искупить все свои грехи разом. Пастор, помогите мне. Выиграйте хоть час времени. Поговорите с людьми, успокойте их. Завладейте их вниманием. Я клянусь, что не проклинал их. Все эти годы я искал способ расколдовать Воронов. Когда найду его, я сниму проклятье со всех, включая вас. Я уничтожу злые чары, даже если за это придется заплатить моей жизнью. Люди не будут больше страдать.

– Я тебя понял, сын мой, – глаза пастора Брауна загорелись фанатичным огнем, – наконец-то – до конца. Ты пришел забрать наши грехи и развеять тьму сердец. Вот она – божья воля. Ты – наш мессия и спаситель. Ты уничтожишь проклятье. Только ты. Я расскажу об этом людям. Они должны знать.