Все началось с измены
Шрифт:
Обычно идеально чистый кабинет, больше напоминал гостиную в пансионе после посещения родителей- разбросанная обёрточная бумага, раскрытые коробки, разноцветные ленты, змеями расползлись по ковру, не хватало только шуршащей фольги от конфет и перемазанной в шоколаде малышни. Потом всё это исчезает и опять всё будет идеально. А сейчас немного хаоса, что совсем не раздражал. И чай, которому всегда найдётся место, даже в разрух.
– Вы не думали выйти ещё раз замуж, Ислин ?
– Вы нашли мне достойного кандидата, Янг?
– Конечно, и он перед вами.
– О, и зачем вам брак?
–
– Статус вдовы намного свободней, чем жены, раз уж мы говорим откровенно.
– Я не стану вас ограничивать, вы будете вольны, как и прежде.
– Это вы не будете меня ограничивать, но общество опять выставит определённые рамки, а мне так не хочется в них возвращаться. Вдовство меня устраивает целиком и полностью. Вы же не воспылали ко мне огнём страсти и любви?
– Нет, Ислин. Но вы вызываете уважение, иногда восхищение. Я уверен, что для договорного брака взаимное уважение обязательно, это то, что не исчезнет с годами и не позволит причинять боль друг другу.
– Но даже для уважения Океан слишком большое препятствие. Я не собираюсь оставаться в Новом Свете, у меня есть обязательства, много обязательств в Старом. Мне пора вернуться домой. Вы переедете со мной?
– Нет, Ислин , у меня много, очень много обязательств здесь.
– Что ж, мы поняли невозможность нашего брака нВ уважении. Но что делать вам, мой друг? Общество будет требовать от вас степенности, и я с ужасом думаю, кого вы выберете себе в супруги в состоянии раздражения.
– О, я тоже с ужасом об этом думаю, Ислин. Надеюсь, что окажусь крепче, чем они. И найду женщину, что смогу назвать своей женой и уважать всю жизнь.
– Я вам её уже нащла.
– И кто же это?
– Мисс Брут.
Чашка со звоном опустилась на блюдце. Выдержка изменила. Ислин нежно мне улыбнулась, слегка пригубила чай. Весь этот странный разговор делала вид, что меня нет в комнате, что звучащие слова до меня не долетают и никак не касаются, ведь обсуждать подобные вещи можно только наедине, как же хотела исчезнуть из комнаты, на встать и выйти так и не смогла.
– Мисс Брут?
– Это идеальный вариант. Через две недели меня здесь не будет. И реальной поддержки у мисс Брут больше не будет. Люди очень быстро всё забывают. Как только я уеду, мадам Прамд попробует вернуться, подобные ей очень хорошо знают как расположить к себе, как втереться в доверие. Состояние приюта при её управлении видели все, и все были убеждены, что так и надо. А вашу жену никто не посмеет тронуть, для неё будут открыты двери лучших домов города, к ней будут прислушиваться.
– Тогда остаётся узнать, согласна ли сама мисс Брут?
*Согласна? Как я могу на подобное согласиться?! Ислин заигралась, да и мистер Флемин тоже! Так, между делом, решать чужие судьбы!*
Они ждали ответ. *Надо ответить жёстко, чтоб эти двое хоть немного начали хоть немного начали думать о своих поступках. Надо только подобрать слова*.
Подошла к окну. Девочки возились в саду, Миссис Д рав
*Ислин права, без её поддержки для окружающих я тут же стану просто гувернанткой, а миссис Д рав опять недостойным членом общества*.
Уязвлённое самолюбие начало смолкать. *Уважение- это больше, чем получили многие из моих бывших подопечных, их просто отдавали в обмен на титул, деньги или за долги. Больше, че получила я от любимого человека, больше, чем получила Ислин от своего погибшего супруга*.
Они всё ещё ждали мой ответ. И это они-то не думают о своих поступках? Весь этот спектакль был только для меня, чтоб знала правила, и меня они устраивают. Приют важней гордыни.
– Я согласна.
Ислин выдохнула, всё это время она не дышала, ожидая решения.
– Спасибо, мисс Брут.
– Иногда ты намного взрослей меня, Ислин.
Ужины в семействе Ист так и не станут семейными и тихими, вечером за столом опять собралось почти тридцать гостей. Благо, что в этот раз основным блюдом была не я. Мисс Джульетта получила утром два послания от молодых людей, почти любовных, чем тут же поделилась с матерью, а та рассказала гостям.
Молодые люди были слишком бедны, чтоб составить пару средней мисс Ист , но достаточно любезны и обходительны, чтоб оставить их в рядах поклонников, без надежды на что-то большее. Все оценили их комплименты девушке и подтвердили, что это истинная правда. Конечно же отвечать на эти записки не стоит, и давать хоть какие-то надежды тоже. Все сошлись на том, что такие милые послания необходимы для молодых особ, но совершенно опасны для дам замужних и степенных. Миссис Ист тут же поделилась, что к Виви записки приходят регулярно, и поклонники чуть ли не заваливают её посланиями, мисс Джульетт до старшей сестры далеко, конечно же. Мисс Виви лёгкой улыбкой как бы подтвердила сей факт.
– Иногда это утомляет,- пояснила она.
– Да, если отвечать, это же сколько надо израсходовать бумаги и чернил на ответы,- прокомментировала мадам Шмел , которая не тратила бесценные чернила на такие глупости, просто в её жизни таких глупостей не было.
Беседа перешла на воспоминания дней давно минувших, каждый вспоминал свои первые любовные послания. Мистер Ист оказался очень романтичным, свои послания он всегда сопровождал нарисованной голубкой.
– А ваш муж отправлял вам признания?- чёрт, а я-то уже решила, что в этот вечер глупых и нетактичных вопросов в мою сторону не будет. Рано обрадовалась. Мисс Джульетта, да и все остальные ждали ответ, ну почти все, кое-кто его и так знал.
– Конечно, милая, как и любой другой влюблённый человек, он отправлял мне послания, преимущественно чеки.
– А романтические признания?
– О, милая, что может быть романтичней чека, ты ещё слишком юна, чтоб оценить всю прелесть таких посланий. Особо такие послания радовали лавочников нашей округи, я же тут же бежала их тратить, чтоб его романтичность обрела прелестные формы новой шляпки или веера.
Труп усмехнулся, уж он-то прекрасно знал, что все эти чеки были возвращены ему в день свадьбы.