Время Рыцарей

Светлана Алимова

– Он равнодушен к цветам, – сообщила Шарлотта. – Мне вот стало любопытно: а что наместник думает о проклятом кусте? Он его не пугает? Черные розы прекрасны, но все-таки это явное колдовство.

– Госпожа Сюзанна потребовала оставить их. Они ей нравятся. Но то было раньше, сейчас они ей явно наскучили. Пробегает мимо, даже не смотрит в их сторону.

– А что так? – удивилась Шарлотта.

– Влюбилась в кого-то в городе, – махнул рукой садовник, – не до цветов ей теперь. Кстати, наместник приказал мне сегодня

избавиться от куста. Завтра не прилетайте, его уже не будет.

– Жалость какая! – огорчилась Шарлотта. – Мне так понравились эти розы!

Рейвен покосился на садовника, затем взглянул на нее.

Попытка не пытка.

– Можно мне сорвать несколько штук для Шарлотты? Раз куст все равно выкорчуют.

– Можно, – ответил садовник, – если пообещаете больше не прилетать сюда и не издеваться над охранниками.

Шарлотта заулыбалась и кивнула.

– Идет, – ответил Рейвен, – кстати, почему эти болтуны так и не позвали Рыцарей?

– Боялись, что тогда наместник сочтет их совсем бесполезными и уволит. А так они вас каждый раз «прогоняли» и вроде как молодцы.

Рейвен фыркнул и осторожно срезал когтями несколько черных роз. Скинул жакет, закутал стебли, чтобы не кололись и протянул ей. Шарлотта взяла их и поцеловала его.

– Молодец. Ты у меня самый лучший. Ты знал об этом?

– Теперь знаю.

Садовник покачал головой.

– И что творится с этим городом? Вороны милуются, как голубки. А впрочем, лучше уж так, чем как раньше.

***

В убежище они столкнулись с Сольвейном. Тот бросил любопытствующий взгляд на черные розы.

– Все-таки стащили? Прячьте, пока Льюис не узнал.

– Не стащили, а получили в подарок. Садовник поделился. Сегодня он уничтожит куст, – вздохнула Шарлотта.

– Вот как? Жаль, а я надеялся сводить к нему Агату. Она будет расстроена, что так его и не увидела.

– И, правда, жаль, – заметила Шарлотта, – надо ей хоть мой букет показать.

Сольвейн закусил губу, а затем решительно зашагал во двор.

Шарлотта увела Рейвена в спальню.

Позже, когда она задремала, он лежал рядом и любовался ею.

Достаточно ли он сделал, чтобы Шарлотта полюбила его? И так ли это важно, пока она рядом с ним? Ведь оба они были счастливы.

Рейвен услышал шум со двора и вышел на балкон. Сверху открывался отличный вид на кучку Воронов, столпившихся вокруг Агаты и Сольвейна.

– Да, вы правы, это – редчайший сорт! Других таких черных роз просто не существует, – хвасталась она, сияя, как светлячок в ночи, – и это последний куст во всем городе!

Сольвейн сажал розовый куст в землю, а пожилая пара Воронов подсказывали ему, как это правильно делать.

– Рейвен, милый, вернись и надень штаны. А то все убежище узнает, какой ты у меня красивый, – хихикая,

позвала его проснувшаяся Шарлотта.

Он рассмеялся и зашел обратно. Сыто потянулся, откинул распущенные черные волосы за спину и мельком бросил взгляд в зеркало. Прошел мимо, а потом остановился и обернулся. Пригляделся внимательнее.

Все, вроде было как всегда: черные брови и ресницы, острые скулы и подбородок, серые глаза. Но что-то неуловимо поменялось. То ли добавилось, то ли убралось. Он не мог понять, что именно.

Рейвен выкинул это из головы.

Лицо, как лицо. Пока оно нравилось Шарлотте, оно его полностью устраивало.

Глава 21. Сделка с дьяволом.

Гийом разузнал, где можно найти Уильяма Бломфилда, а Нил с Рудольфом снова отправились вдвоем. На этот раз сам Нил попросил Принца Джека не сопровождать их: Бломфилд был умным и хитрым человеком, он мог раскусить ложь о третьем Рыцаре и начать интересоваться его личностью. Принц Джек не стал спорить: он явно доверял Нилу и полагался на него во всем.

– Господин Бломфилд, уделите нам пару минут?

Тот вздрогнул и нервно оглянулся, но узнав их, расслабился. Нил счел это хорошим признаком.

– Ах, это вы, наш будущий Прекрасный Принц? О, простите, я ошибся. Это же наш бывший будущий Прекрасный Принц, – Бломфилд насмешливо улыбнулся, – как поживаете? Рады тому, что остались честным и неподкупным стражником?

– Рад. Жить честно вообще очень приятно, – ответил Нил, – если вы закончили язвить, то давайте перейдем к делу. Мне нужна ваша помощь.

– И чем же несчастный проклятый Ворон может помочь грозному Рыцарю, который везде ходит с личным телохранителем?

– У тебя зубы лишние? – нахмурился Рудольф.

– Ох, кажется, мне пора лететь. Всего хорошего, господа, – Бломфилд раскрыл крылья.

– Стойте! Я готов заплатить за вашу помощь, – Нил вытащил кошель с золотом.

Бломфилд остановился.

– И сколько там денег?

– Мое месячное жалованье.

– Негусто, но для начала сойдет, – Бломфилд сложил крылья и оглянулся, – давайте перейдем в более укромное место, чтобы нам не помешали.

Бломфилд отвел их под широкий каменный мост, неплохо скрывающий от чужих глаз, и протянул руку за кошелем. Нил покачал головой.

– Вначале выслушайте, что от вас потребуется.

– Да бросьте, юноша, это очевидно. Вам нужен Великий Ворон, все, что я о нем знаю и смогу узнать в будущем. Я тоже работал с информаторами и знаю, что почем.

– Значит, вы согласны помочь?

– Если цена меня устроит. Давайте быстренько определим, что вы уже знаете, чтобы мне не повторяться.

– Он черноволосый и нестарый, – сказал Рудольф, – ходит без охраны и скрывает имя.