Время шипов 2
Шрифт:
– Сам же потом пожалеешь, – начала было Илейн, но вдруг согласилась: – Хотя, с этими и потом можно решить. Разом. Не так уж их здесь и много…
– Говори, – в третий раз и все так же ровно повторил темный.
– Лан, я готова уступить тебе первый луч, – предложила княгиня после очередной паузы. И теперь в ее голосе прорезалось нечто такое, отчего у Селль вздыбились волоски на затылке. Словно у волчицы. – Но с гарантией, что сама я стану вторым.
– Ты собираешься подарить мне то, что я и так имею? – на застывшее лицо темного начало возвращаться выражение,
– Я собираюсь подарить тебе проход к месту силы, – Илейн, похоже, решила, что сейчас самое время зайти с козырей и оценить его реакцию. – Взамен на второй луч и…
– И? – темный соскочил со столешницы сделав пару шагов в ее сторону.
– Ты ведь избавишь нас от Лонтара? – та, поколебавшись, тоже приблизилась на шаг. – Правда?
– Зачем? – Арделан спросил это так, что та невольно отпрянула. Правда, не назад, а левее:
– Он стал слишком навязчив.
– А этот? – темный небрежно ткнул в сторону Риннарда. – От него тоже?
– Если хочешь, – так же небрежно дернула та плечиком.
Селль сглотнула и уставилась на все еще невозмутимого официала, теперь не понимая вообще ничего.
– То есть давай подытожим, – с каждым словом Арделан чуть приближался к бывшей жене, заставляя ту отступать и словно загоняя в сторону окна. Нар тоже это понял, но вот что сейчас делать, не понимал, похоже, совсем – лишь револьвер повыше поднял. – Ты хочешь, чтобы я удержал силу, контролировать которую у тебя не выходит; собрал звезду, чего ты тоже не можешь сделать; избавил от ненужного уже любовника… любовников, но преподносишь все это как подарок мне? Ах да, главное забыл. Твоя щедрость проснулась как раз после того, как Лонтар все-таки решил со мной договориться?
– Да, – и не подумала та отрицать – лишь тонко улыбнулась. – Он сейчас ищет способ передать это тебе.
– Но ты хочешь успеть раньше? – хмыкнул темный, ни капли не удивившись. – Потому что договариваться он будет за твой счет?
– Разумеется, – Илейн не стала отрицать и это. – Думаю, он с самого начала рассматривал и такой вариант тоже.
– Пристроить тебя исключительно на роль жены? А в политику играться самому?
– Он женат, – резче чем следовало откликнулась та.
– То есть только любовница? И раз так – лучше самой заключить договор со мной?
– Ты всегда умел быстро разобраться в ситуации, – опять изменила голос бывшая княгиня, сделав его чуть хрипловатым, и Ленро едва не оскалилась. Кажется, эта женщина нацелилась отобрать у нее то, чем она совсем не готова была делиться. Маленькая, но хваткая приютская девочка подняла в ней голову и отчетливо сказала – не отдам. Плевать, что еще полчаса назад Селль почти сочувствовала княгине, теперь она готова была нажать на спусковой крючок. Без колебаний. Сразу, как только сможет до него добраться.
– Да при чем тут ситуация? – Арделан, все еще не отрывая глаз от лица бывшей жены, прекратил свое странное кружение, остановился и улыбнулся. – Я просто хорошо знаю тебя.
– Это значит «да»? – изящно склонила она к плечу черноволосую
– Смотрю, ты тоже изучила меня неплохо…
Грохот, с которым за спиной у Илейн вылетело стекло, заставил Селль пригнуться. Но через секунду она все-таки схватила со стола револьвер.
И тут же поняла – всё. Опоздала. Стрелять ей уже не в кого, а шанс внести собственную лепту в этот бардак прохлопан безнадежно. Та секунда, пока она лежала мордой в стол, все и решила. А Ленро даже сумела сообразить, как это произошло.
Сначала в кабинет, вынося окно и резво соскочившего с подоконника Шернола, влетел цветочный горшок. С геранью. Розовой. Несколько таких благодаря Риде украшали перила перед входом в контору, но один теперь валялся в центре комнаты, разбившись вдребезги и запорошив ковер рассыпаной землей. Резкий запах переломанных стеблей забивал даже кислую пороховую вонь. Но Илейн, в голову которой, похоже, метили, сумела увернуться и отскочить… чтобы встретиться с пулей официала. Риннард, накрученный странным разговором темных, сумел пальнуть даже не сообразив толком, что происходит. На звук и навскидку. И сам того не желая оставил ей аккуратное отверстие от пули прямо под ключицей. Слепая удача.
Ну, или неудача – это с какой стороны посмотреть.
Кажется, у Селль уже был повод вспомнить насколько относительно везение или невезение на войне.
Впрочем, шанса у княгини не было в любом случае – сквозь осколки в разбитой раме маячило настороженное лицо госпожи Нупрев, водившей из стороны в сторону стволом собственного револьвера. А где-то за ней, вне поля зрения, но явно недалеко, тихими и напряженными голосами перебивали друг друга оба Закреда, пытавшиеся разобраться, что именно происходит.
За спиной же, стоило Селль обернуться, обнаружилась еще более впечатляющая картина. Возле настежь распахнутой сейчас входной двери, с доской в руках и неподвижным телом официала в ногах, застыл Прати – сдается, главный организатор этой драматичной развязки. Когда княгиня явилась делать визит, о том, что он в кухне все как-то забыли, а зря, выходит. Парень сообразил потихоньку выбраться оттуда через гараж, очень кстати встретил уже обеспечившую себе алиби Ялиту с Закредами, просветил их, что происходит и, поскольку на продумывание сложных планов времени не осталось, ухватился за первое же, что подвернулось под руку – знакомую деревяшку, которая однажды уже помогла ему выкрутиться. А дверь успел открыть и оказаться за спиной у официала аккурат, когда тот был занят пальбой.
Ленро мысленно поздравила себя с тем, что времени убрать доску подальше от входа так и не нашла, мельком глянула на Риннарда, растянувшегося на половину приемной, и снова уставилась на Пратенса.
– Н-нет… Это не я, – перехватил он ее тяжелый взгляд, истолковав тот совершенно неправильно.
– Не совсем он, – подтвердил Арделан и кивнул на уже дважды проверенное в деле «оружие». – Того, что хватило Гнажу, для твоего бывшего оказалось маловато – слишком здоровый. Свалить не получилось, только отвлечь, ну а дальше уже я… Своими методами… Тоже проверенными.