Время Рыцарей
Шрифт:
– Все прошло как-то слишком гладко. Почему он нас не заколдовал? Зачем дал выбор, служить или не служить? Это какая-то проверка?
– Отбирать и тренировать бойцов – обязанность Рейвена. Вот у него вы не отвертитесь от службы, так что лучше уговори ребят по-хорошему. Без службы вы тут закисните, а дурных приказов от Льюиса не получите. Он дал вам шанс сохранить свой статус, а не влиться в толпу бесполезных голодных ртов. К тому же…
– К тому же?
Шарлотта поколебалась. Стоило ли говорить? Но Марк смотрел на нее прямо и открыто. Он единственный из стражников доверял ей. И он был другом Ганса. Его
Она вздохнула.
– Возможно, он уже заколдовал вас, Марк. Магические приказы незаметны, но не подчиниться им нельзя.
– Но ты не знаешь точно?
– Не знаю. У Льюиса есть определенные фразы, по которым это можно определить: например, «скажите правду». Это точно магический приказ. Но остальные могут звучать совершенно обыденно.
Марк задумался.
– Он сказал, что знает меня и я достоин доверия. Это вы с Кристиной за меня замолвили словечко?
Шарлотта кивнула, а затем кое-что вспомнила и хихикнула.
– А ведь вы с ним уже виделись, Марк. Льюис мне рассказал, что ты однажды оказал ему услугу, и он это оценил. Он запомнил тебя с хорошей стороны.
– Быть не может. Я точно не встречал его раньше.
– Встречал. На него напали на улице, и ты героически его отбил. Льюис мне тебя тогда хорошо описал и сказал, что ты – достойный человек. И что за Кристину можно только порадоваться. Не подведи его, Марк. Доверие Великого Ворона легко потерять.
Тот рвано вздохнул.
– Пойду-ка я на мост. Останавливать недовольную толпу – простая, привычная работа стражника. А то от всех этих загадок у меня голова идет кругом. Проклятье, благоволение Великого Ворона, потеря службы, новая служба, Анри не дать помереть… и все в один вечер. И что в награду?
– Кристина, – тихонько подсказала Шарлотта, – вы теперь вместе.
– Кристина, – повторил Марк, светлея лицом, – правильно, я же знал, на ком женился. Берешь заколдованную красавицу в жены – жди сказочных приключений. Пойду творить подвиги. Увидимся.
Стражники разделились и отправились исполнять приказы. Шарлотта проводила их, постояла в пустом дворе, вглядываясь в ночное небо, а потом взмолилась:
– Господи, пусть Рейвен вернется живым и невредимым. Убереги его! Не дай нам вновь рухнуть во тьму, пусть Льюис что-нибудь придумает, а Трусливый Принц снова струсит и не войдет в город! Защити нас, хоть на день загляни сюда! Не отнимай у меня все снова, молю тебя!
Шарлотта глубоко вздохнула и пошла в замок. Подняла голову и остановилась, словно налетев на стену.
Залилась краской стыда.
На ступенях замка сидел пастор Браун и смотрел на нее.
Шарлотта зашипела и выпустила когти. Вздернула подбородок и зашагала вперед. Пусть только попробует что-нибудь ляпнуть, получит пощечину!
– Дочь моя.
– Что? – яростно спросила Шарлотта.
– Спасибо за воду.
Пастор Браун улыбнулся ей и ничего больше не сказал. Шарлотта фыркнула и вернулась в зал, помогать Воронам заселяться в их новый дом.
Глава 46. Город в огне.
Великий Ворон ударил по городу вечером. Один приказ – и на улицах воцарился хаос: люди кричали, куда-то бежали, бросая дома открытыми, и бились в истериках. Завидев Нила, горожане кидались к нему, хватали за руки и одежду, рыдая и умоляя спасти похищенных родных. Он пытался отвести
Нил еле вырвался и помчался в участок. Раздал указания стражникам и крикнул:
– Где Гийом? Он мне нужен!
– Он недавно ушел, командир Янг, – доложила дежурная стражница Дора, – как только все это началось. Но не сказал, куда.
– Позови мне Томаса и Марка.
– Лейтенант Майер заболел два дня назад. Лейтенант Эванс сегодня просто не пришел на службу.
Нил чертыхнулся.
– Тогда найди Анри или Герду. Живо!
Дора помчалась исполнять приказ, а Нил бросился в лавки Джека. В двух его не было, а третья была разгромлена. Испуганные работники сообщили, что на их господина напала Воронесса и куда-то утащила. Нил взвыл. Он опоздал! Джека уже похитили! Но светлые доспехи Рыцаря не исчезли, значит, непутевый Принц был еще жив. Его нужно было немедленно спасать. Нил оббежал все окрестные кабаки в поисках Рудольфа, но ни там, ни у него дома его не было. Периодически приходилось останавливаться и отдавать распоряжения патрульным: основная толпа страждущих куда-то делась, но людей на улицах будто не убавилось. Все спорили и обсуждали произошедшее, кто-то, подхватив вещи, рвался прочь из города, а преступники спешили воспользоваться шансом и бросились грабить брошенные дома. Нескольких Нил задержал лично и после крепкой драки потащил в участок.
При виде него Дора подскочила и отчиталась:
– Анри и Герда сегодня в патруле, командир Янг, и еще не возвращались. Скорее всего, завязли в городе. Вас хочет видеть какой-то торговец, он ждет в вашем кабинете.
– Скажи, что я его не приму, и отправь прочь, – сжал зубы Нил, – почему участок пустой? Где люди?
– Роберт, Оливер и Вернер взяли отпуска на три дня. Вы сами им разрешили. Триша прислала записку, что заболела. Франц, Джон и Том, эээ… они, наверное, в патруле, – Дора замялась, – Уильяма, Шарля, Мередит и Мэтта я сегодня не видела. У остальных выходные.
– А где хоть кто-то из старших офицеров?
– Я здесь, Нил, – к нему подошел Сэм, – не понимаю, что творится. Сегодня человек двадцать нет.
– Собери оставшихся. Мне нужны все, кто есть! Дора, выгони торговца и беги по домам. Я отзываю отпуск, тащи сюда всех, кто не валяется с жаром при смерти!
Проклятье, куда делись Рудольф и Гийом?! Ему срочно нужна была помощь!
Нил снова проверил доспехи. Джек был еще жив.
– Командир Янг, торговец не хочет уходить, – нервно доложила Дора, – говорит, это самое безопасное место в городе, и он останется здесь. Мне вышвырнуть его силой или продолжать уговаривать?
Нил зарычал.
– Иди собирай стражников и веди сюда! Я сам разберусь с этим торгашом.
Он взлетел по лестнице, распахнул дверь и столкнулся нос к носу с Джеком.
– Наконец-то появился, – сердито заметил тот, – что вообще происходит?
Нил замер и выдохнул с облегчением.
– Умеешь же ты прятаться. Я думал, тебя Воронесса похитила.
– Агата? Да брось, мы просто немного поспорили.
– Твоя лавка разгромлена.
Джек отмахнулся.
– Нил, что творится в городе?