Все началось с измены
Шрифт:
– Да. Женщине лучше не путешествовать одной.
– Вдова может себе это позволить. Правила менее строги.
– Здесь опасно. Если позволите, я вас буду сопровождать.
– Так любезно с вашей стороны. Только ещё пару минут тени, пожалуйста.
Хьюли всё же спешился, хотя разговаривать с дамой сидя в седле уже показатель его плохих манер. Но сейчас особого выбора нет. Ещё раз промокнула платком лицо.
– Всё, я готова продолжать путь. До города же осталось чуть-чуть.
– Не больше часа.
Хьюли помог мне сесть в седло.
– Вы купили лошадь у Джойсена ?
– Почему
Потрепала его гриву, конь одобрительно заржал, заглушая возмущённое шелестение в кустах. *Чёрта с два я теперь тебе Грейда верну*.
*Мог бы и предупредить, раз услышал, может, лучше я бы в кустах отсиделась, а не он. Мистер Хьюли не самая хорошая компания, слишком много пустого в разговоре, слишком нервные движения, слишком виден голод азарта, тот, что не отпускает, что заставляет писать долговые расписки и снова, и снова погружаться в пучину игры. Многие попадаются на этот *голод*, считая его привлекательной горячкой, лёгкая обречённость порока, что манит молодых женщин, они пытаются спасти несчастного и гибнут сами. Грейда всё равно не отдам. Кажется, мне тоже предлагают погибнуть?
– Так сегодня вечером?
– О, да, мистер Хьюли , с удовольствием посещу этот салон, как хорошо, что есть знакомые, что могут представить меня остальным.
– Может, отдохнём?
– О, до города же недалеко.
– Но ваши щёки так пылают, вам нужна тень.
– О, я почти привыкла к жаре.
Но не к жару, что всё ещё напоминал о пальцах Вилфа , что не хотел уходить и заставлял сжимать лоно, истекать, вот и пригодились все эти нижние юбки, что скроют мою низко павшую сущность. И хорошо, что всё можно списать на духоту и непривычный климат. И всё же лучше бы в кустах была я, сейчас бы Хьюли был бы далеко от полянки, и мы бы продолжили
– Вам плохо?
Чёрт, всё же застонала.
– Нет, просто обрадовалась, увидев город, может, поедем быстрей? Так хочется оказаться в прохладе гостиницы.
В холле действительно было прохладно, номер нашёлся сразу, всего второй этаж, всего три комнаты, горничная, конечно же, только чуть позже.
– Мой друг,- встала, приветствуя мистера Флемина , протянула руку для поцелуя.
– Графиня,- Янг элегантно склонился, целуя руку.
– Как мой несчастный Смитти ?
– Всё хорошо, рана не опасна, его голова крепче, чем дуб. Я уже распорядился, чтоб ваши вещи отнесли в номер, а коляску распрягли и занялись лошадьми.
– Вы так внимательны и заботливы. Вы не составите мне компанию в прогулке по лавочкам и магазинам округи?
– С удовольствием.
– Чем быстрей выберем подарок, тем быстрей уедем.
Разнообразием лавочки не радовали, только зря проделала такой путь. Хотя
– Давайте заглянем?
Янг подмигнул, поняв, что меня заинтересовало в посудной лавке.
– Думаю, идеально.
Сервиз на сорок персон с аляповатым рисунком был создан для столовой миссис Шмел , ведь несчастной племяннице придётся жить под её крышей, а значит, должен понравится хозяйке дома. Листике на тарелках, супнице, маслёнке, блюдах, соусниках и прочем фарфоровом беспределе будут перекликаться с жуткими зелёными обоями столовой. Идеально.
Мистер
– Хоть не зря,- усмехнулся Янг.
Горничная меня уже ожидала. Прохладная ванна, немного сна и сборы на очередные смотрины и знакомства.
– Вы очаровательны,- мистер Хьюли склонился, приветствуя.
– К нам присоединится мистер Янг, вы же не возражаете.
Даже если и хотел бы, не смог.
Экипаж ехал недолго, дом, куда нас вёз мистер Хьюли , находился в конце улицы. Балом это назвать было сложно, раутом тоже, скорей сборище. Нас представили хозяевам дома. Сколько же золота и камней на дамах, ещё и меха в такую духоту, я как обычно отвечала на бестактные вопросы, превозносила свою радость от знакомства с такими замечательными людьми, мистер Флемин вторил мне, рассыпаясь в любезностях. Ломберный столик занимал меня больше, чем танцы и еда, партнёры по картам менялись, мне везло этим вечером. Нервозность Хьюли возрастала с каждым моим выигрышем. Хозяин дома предложил продолжить в другой комнате игру в покер на деньги. Что ж, давно я за карты не садилась, на деньги, большие деньги. Для этого же меня сюда и пригласили.
– О, Графиня, может, ещё партию?
– Благодарю, но я так устала, утомительная дорога, новые знакомства, впечатления, а отняли много сил. И не думаю, что мне повезёт больше, чем уже повезло. Мистер Скрутинг , вечер был изумительным.
В холле ожидала, пока слуги найдут мою накидку, хозяин дома мистер Скрутинг помог её надеть, и слишком фривольно расправил складки на моих плечах. Мистер Янг, кажется, растерял в залах свою беззаботность, слишком серьёзным он казался сейчас. Флемин помог забраться в экипаж, сел рядом. Нарушая все правила приличия, сопроводил меня до двери номера, хорошо, что внизу была только обслуга и никого из постояльцев.
Я открыла дверь, повернулась, чтоб поблагодарить за вечер, но мистер Янг повёл себя совершенно возмутительно, грубо запихнул меня в номер, шагнул в него сам и закрыл дверь.
– Что вы себе позволяете, Янг?
– Тихо, Ислин , не шумите.
Не шуметь? А из револьвера , это же будет не слишком шумно?
– Так, никого, уже хорошо,- обошёл комнаты, даже в шкафы заглянул. Чьё-то поведение мне это напоминает. Странный шум за одним из шкафов, что мистер Флемин , пыхтя, отодвигал.
– Дверь?- любопытство всё же меня погубит. Но вот почему-то абсолютно точно знала, кто появится из-за этой двери.
– Добрый вечер,- труп отвесил поклон.
– Не так много времени, ещё пара минут, и репутации Графини будет нанесён урон.
– Большей, чем она сама себе наносит, уже никто не нанесёт,- прокомментировал Филф.
Фыркнула, ушла в гостиную, мужчины пошли за мной.
– Вы были правы, мой друг, Ислин слишком беспечна, и не видит опасности. Она имела неосторожность выиграть у Скрутинга круглую сумму.
– А кто сказал, что это была неосторожность?- возмутилась я,- абсолютно трезвый расчёт, или вы считаете, что все эти переглядывания, подмигивания, условные сигналы не известны? Мне, королеве балов и звезде салонов Столицы?