Время Рыцарей

Светлана Алимова

– Я мало трачу. Руди, что скажешь насчет наших тренировок? Я все правильно делаю?

– Конечно, – удивился тот, – ты отличный боец. Да и Гийом тоже. С ним приятно подраться: хитрый, верткий, любую брешь в защите видит.

– Я про Джека. Мне кажется, ему не нравится учиться бою.

Прошло уже несколько месяцев, но Принц Джек показывал скудные результаты. Он тратил много времени на отдых и явно скучал, отрабатывая приемы. Нил всячески подбадривал его, но это не помогало. В глазах Джека не было азарта и желания победить. Он будто отбывал общественные

работы и каждый раз спешил закончить поскорее, чтобы заняться более приятными делами.

– Он еще не втянулся, – Рудольф похлопал его по плечу, – дай парню время. Он справится.

– Будем надеяться.

***

Третья встреча с Бломфилдом прошла так же, как и первые две: он говорил вроде бы много, но ничего конкретного. Зато кошелю с золотом явно был рад. Перед четвертой встречей Гийом составил четкий список вопросов и посоветовал не платить, пока Бломфилд на них не ответит:

– Имя Великого Ворона и фамилия той горожанки нам не особо нужны, какой от них толк? Пусть назовет ее адрес и дни, по которым он ее посещает. Рост, цвет глаз, длину волос, черты лица Великого Ворона. Его боевые навыки. Каким оружием пользуется. Какими маршрутами ходит в город и в котором часу. И пусть пошевеливается: за месяц он ничего существенного так и не сделал.

Бломфилд крайне удивился и даже возмутился, когда Нил озвучил новые условия.

– Я рискую жизнью, а вы меня подгоняете? Да кто еще из Воронов согласится вам помогать?

– Толку от твоей помощи нет, – нахмурился Рудольф, – отвечай давай по списку!

– Я сообщил вам намного больше, чем здесь сказано, а вы все еще недовольны?

– Господин Бломфилд, ваша информация бесполезна, – Нил из последних сил старался быть вежливым, – она ничем не помогает Прекрасному Принцу. Просто ответьте на вопросы и получите свои деньги.

– Половину вперед.

– Нет, – отрезал Нил, – вначале вы ответите, потом получите кошель.

Бломфилд оскорблено вскинулся.

– В таком случае я отказываюсь с вами сотрудничать. Наша сделка расторгнута, всего хорошего. Ищите другого дурака, на такие условия.

Его гнев показался Нилу бессмысленным и наигранным. Бломфилд собирался уйти, но Рудольф схватил его за грудки и припечатал к опоре моста.

– Ты или сейчас расскажешь все, или я тебе голову отрежу, – зло сказал он.

– Вы не можете! Тогда договор между Великим Вороном и Прекрасным Принцем будет нарушен! Господин Янг, остановите его!

Нил хмыкнул.

– Но ведь вас все ненавидят. Интересно, будет ли Великий Ворон искать вас, если вы исчезнете? Место здесь тихое, можно сунуть вас в мешок и утопить. Нет тела – нет дела. И нарушения договоренностей тоже нет.

Бломфилд побледнел.

– Но вы же благородный человек, вы так не поступите!

– А что мешает вам просто ответить на вопросы и уйти с миром, получив деньги? – Нил приподнял брови. – Цену себе набиваете? Хотите, чтобы за вами бежали и умоляли остаться? Хватит юлить. Отвечайте.

Бломфилд

сглотнул.

– Я не могу. Великий Ворон наложил на нас магический запрет. Никто из Воронов не может выдать его или описать его внешность.

– И давно вам это запрещено?

– Отпустите, и я все вам расскажу.

– Руди, отпусти его.

– А бить не будем?

– Нет.

Реакция Великого Ворона на избитого Рыцарями подданного могла быть непредсказуемой. А убивать его Нил не собирался. Освобожденный Бломфилд отступил на несколько шагов и раскрыл крылья, готовый улететь в любой момент. Он заметно успокоился и даже позволил себе ехидную улыбку:

– Запрет был озвучен три месяца назад. Я ничего не мог вам сообщить, даже если бы решил это сделать.

– Ах ты обманщик! Развести на деньги нас хотел? – рыкнул Рудольф.

– Не «хотел». Развел, – мрачно сказал Нил, – вы с самого начала собирались мошенничать. Надо было все-таки посадить вас в тюрьму.

– Каждый зарабатывает, как может, – развел руками Бломфилд, – ничего личного, просто иных способов у меня сейчас нет, а деньги нужны.

– Можете объяснить мне одну вещь? Неужели вам нравится жить в рабстве, когда вас постоянно бьют?

– Не нравится, хотя насчет «постоянно» я преувеличил. Ко мне пару раз прицепился этот солдафон, Рейвен. Остальные игнорируют, а повелитель иногда снисходит до общения. Но быть убогим нищим – жалкая доля.

Нил подавил раздражение. Он не собирался сдаваться. Еще не все было потеряно: жадного обманщика можно было переубедить и подкупить.

– Тогда почему бы вам не помочь нам по-настоящему? Вы умный человек и могли бы придумать способ обойти запрет, сообщив нам что-нибудь важное. Не хотите избавиться от хозяина?

– Вы все еще мыслите прямо, как ваш собственный меч, господин Янг, – Бломфилд покачал головой, – поймите, мне просто невыгодно помогать вам. Убьете вы Великого Ворона – и что мне с того будет? Через семь лет появится следующий, а каким он окажется, никто не знает. К этому я привык и рано или поздно войду в его ближний круг, заняв достойное меня место. Кстати, я рассказал ему о вашем предложении, как только получил его. Это позволило мне исправить недавний промах и доказать свою верность. Я предложил Великому Ворону пустить вас по ложному следу: лгать о нем мне никто не запрещал. Но он сказал, что в этом нет нужды. У вас все равно не хватит мозгов его найти. Учитывая, как легко начальник стражи и тертый наемник расстались с деньгами, я склонен согласиться с ним.

Нил заскрипел зубами. Вот подлая скотина, еще и издевается! Рудольф шагнул вперед, но Бломфилд уже взлетел и торжествующе рассмеялся.

– Всего вам доброго, господа Рыцари и спасибо за сотрудничество! Приятно видеть, что вы не поумнели со времен «Врагов Воронов». Так держать!

– Зараза, – выругался Рудольф, провожая его взглядом, – не переживай, Нил, мы изобьем его после смерти Великого Ворона.

– Ты терпеливый, Руди, – фыркнул тот, – пойдем отсюда. Жаль, но идея не выгорела.